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姑蘇城外，烏江面上，一葉扁舟之上，三人行。
元彪一人撐著竹蒿，婁克守安靜端坐在船尾休憩，只有凡正白趴在船頭上，雙腳翹著搖晃，一隻手託著下巴回想這一趟姑蘇之行。
“湯有聲，衛天……”凡正白低語，這兩人實在是太令人印象深刻，湯有聲心思細膩，通古博今，誰也不敢說他的手段到底有多少，而衛天天資無雙，以新法走舊路，能走到什麼樣的高度也是未可而知，凡正白猛然想到一個儒雅的身影，“湯有聖……”，在湯家遇險之時多半就是他出手相救了。
“以後再遇到湯家，一定要好好答謝湯有聖，他弟弟湯有痕？”凡正白低語，“打個半死就行了。”
“主上，你快看前面水面上。”元彪撐著蒿，遙指不遠處的水面上，隱隱約約飄忽著一道黑影。
“走，過去瞧一瞧。”
這般動靜也將婁克守驚醒，三人緊湊湊地將船劃地更近一些，驀然看到那道黑影好像是個人，還是一個，女人？
凡正白皺眉，等小船一靠近，心頭驀然湧起一陣熟悉之感，好像在哪裡見過。
元彪用竹蒿將那人翻了過來，眾人看到這人的模樣，皆是瞳孔一縮，此人是那……素素姑娘。
“快，快撈起來！”凡正白盡力安撫住自己內心的慌張，急忙叫元彪將素素姑娘撈起。
素素姑娘渾身浮腫，雙手屈曲僵直，眼睛瞪得碩大無比，彷彿在訴說著無盡的遺憾。
婁克守檢查了素素姑娘的鼻息，胸口毫無起伏，脖子處更是毫無搏動的痕跡，種種跡象表明……素素姑娘已經……
婁克守嘆息一聲，凡正白雙拳攥得發白，為什麼，為什麼，如此善良的人竟落得如此下場。
“咦？”婁克守好像在素素姑娘的屍體上發現了什麼，“主上，你看她的手裡……”
凡正白猛然驚醒，連忙過去檢視，凡正白好不容易掰開素素姑娘的手心，卻是發現一張古老的信箋，上面豁然是一副古老的地圖，凡正白仔細看去，地圖背面還有幾行蠅頭小字。
“這是我古老的家鄉……”
“羌笛與楊柳，永恆的歌聲……”
“我何才能回到兒時的故鄉……”
凡正白默然，恍惚間看到一名孤苦伶仃的孩童被迫離鄉，只有在夜深人靜之時才能回想起自己僅有慰藉。
“素素姑娘，你是想回到你的家鄉嗎？”凡正白自問自答道，“如果這是你的心願，那我願以我的姓氏為誓，日後必然送素素姑娘回到家鄉，以報答救命之恩。”若無素素姑娘多次掩護，鋌而走險地護住他，以他不過鴻蒙境的實力，遊船上必然隕落在某個小嘍囉手上。
不知是不是聽到了凡正白的誓言，僵直的雙手轟然倒下，彷彿失去了最後一股力量，那瞪得碩大無比的眼睛也不知在何時緩緩閉上，一瞬間，那在水中沉浮多時，已是變得極其膨脹的身體，驟然像是洩了氣的皮球，漸漸變得薄皺，水面上微風撫過，竟是化成一縷縷灰沙消散在空中，只剩下那件破碎不堪的紅衣。
凡正白拿起那套紅衣，放在了懷中，他已然明白素素姑娘的心意，把這件紅衣帶回家。
“主上，這地方應該是西北塞外……”元彪瞅了一眼地圖，嘟囔道。
“老元說的沒錯，我們在南郭邦多年，不會看錯。”婁克守指著地圖最右邊的一個深深的凹陷，凝聲道，“南郭邦在正北，再往上便是邊防大鎮樓家灣兒，在樓家灣兒的西邊便是一處深不見底的深淵，此處乃是獸族和人族都不願意去觸碰的地方，所以我們看得很清楚。”
說起獸族，凡正白猛然想起黑雕帶他一路南下，回到樓家灣兒之時，好像確實遠遠看到一處從地面凹陷下去的深淵，從那深淵深處不斷升起黑色的火焰和褐色的薄霧，當時他正好奇，想靠近之時卻被黑雕死死攔住，速度極快地離開了哪裡。
“看來哪裡還真有不可知的危險。”凡正白摸著懷中的印章，自從黑雕進入印章之後，再也沒有甦醒過來，也不知何時才能再見，凡正白微微嘆了一口氣，隨後眉頭緊蹙，“如此說來，素素姑娘乃是西北塞外之人。”
婁克守點點頭，還怕凡正白不清楚，便解釋道，“西北塞外，荒漠之地，只有少量的獸族和人族在哪裡生存，只是傳聞……”
“傳聞哪裡曾經是一片廣袤無垠的森林，不知的是誰觸怒了裡面的存在，發生過一場極其慘烈的戰鬥，最後變成無盡的荒漠。”
“不可知的存在？戰鬥把森林變成了荒漠？”凡正白
