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老八家大女兒小慧中學畢業，順利考入慶陽財校讀中專，九十年代初能考上中專可是能光耀門楣的事情，也意味著三年後就能分配到工作，端起國家的鐵飯碗。小慧生的端莊秀氣，一米七五的個兒，一頭披肩秀髮黝黑髮亮，後面撩起一束扎一個蝴蝶結髮卡。她中學就轉到城裡就讀，也許是沾染了城市氣息的緣故，她身上沒有一絲塬上人特有的土味兒。加上女大十八變，二十出頭的小慧出落的亭亭玉立。一次貓吖閒暇來串門，便和老八媳婦東拉西扯時說起了小慧，貓吖說道：
“嫂子，你說這人心也偏長呢，我就看著咱們王家的女子個個生的好看。小慧、建紅、惠芳、麗霞、麗紅、翠霞這一幫子女子一個比一個長的好看，咱們小慧更是挑尖兒，工作又穩定，一定要找個城裡家庭狀況好的人家才配得上咱們的女子。說起來也到了談婚論嫁的年紀了，我十九歲上燕燕都幾個月大了。現在社會不一樣了，國家提倡晚婚晚育，娃娃上學出來差不多都二十來歲了，咱們那個年代早都是幾個娃他媽了。嘿嘿嘿，有人給小慧介紹物件嗎？”
老八媳婦輕嘆了一聲，說到小慧的婚事，她似乎不是那麼熱激，說：
“唉！俗話說，兒大不由娘，女大不中留，留來留去結冤仇。說媒的人說了幾個，條件還都差不多，人家一聽頭搖的像撥浪鼓一樣，說是不讓我操心。我猜想人家可能自己談了個，我問人家支支吾吾也不說。那天到商店裡買鹽碰上幾個下塬裡的人，坐下閒聊了一會兒，我才聽人說在城裡碰見咱們小慧和雙廟楊紅升手拉手逛街呢。我當時氣不打一處來，噎的我喘不過氣來。你說，咱們女子的事還要從個外人口裡探聽。再說了，小慧好歹也在鄉政府上班，怎麼都不難找個城裡人家。從上塬還下嫁到下塬去，回來幾天氣的我沒緩過來精神。給你哥說呢，那男人家慫心不操，竟然懟我說，一層人在農村，也沒見誰不活人了？再說，人家娃娃也是個教師，兩個人都有工作，將來自己買房也不成問題。還罵我眼光短淺，見錢眼開。把我氣的這幾天就沒有給他好好做一頓飯。我等著小慧這週迴來了才準備細問呢，唉！”
貓吖靜靜地聽著，等老八媳婦說完，她接過話茬說：
“唉！娃娃小的時候盼著趕緊長大，還不曾想長大了也麻煩，說婆家，娶媳婦，樣樣都要操心。這姻緣的事也說不來，一半緣分一半命。像前幾年二嫂子家志祥，當兵回來沒有分工時，一心看上跟我在亞麻廠一起幹活的靈巧，兩個也是一班同學。一天能往我們家跑幾趟，嫂子前嫂子後的奉承，叫我撮合他們。我和靈巧關係也好，一來二往的兩個人對上眼了。結果志祥工作分到銀行了，上了沒有兩天班，嫌棄靈巧農村戶口沒有正式工作又不要人家了。靈巧成天在我面前哭哭啼啼的，尋死覓活的說志祥把她耍夠了不要她了。唉！我有啥辦法呢？後來聽說靈巧嫁到了郊區，還生了一對兒女，日子也過的不錯。所以說，姻緣的事說不來，再說咱們小慧也不是那沒有頭腦的娃，你把自己氣出個好歹頂啥用？兒女自有兒女福”，貓吖看著老八媳婦情緒低落，自覺有點尷尬，胡言亂語信口說著，老八媳婦眼睛呆滯的望著窗外，只是淡淡的說：
“她有個喇叭福！我辛辛苦苦供著上了幾年學，其他本事沒有學會，倒把哄她媽的一套學會了。不知道這個女子圖啥呢？圖人吧，那個小夥跟他大一樣長了個驢臉，圖家庭吧，城裡要樓房也沒有，現在還在土窯洞裡住著，就看他爸民辦教師和他每月那點死工資，猴年馬月才能在城裡買個房。唉！小慧要是鐵了心跟雙廟的那個，我也想好了，硬下心來彩禮要八萬，權當給人養了個媳婦子。”老八媳婦邊說著眼淚情不自禁噗簇簇流了下來，她趕緊用手背抹了抹眼淚。貓吖手裡一邊織毛衣，心裡不斷地懊惱自己不應該多嘴問關於小慧的事兒，她趕忙說了些安慰的話語，又岔開話題，說了些趕集時聽到的，關於十里八鄉家長裡短的閒話。兩個人東拉西扯，一直到下午做飯的時間。
之後的幾天裡，貓吖再沒有去過老八家。閒下來時經常想起小慧的事情，時不時就在存生跟前嘀咕：“不知道小慧和她媽說的怎麼樣了？我聽那天嫂子的口氣，反正不同意把小慧嫁到雙廟。唉！父母養娃娃一輩子操不完的心，小時候只管吃飽喝好沒有病疾，長大了還要操心著出嫁娶媳婦，一輩一輩的人都是繞著娃娃過活。想起人一輩子活的像白開水一樣沒有味道，唉——不知道咱們三個娃將來以後啥樣子呢？”
存生丟了菸頭，端起茶杯喝了一口水，隨口吐掉茶葉，淡淡的說：“你是鹹吃蘿蔔淡操心，把咱們的二畝三分地經管好就行了。老八婆
