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庭院裡，紙錢飛舞，哀聲連連。
幾名穿著黑袍計程車族名流已經站在門口，見到周鼎，紛紛行禮，言辭慰問。
“定國公，周琦之死，實在令人痛惜。”
其中一位年長的大臣語氣沉痛，“他為國效力多年，才俊之才，怎會遭此橫禍？”
周鼎微微一笑，臉上的笑容虛偽：“確實，周琦是我家一員，不幸遇難，實在痛惜。”
“各位，今日一切已安排妥當，大家也都看到了。”
他掃視一圈，心中已經有些煩躁，但面上卻始終保持著應有的鎮定，“我已決定，今日葬禮後，定會為周琦討回公道，向皇上請命，給他一個公道的解釋。”
眾人紛紛點頭，表示支援。
不過，隨即，幾名大臣又開始低聲討論起來：“圍獵時的事，究竟為何會發生這樣的慘劇？”
“周琦與定國公都在場，怎麼會遭遇突如其來的野豬襲擊？”
周鼎的心跳驟然一滯，臉上的笑容瞬間凝固。
這樣的藉口太過牽強，難以服眾，尤其是皇帝。
倘若景帝知道這件事，絕不會僅僅把它當做一次簡單的意外事故，他會懷疑背後是否有什麼深意。
“就……就如我所說，圍獵時，野豬群襲來，周琦不幸受傷。”
周鼎心頭一陣急迫，聲音低沉，“各位，今天大家已出於禮數前來，接下來的事，恐怕得請大家多多寬容，免得弄得過於複雜。”
有幾位大臣似乎依舊不太信服，但他們也只是低聲議論，沒有進一步追問下去。
周鼎暗自鬆了口氣，心知今日一旦過了這一關，暫時不會有太大麻煩。
等到所有賓客都離開，庭院裡才終於恢復了片刻的安靜。
紙錢隨風飄揚，哀悼的氣氛逐漸被寂靜取代，但周鼎的心頭卻依然懸著一塊大石。
他依然不敢放鬆警惕。
他坐回書案前，拿起筆，迅速寫下了一封書信。
這封信並不長，字裡行間，透露出他對於當前形勢的焦慮。
字裡行間，言辭鋒利，足以讓任何人一看到便知道這絕非一封普通的信件。
周鼎寫完信後，深深地嘆了口氣，放下了筆，開始思索起接下來的步驟。
趙昂這個紈絝子弟，實在讓他煩透了。
平日裡懶散無聊、作風輕佻的趙昂，哪裡配得上昭和長公主這樣聰明且果敢的女人？
他忍不住低聲罵道：“趙昂，真是個不知天高地厚的廢物。”
想到自己與趙昂的死仇，他的眼中掠過一抹寒光。“這個傢伙，居然還敢與我周家作對，真是找死。”
周鼎的語氣滿是輕蔑。
每每想到那天趙昂在圍獵場上表現出的那副滿不在乎、玩世不恭的模樣，他就幾乎要氣得抓狂。
那副懶散的模樣，偏偏總能讓人捉摸不透，讓人心中升起一種深深的無力感。
他握緊了拳頭，心中暗自發誓。
無論如何，趙昂必須付出代價。
他一邊想著，已經將書信交給了站在一旁的管家。
管家站得筆直，接過信件，神色凝重地點頭：“定國公，我立刻去辦。”
“去北境，”周鼎的聲音低沉，“這封信必須儘快送到。我不能再等了，越快越好。”
管家答應一聲，轉身離去。
周鼎站起身來，走到窗前，望著外面那片漸漸落下的黃昏餘暉。
他的心中滿是不安，彷彿一道無形的洪流正在逼近。
而他無法停下來，只能隨它而去。
但就在這時，他忽然又想起了趙昂那張懶散無謂的臉。
那個看似不經意的傢伙，總能讓他內心充滿一股莫名的怒火。
每一次與趙昂的交鋒，周鼎都感到自己在與一個無腦的紈絝子弟對抗。
但偏偏這個人卻屢屢給他帶來麻煩，甚至把他逼入了死角。
周鼎輕聲呢喃，眼神一冷，“趙昂……你以為你能玩弄一切，坐享其成嗎？這個世界，可不是你的遊樂場。”
他緩緩轉身，目光如刀鋒般銳利，彷彿已經看到了未來某一刻。
趙昂將如何在自己面前崩塌，成為他自己手中的棋子。
儘管周鼎知道這一切充滿風險，但他已經沒有退路了。
趙昂和昭和長公主的合作，已經像一把懸在他頭頂的利劍，隨時可能落下。
