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時間倒退到人群高呼曼底斯名字之時，一位穿著嫩黃色長裙的少女，正羞澀地和身邊的男伴牽著手，他們花了一些錢，來到主幹道靠近中央廣場的一傢俱樂部二樓，一同興奮地朝窗外張望只會短暫經過的馬車。
“我弟弟是曼底斯將軍的近衛騎士，他們曾一起在戰場上馳騁。”貝拉說話時帶著一些自豪與興奮，又擔心身旁的男士不相信，再次強調自己的弟弟現在正在首都軍官學院上學，而他們出現在這裡的一部分原因，也是她羞於在路上遇到自己的兄弟們和家人，她還沒做好準備。
還算英俊的男伴並沒有質疑這件事的真假，看著馬車從眼前駛過，他反而有些心不在焉，讓身邊的貝拉感到有些失望，主動掙脫開他的手掌。
“啊……貝拉，你聽我解釋。”她的男伴回過神來拉著她，說起最近家裡的事。
他們家是買的子爵，原本想要跟進一步，錢也花了，宴會也去了，一直沒什麼風聲，但就在昨天，他父親忽然告訴他說一家人有了個新去處，他們打算隨著地方軍一起去塔塔河做生意，說是搭上了簡迪勒家的馬車，他們因為賭場的醜聞有些侷促，正需要有人替他們監管一批貨物的運輸。
這事不輕鬆，但機會難得，跟著地方軍去塔塔河再回來或許需要大半年，但要想透過其它方式攀上簡迪勒家，那不是他們花半年時間能做到的事，何況這一趟他們也有賺。
他的父母小商起家，不是沒幹過這樣的活，對這次的橄欖枝十分心動，他們已經打定主意，找到了地方軍商量馬車事宜，作為家裡的獨子，他不可能放著快四十歲的父母獨去，自己留在海琳娜。
“貝拉，你能等我一年嗎？”他已經是職業學院的三年級生，而貝拉雖然在女子學院才剛入學，還沒在海琳娜生活上半年，但她也早到了一個普通海琳娜女人該結婚的年紀，這一場等待，誰又說得清結果呢？
他們就這麼在俱樂部坐到人群散去，美好的一天因為這個訊息變得令人沮喪，貝拉拒絕了男伴的陪伴，一個人走在南區的街道上，往家裡的店鋪走去，她對生活並沒有什麼野望，她只是想嫁個好男孩兒過自己的生活，可這是好男孩兒該有的舉動嗎？
“該死！他為什麼不直接向我求婚？”
她的心情格外難過，他們已經在外人面前牽過手，他如果真的愛自己就該向自己求婚，帶她走或者給她一個名分，她一路找著乾淨些的雪地走，在家裡的店門口看見了黑色的馬車。
她認識這個偶爾會出現在家門口的馬車，弟弟和新出現的哥哥都會從這輛馬車上下，馬車的主人美麗、高貴、富有又智慧，她羨慕又自卑，總是怯於與那位小姐搭話。
她經過馬車時裝作不注意地往車窗裡望了一眼，裡面沒人，馬車伕正抬頭望著房屋之間透出的雪山和天空發呆，她從店子裡聽見母親、姐姐和那位小姐動人的聲音，她小心翼翼地走進店裡，伊莎貝拉小姐離婚的訊息已經傳遍學院裡每個女孩子的耳朵裡，但她顯得那麼風輕雲淡，讓貝拉覺得這對她來說根本算不得什麼醜聞。
“您的小小姐回來了。”
伊莎貝拉永遠那麼和善地與所有人打招呼，她走上前來誇讚貝拉今天的著裝是多麼靚麗，以開玩笑的口吻說道：“這是去約會了嗎？”
貝拉先是漲紅了臉，很快又想起之前聽到的事，心情重新低落的同時對伊莎貝拉有些不滿：你們為什麼要選他們家去做這件事呢？
她很快為自己的狹隘與惡毒感到羞愧，伊莎貝拉並不知道她的小男朋友，而簡迪勒家的橄欖枝，對任何一個家族都是那麼誘人，儘管索里亞家與伊莎貝拉的關係可以算是純友誼，但也不能否認伊莎貝拉偶爾的拜訪，為索里亞家的店鋪帶來了不少好處。
伊莎貝拉恰到好處地察覺到貝拉的失落，並適當地指出這件事，在母親、姐姐和溫柔友人的開導下，她支支吾吾地提起自己的男朋友可能要跟著地方軍離開海琳娜半年。
“噢！”伊莎貝拉“後知後覺”地意識到這件事似乎和自己有關，於是她大方地提出自己可以給伊莎貝拉一張車票，到時候讓伊莎貝拉跟著自己的人——商隊的會計還是簡迪勒家的自己人，她沒有把這個重要的崗位交給其它人。
她提議讓貝拉到時候和自己的會計一起出發，她可以坐列車，這和地方軍是一起出發的，然後在前線住上一段時間，某一天再忽然出現在他面前，如果他思念自己，那一定會向她求婚，如果沒有，那她便可以大膽放心的回來，認清這個骯髒的男人。
貝拉望著那張昂貴的
