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“我家都是虔誠的終結教徒……”哈肯夫人正穿著隆重的繡金線長袍。席間只有他們母女與漢森師生。其他的男女僕人都嚴謹侍立。“所以，一會的肉類和醬料都是比較醇厚的口味，如果二位有忌口，請務必跟我說。雖然這裡只是我們度假的小莊園，但飲食配備絕對不會比我們在塞勒涅城北的家中少。”
漢森緊張的像一隻鵪鶉，支支吾吾幾乎說不明白什麼。盧卡斯接上哈肯夫人的話茬，回答道：“您真客氣，我不信教，但也在阿諾徹瑟生活多年——我們這個國家的菜品並沒有明顯值得厭煩的地方。更不用說，在像您這樣一位優雅女士的莊園中了。”
長髮精心地編成魚骨辮子，清新迷人的呂薇椏就坐在漢森身邊，後者目前已經緊張到做不到任何腔調華麗的應酬，只是把膝蓋放在腿上，略微低下頭。天可憐見，雖然說是“筆友”，可是他早就在過去幾年的一封封書信裡瞭解過她的美好，跟她同悲同喜，同苦同樂。
呂薇婭從未透露過她在哪，漢森也沒敢問過有沒有見面的機會。只是，他沒有料到她看上去比他幻想過的最棒的模樣還要完美。
他此刻慢腦子都是朝曦聯邦最偉大的詩人巴赫曼的詩。
“我有了一個心上人。”
“哦，她漂亮嗎？”
“她不漂亮，她美。”（注1）
宴席間一直不講話是很失禮的行為，漢森，打起精神來！他在心裡說。可是呂薇椏髮絲和衣裙上的芬芳氣味讓他有點心神不定。他不知道找個什麼話題。
“呃……呂薇椏，你簡直是光彩照人，我能問一問你使用的香水嗎？”
什麼東西，哪有一上來問人家香水的，漢森真想扇自己一巴掌。“投淵雅各”在她心裡的好形象會被這樣胡亂講話敗光的。他曾經不止一次幻想過跟對方見面時應該說什麼話，沒想到，事情突然走到這麼奇怪的方向——他們見面了，他也緊張到作出不太好的表現給自己減分了。
呂薇椏今天穿的是一件棉質鐘形擺裙子，她側過身，嘴角翹起來，認真地回答道：“是我母親親手調製的微醉薰衣草香水，用瓜且瓜水……就是無根水固定的香氣，可以在衣服洗完晾乾之後依然很香。”
幾盤澆蓋豐厚茄汁的微酸烤牛肉被端上來，他們的香氣令盧卡斯很滿意。這位教授一邊拿起叉子，一邊狀似無意地說：“瓜且瓜水，什麼是瓜且瓜水？哈肯夫人對於香料很有造詣嗎？”
哈肯夫人也在處理自己那塊牛肉，她的指甲瑩潤而圓和，在銀杏葉枝吊燈下閃著一點亮。說到自己擅長的部分，她也沒有倨傲。
“一般是配合香水用的固香劑。瓜且瓜應該是音譯吧，在下雨天，制香師把一個粗陶甕放出去接雨水。再稍微加上一點配料，就能調製無根水，可以固定香味。它接觸到土壤之後，對香水留香效果明顯降低，如果呂薇椏這件衣服沾上太多灰塵，我們再洗它，香水的味道就不能留下了。”
盧卡斯聚精會神記下這些信心，然後拒絕侍從要倒給他的剔透美酒，選擇一點茶葉來沖泡。這倒跟他平時把藥做成酒味的形象很不符。他立刻追問道：
“嗯……那麼有沒有什麼材料或者藥劑，是有明顯臭味並且會散發紅色霧氣的？
夫人切牛肉的手停下來。
“我還真沒使用過這種特徵的香料，不過……”哈肯夫人的眼睛向左上方看看，好像在回想什麼。
“嗯……對，叫象谷花，開紅色或紫色花，喜暖溼，厭乾冷，如果成片種植，在晚上的花田裡會起厚重的紅霧。但是它應該不難聞，差不多是香的吧。”
漢森一聽這是個可以說話而不尷尬的機會，趕緊問：“那它有什麼作用呢？”
輕輕放下叉子，呂薇椏對著提問的男士露出一個微笑：“我父親在帝國財政司工作，海關署長每年都跟他彙報別國來的重點走私攔截物，象谷花是朝曦聯邦特產，可以提煉致幻藥物，聚眾吸食致幻物的場所很偏愛它。嗯……喜歡吃這種花的蜘蛛也不能進口，摩白多哈蛛，它們的背部……”
心上人正自如地講述她從父親工作內容裡瞭解的趣聞，她動聽的聲音在漢森耳朵裡卻慢慢降低。
——姓哈肯的、在財政司工作、要聽海關署長彙報……漢森的表情有點呆滯，這些特徵都能集齊的人，他知道的只有一位：財政司的司長，滔天帝國幾乎全部財富的掌舵人，坎貝·哈肯先生。
完了，我這麼一個除了研究啥也不會的傻小子，愛上了財政司長的女兒，這不全完了嗎？我家可能有一兩個錢
