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安隔著鑲玻璃的木門看了眼那對完全沒有卡恩血統的夫婦,記下了一樓大廳的大小,繞到一旁的巷子中,左手的縫線處順滑掀開,他取下自己的右手朝二樓丟去。
右手在空中分解成一團黑色的粘稠液體,噴射出兩道漿液附在窗臺上,鑽過窗戶縫隙。
樓下的安找了一處乾淨些的地靠牆站著,雙手藏在披風內,帽子壓在臉上身周散發出一陣酒味。
不一會兒,二樓的窗戶輕聲叫喚著,一團粘液挪到窗外將某樣東西拋在雪地上,回到房間內關上窗戶後又從縫隙中出來,順著陰影跳回安身上,粘液褪去重新出現一隻右手,黑色霧氣化作縫線將連線處接上。
安撿起雪地裡的東西,是一枚籌碼。
阿森納克的房間整齊乾淨,不少的治安局榮譽和零星的治安官必修書籍展示出房間主人的身份,他看起來沒有在自家留存任何重要紙質檔案的習慣,櫃子裡裝著一些舊書和衣服,書桌抽屜裡是各式各樣的雜物,這枚三角形籌碼被隨意置於雜物的最上層,上面殘留的未知沒有可用線索,但安覺得這個元素相當耳熟。
最近一段時間,好像發生過惡性賭博事件?
他把籌碼放在口袋裡往根植園的方向走,他已經習慣了在根植園裡思考、工作的生活,被雙重意義上的未知環繞的時光讓他感到安心,探索巫術與未知的過程像是泡在無邊際的水裡,也許會讓一些人恐慌,但他感到如無比舒適的自由與安心。
安頓住腳步,不知什麼時候來到了東區和中央廣場之間,這裡可以拐入一條林蔭道,兩側茂密地常青樹,一側的圍牆每隔一段距離掛著提燈,詭異的雕像從圍牆內的樹林間隙看向四周。
往前是簡迪勒家的府邸,人造未知靈敏的情緒感官聽到遠遠傳來的音樂聲,表示今晚有一場舞會。
「貴族賭博案,以活人為籌碼,是阿森納克上個月一直在忙的案子。」
安想起研究室的報紙上報道過這件事。
籌碼也是從凱特傳過來的玩意兒,三角形只是出於海琳娜的文化習俗,向著聖山的形狀靠攏,以海琳娜的貨幣值錢程度和經濟水平,完全沒必要兌換籌碼,普通人在賭場裡能壓出一枚銅幣就足夠亮眼,能在賭場用到籌碼的只有富商和貴族們。
商貴不分家……安思索著可能有關的貴族,腳步往林間道走,既然簡迪勒家在舉行宴會,伊莎貝拉小姐應該不介意他去拜訪一下,問問阿森納克的事。
「賭博案告破的時候,正好是安格醒來的時間,那個時候陪貝拉去辦入學,阿森納克在和海辛拉拉扯扯。」
如果只是盜竊,阿森納克不可能沒證據就上去問人,一件阿森納克在私下調查的事……海辛因為家境落敗需要轉學,她和貝拉說是因為生意。
指使女兒去偷竊的父母,缺錢的人渣賺錢方式無非是那幾種:偷騙搶賭。
走到門口被護衛騎士攔下,安才想起自己身上既沒有邀請函,也沒有根植園的徽章,只有一枚普通人看不出底細的戒指。
他略作思索,站在一旁,黑色的影子融入黑夜,在簡迪勒莊園的陰暗處無形散溢。
不一會兒,伊莎貝拉和她那位住家巫師就出現在安的視野中,這時候幾位護衛騎士都打算趕人了。
“安先生?”
伊莎貝拉又驚又喜,自從安正式上崗,已經連著半個月沒再參加簡迪勒家的晚宴了,她對這位客人的光臨非常歡迎,卻又疑惑於安叫她出來的方式,他看起來像是偶然路過,並不是專門來赴宴的。
叫停騎士們的舉動後,安笑著朝她們走來:“抱歉以這麼粗魯的方式打斷您的晚宴,伊莎貝拉小姐,您知道今天上午發生的列車事故,以及阿森納克治安官的事嗎?”
“噢,我知道。”伊莎貝拉被忽然叫出晚宴的一絲為難,立刻變成了一種好奇與興奮,她邀請安進入莊園,坐下詳談。
“不了,我今晚或許還忙。”安指向那個像棋盤一樣的花園,“就在那裡聊吧。”
在住家巫師弗萊的陪伴下,安跟著伊莎貝拉步入花園的一處涼亭,他開門見山道:“阿森納克被收監了,聽說您是他的合作者,請問最近一段時間,他有找您尋求什麼幫助嗎?”
“他確實找過我,但是我叫他來的。”伊莎貝拉回答道,“我女兒的家教老師失蹤了,阿森納克是我所知道的最優秀的治安官。”
她身邊的弗萊微微點頭。
“什麼時候發生的事?”
“跨年的時候她向我申請了一個長假