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時,已經聚集了不少人。兩具浮屍被打撈上岸,身上的衣物雖然溼透,卻依然能看出一些特徵。
\"這兩個人......\"思雨仔細看了看,突然想起什麼,\"是不是前天在永昌號見過?\"
張若蘭點頭:\"沒錯,就是和假周婆婆一夥的。看來,他們內部也出了問題。\"
沈明軒蹲下檢查屍體。才看了片刻,他的表情就變得嚴肅起來。
\"李主簿,\"他說,\"這兩人的死因很特別。雖然表面看是中毒,但實際上......\"
\"實際上是被人用特殊方法制造的假象,\"沈明軒指著屍體的某些特徵,\"你看這裡的面板泛青,不是普通毒物能造成的效果。\"
李主簿將信將疑:\"此話怎講?\"
\"這是一種特殊的'生祭'手法,\"沈明軒解釋道,\"先用某種藥物讓人陷入假死狀態,然後進行某種儀式。死者生前應該經歷了極大的痛苦。\"
他掀開死者的衣領,露出胸口處的一個奇特符號:\"這個標記,是用特殊顏料畫上去的。顏料中混入了某種毒物,會慢慢滲入面板,最終導致死亡。\"
思雨湊近看了看,發現那符號和之前在永昌號見過的很相似,只是更加複雜。她正要說什麼,卻見張若蘭輕輕搖了搖頭。
\"生祭?\"李主簿皺眉,\"這是什麼邪術?\"
\"是倭國某些陰陽師的秘術,\"沈明軒說,\"他們相信透過這種方式可以獲得強大的力量。不過......\"
他的目光掃過屍體的其他部位:\"這兩個人應該不是主要的祭品,更像是某種試驗。\"
\"試驗?\"李主簿似乎來了興趣,\"此話怎講?\"
\"你看他們的手腕,\"沈明軒指出,\"都有類似的傷痕,顯然是被綁住過。而且死亡時間相差不到兩個時辰,像是在嘗試不同的方法。\"
就在這時,又有衙役匆匆趕來:\"大人,在死者身上找到了這個。\"
那是一個皮製的小包,裡面裝著幾張字條和一塊玉佩。李主簿檢視字條時,臉色突然變了。
\"沈大夫,\"他的語氣明顯緩和,\"這案子恐怕沒那麼簡單。要不,我們找個地方詳談?\"
張若蘭和思雨對視一眼,都看出了一絲異樣。顯然那字條上的內容,讓李主簿意識到事情的嚴重性。
\"不必了,\"沈明軒平靜地說,\"既然是公案,就該公開查辦。況且這兩具屍體還需要仔細檢驗,以免遺漏重要線索。\"
他轉向張若蘭:\"勞煩張女俠幫我取些工具來。就放在濟世堂後堂的......\"
\"不用說了,\"張若蘭心領神會,\"我這就去拿。思雨,你跟我來幫忙。\"
等她們離開後,沈明軒繼續檢查屍體。他特別注意到,兩個死者的指甲裡都殘留著一些黑色粉末。
\"這是......\"他小心地取出一些,放在特製的白紙上,\"看來他們生前接觸過某種特殊的物質。\"
李主簿湊近看了看:\"像是某種香料?\"
\"不,\"沈明軒搖頭,\"是製作符咒用的特殊顏料。這種顏料需要用人骨灰和特殊藥材調製,是倭國陰陽師的秘傳配方。\"
\"人骨灰?\"李主簿倒吸一口冷氣,\"這些人好大的膽子!\"
沈明軒沒有接話,而是繼續檢查。突然,他在其中一具屍體的衣襟內側發現了一個暗袋,裡面藏著一張皺巴巴的紙片。
紙片已經被水浸泡得有些模糊,但依稀可以看出是一張港口的示意圖。圖上標註著幾個位置,還有一些時間備註。
\"七月十五......\"沈明軒喃喃自語,\"果然和我們猜測的一樣。\"
\"什麼七月十五?\"李主簿問。
\"中元節那天,可能會發生大事,\"沈明軒說,\"這兩個人的死,或許只是個開始。\"
就在這時,張若蘭和思雨回來了。除了驗屍用的工具,她們還帶來了一個意外的發現。
\"父親,\"思雨壓低聲音,\"我們在回來的路上發現了這個。\"
那是一塊破碎的木牌,上面刻著和死者胸口一樣的符號。最重要的是,木牌的背面還有一行小字:
\"祭品已備,靜候月圓。\"
沈明軒仔細端詳那塊木牌,眉頭越皺越緊:\"有