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他才哆嗦著收下這筆錢財。
凡正白對此頗為無語,但好在還是從他那知曉了這個事情的來龍去脈。
“主上,現在要去哪裡?”婁克守湊上來,低耳問道。
“去城外,瞧一瞧那莊家大戶。”凡正白會心一笑。
…………
姑蘇城外,正如愈發南下的許多城鎮一般,遠離了北方的荒蕪,水稻小麥耕作富足,大批農田整齊劃一地耕種在城鎮之外,有些莊稼戶,存留了一些糧種,加之與上頭前來收糧的官宦打點好關係,但凡天災人禍之時,總會有一些農戶在青苗不接之時,需要向人借糧,但這種借糧貸息頗高,一來二去,來回數代人,初期的存糧莊稼戶,搖身一變,便是當地頗具威名的莊家大戶,名下糧地,更是數不勝數,而這些人之中有些擺低姿態,極力討好上頭,各級關係打點,加上本身便是當地的產糧大戶,便對他們頗為偏袒,手下更是豢養許多飛鷹走狗,便是讓這些人在田地農間的權勢更勝當地官宦,農間便是曾有道,“姑蘇城外一座巍巍山,不及侯衛鄧湯四家高。”便是直言姑蘇城四家莊家大戶之威勢,可隻手遮天。
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姑蘇城西南耕種有大批農田,湯家便是坐落在這大批農田之間,有一山勢其高之地,便起落一座院子,大抵是有眾星捧月之勢。
凡正白遠遠看去,便是有云霧繚繞,雲霧之間露出的一角富麗堂皇之景,皆是碧瓦朱甍,瓊樓玉宇,讓三人咋舌不已。
此時正是春耕時節,田裡耕作農民不少,看到這些日出而作,日落而息,腰背已是佝僂不起的瘦弱農戶,凡正白心裡隱隱覺得此事大有作為。
一條蜿蜒盤旋的小道,直達湯家,三人到了山腳下,便是被人攔截下來,個個神情倨傲,耀武揚威模樣,落到元彪眼裡,要不是凡正白使了眼色,便是要他們打得滿地找牙。
“你們是什麼人,來此處有何貴幹?”有人從旁走出發問,看衣飾多半是管事之類,神情倒是溫和,不卑不亢。
凡正白頜首拱手道,“這位管事,我們自北向南而來,聽聞許多湯家名聞軼事,慕名而來,還望通融通融。”
管事仔細瞧了瞧三人,思量一番,便說道,“那三位先稍加在此等待一會兒,我需去稟告主上,才能定奪此事,還望見諒。”
“無妨。”凡正白笑道。
看到管事已經遠去,婁克守面色凝重,湊在凡正白耳邊低語道,“主上,我觀這些家丁孔武有力,呼吸吐納自有真氣執行,多半都是習武之人,這戶人家多半不得了。”
便是連一向自視甚高的元彪也沒有擺出桀驁不馴的神色,現在細看這些只是看護山門的家丁,便是已經半隻腳初踏武門之人,更加勿論山上還會豢養有怎樣的飛鷹走狗。
即便是他在南郭邦,也沒有這樣的財力物力能供給培養這麼多人習武,侯衛鄧湯四家,數代人心血,所積累的錢財,必定讓人大失驚色。
那位管事沒有讓凡正白等待許久,不過半柱香時間,便風塵僕僕地返回到此地,畢恭畢敬道,“三位貴客,主上有請。”
凡正白三人對視一眼,便跟隨管事上山拜訪,一路上差僕過往,井然有序,見面有禮,便是讓凡正白三位從北方邊鎮而來的人,第一次見到南方高牆之內的秩序之嚴。
婁克守忍不住感慨道,“想不到這湯家家序竟如此嚴厲,居然還會有人做出強搶良女之事,搶之不成,便蓄意造謠,壞人清譽,實乃喪盡天良。”
元彪嗤笑,“好米還會有幾隻米蟲子,不過觀來往差僕,想來主持家事之人,應是明事理之人,此行多半可行。”
凡正白點點頭,不過心裡還是突兀不已,總覺得來往之人,雖是每人皆是面帶笑容,但眼裡總感覺少了點情感,看起來有些冷漠、麻木不仁,他想此行多半不易。
管事領著凡正白三人到了一座富麗堂皇的大殿,金瓦紅簷,裡面隱隱有檀香飄散而出,令人沁人心脾。
管事恭恭敬敬,半躬著身子,輕輕敲了敲門,恭聲道,“主上,三位來客我已帶到。”
語畢,裡面傳來聲音,“進來。”
管事走到一旁,垂手拱請,大殿房門便是已開啟。
凡正白三人不禁深吸一口氣,正襟危首,便是要走進,面見此事源頭,湯家。
:()惡墟之子