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他從包裡拿出來一艘幾乎等比例縮小的五桅帆船,託在手中。每根桅杆都是紫梨木上刷清漆,幾乎亮的反光。帆布是極薄的藍色一字綢,全以金線繡“帝國天下萬里無疆”八個字。船體同樣木材,材料烤彎變形做出船艙,白楊木的甲板上立著幾個木雕彩漆小人,面色如常人,有四肢帶五官。船艙中座位俱是象牙鏤雕,不過花生大小,極盡精美靈巧之能事。十字狀的異形珍珠貼在船頭做舵,珍珠上用鼠須筆描畫金漆,顯出舵的四個轉向。
它做工之絕令烏宋不敢用力拿捏,生怕一個不留神摔碎這艘藝術品。他餘驚未消地說:“這是奧古斯托的尖貨。你要拿這個做什麼?我這裡的錘子,最小號的也是打飛刀的,打不了這麼細的物件。”
“本來也不是要複製,聽過那句話沒有?‘帝國最好的巡洋艦就在貴婦們的頭頂’,這是奧古那邊,有錢人家的太太小姐會戴在頭上的裝飾。”
“可你來給我看,是什麼意思?”烏宋迷惑地問。
“我希望你在它底部裡做點手腳,留出一個空間,能把三兩個小物件藏到船艙下,用的時候最好按一個什麼摁鈕就可以拿出來。這能做嗎?”
矮人老頭摸著又短又粗的硬茬鬍子,斟酌一會說:“也不是不行……那我……試試?”
“對嘍,老哥哥,試一下嘛,我明天來拿。”
“什麼,明天?你這死了孃親的……”
沒等烏宋的叫罵說完,威斯緹託伸出手臂像鳥一般招展,飛出了鐵匠鋪。他回想前幾天旁聽審理厄絲肯案件的細節,想著厄絲肯的一舉一動,然後試圖模仿他的步伐和姿態。但這時,雞窩頭男孩瓊森拖著兩條鼻涕慌里慌張迎面跑來,險些把潛行者撞出跟頭。後者伸出手臂摁在男孩的頭頂,瓊森一個踉蹌。
肥貓蘇窩在瓊森懷裡,被急剎車嚇一大跳。它主人這會就把威斯緹託的臉部特徵忘個乾淨,不放心地打量兩下潛行者,才確認這是自己的熟人。
“呃,哦,威叔,那個——就是——我去問了,約蘭達氣的嘴歪眼斜,把你一頓好罵。”
“到這邊來。”威斯緹託攬住他的脖子,走進商店後牆拐角處。
“呼!”瓊森一路小跑,累的喘氣,“約蘭達說什麼,嗝!不看見你本人,嗝!就不給你幫這個忙,呃,嗝!然後……”他打了幾個嗝,好像被那個叫約蘭達的女人驚得忘事,於是胡言亂語。
“原話?”
瓊森黑乎乎的小臉侷促不安地凝住,小心地托住蘇,然後回答:“嗯……她原話是,說你永遠不懂她的意思,說你沒腦子。”
不知道潛行者跟這位約蘭達此前發生過什麼,聽到對方的辱罵倒他沒有多生氣,反而好言問道:“約蘭達這樣,你沒幫我回敬幾句?”
瓊森的十根手指卷在一塊,他猶豫要不要講實話。貓咪蘇的半截尾巴親暱地掃過他的胳膊,得到寵物的支援後,瓊森怯懦的神情一轉而變成耿直,他大聲說:“我當然,當然回敬了!我說,你這娘們,可以說威叔沒爹媽管教,沒念完小學,沒幾分好氣,你唯獨不能說他沒腦子啊!”
潛行者讚許而親切的目光此刻變成了由衷的皮笑肉不笑:“好孩子,說得對,過來,威叔獎勵你一個金幣。”
走到潛行者面前兩步時,瓊森右眼皮跳個不停:“啊?威叔,皮斯托——”但潛行者沙包大的拳頭已經來到他眼前:“我打你個滿嘴跑火車的傻家雀!”
捲曲的米黃色長髮像是海上浪花的泡沫,驚人的茂密和弧度使它們的魅力簡直無法掩藏,帶著濃郁的芬芳在雞尾酒吧裡遊蕩。女人身上修身款式的墨綠色長裙是上好的真絲塔夫綢材質,在左腿側邊做出向上抽帶變短的荷葉褶不對稱款式,露出她肌肉流暢的小腿和隱約的一點大腿。
腿部面板被適當地曬成健康的麥色,然而從領口的令人浮想聯翩的嫩白來看,她本身的膚色似乎不是這樣的。她嘴角有一顆淺淺的痣,笑的時候讓人很難移開眼睛。她這樣笑著,一邊笑,一邊把少許濃縮糖水倒進小半杯威士忌裡——似乎是要調製新酒。
窗邊,一個體格消瘦、頭髮散漫的客人剛坐下,就大聲對這長髮女人說:“約蘭達,我要一杯多加冰的櫻桃果肉雞尾酒!快點,再給我來兩杯少加冰的紫調酒,兩個小時之後送到藍燈街——呃,藍燈街42號,蝶影的詹妮弗那裡。”
約蘭達還沒說話,另一個早就坐在店裡的大塊頭戲謔地嘲諷道:“瞧你身板弱的,兄弟,你去城南巫醫診所找詹妮吧,都站不穩了還要找詹妮弗?嘖嘖嘖,一字之差,可是謬