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精神恍惚地走出索里亞家的大門，喬斯林轉頭看了一眼側後方的安格，對方同樣一副恍惚噁心的樣子讓他有所明悟，原來剛剛那頓飯不是對他有意見，是他們家廚師的問題！
想到這裡，安格忽然抬頭，察覺到喬斯林目光中帶上的憐憫。
“……我們家並不是天天都吃這道菜的。”
喬斯林嘆息著壓低帽簷，阻擋風雪落到臉上：“那不能算菜。”
“……”安格無法反駁的跟上喬斯林的步伐，漫天風雪在他身前化開，兩人一前一後在小腿深的雪地上留下一條雪道。
“喬斯林先生，前線現在戰況如何？”安格跟找了個話題。
“嗯……前線的傷亡沒那麼大。”喬斯林稍作思考道，“暴風雪的影響是從上自下的，前線海拔更低，並沒有受到太大影響，但凱特人的首都在東南，本來就氣候暖和，他們很多士兵怕是一輩子都沒見過這麼大的雪，這雪封鎖了海琳娜，也給他們帶來不小的麻煩。”
據他所言，前線爆發過幾次小規模的衝突，多是軍議會組織的試探，幾次正面衝突都是海琳娜小勝，目前是處於僵持狀態，海琳娜得不到支援，凱特也不敢貿然上山，他們的騎兵比不上海琳娜，而魔法師大多都去值守魔法陣，能夠靈活調動的魔法師數量一下少了很多。
“現在最大的問題是國內。”
喬斯林往前一指，安格順著他所指的方向看去，卡希姆城近在眼前，城門大開，有治安官們護送著運柴車進出，也有白袍根植園巫師們驅使著的馬車在街上行走，那是根植園的靈車。
“僅卡希姆就死了上百人了，這才一個星期，海琳娜最冷的冬天還沒開始。”
他們走進城內，街道上家家戶戶都封了窗戶，治安官們護送的柴車還沒走到治安局，就衝出來好幾撥人試圖扒車，被趕了回去一些，也還是被搶了一些。
喬斯林說話間，一戶人家帶著大包小包從家裡出來，一家三口帶著一位老人在雪地裡挪動，跟上了治安局的柴車。
“你們的領主徵用了政教處和我們根植園辦事處，集中安置那些燃料和食物不夠的人群，過幾天徵兵再送走一批，和我所知道的其它領地相比，應該能安然地度過這個長冬。”
安格默默點頭，薇拉跟著弗爾特叔叔長大，很多處理事情的方式一脈相承，甚至更加果斷，比起薇拉能不能處理好這些事，他更擔心弗爾特叔叔能不能撐過這個冬天，而且上百人的死亡率還是讓他感到驚訝，要知道這個人數很可能只是指的城裡死去的人數。
“那一百多個人都是凍死的？”
“大部分是出城收集燃料的時候滑落山間摔死的，也有被活活凍死的，數量太多了，我看不過來。”
“是你處理的？”
海琳娜所有屍體都由根植園處理，卡希姆根植園辦事處少有人在，其地下室一般被當成臨時停屍房，因為離首都不遠，屍體放個兩三天會一起送往首都的根植園處理。
“對，路況不好，到處都在運送屍體，他們只好往辦事處裡堆，我昨晚到的時候處理完的。”
“嗯……”
安格有好奇，但他現在不想知道喬斯林是怎樣處理屍體的。
路上，他們越走越感到狀況糟糕，已經有燃料不足的家庭開始劈砍傢俱做燃料，或者闖進無人的屋子盜竊別人的柴火，但這肯定堅持不了太久，算上九月，這相當於暴風雪季提前並延期了整整一個月。
喬斯林提起其它幾座城市的狀況，幾座重要的大城市早就始用了大型法巫術對抗暴雪，勉強能正常執行下去，三分之一的城市出現極高的死亡率，城中的儲備糧完全空缺，城主拒絕救助子民，甚至故意抬高物價，剩下的城市少部分和卡希姆一樣及時救助，也建立了在暴風雪噴湧階段的應對巫術，但這其中不少城市沒有能力救助，向周圍發起的求救也無人應答，更多的邊緣小城直接從海琳娜行政地圖上消失了。
穿過卡希姆的行政區域，來到山腳的火車站入口，安格不解發問：“那些拒絕救助的城主，陛下不做處理嗎？”
“怎麼會。”喬斯林回頭看了眼安格，“不過他們的處理或許和你希望的不一樣。”
那些城市被軍議會和貴族們瓜分，重新指派城主，但這一切只是發生在首都的議政廳裡，少有新城主能立刻到達自己被任命的城市，即使到達，接手的也是一灘爛泥。
喬斯林搖搖頭，這些補救都顯得太遲了，很難說這個冬天過後，海琳娜的地圖會迎來怎樣的改寫。
