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只留下一對開口的鳳尾鐲，一對金星耳飾，餘下的首飾連同六十兩銀子都給了巧貞，包了幾件衣裙，給帶了兩盒子點心。
戴上景怡送自己的冬帽只露出一雙眼睛，巧貞又跪地叩了個頭，拎著包裹匆匆從側門溜出院子。
天色微明，一輛馬車出了縣城直奔北地。
景怡徹夜未眠，臨近天明迷迷糊糊的睡了一覺，再一睜眼已經是中午。
心事重重的穿戴整齊出了內室，景氏紅著眼圈兒拎著火盆架子走進來。
心頭一沉：“娘，出了什麼事？”
景氏打了個哀聲：“巧貞暴斃了，你叔和你嬸子來報喪了”。
“他們人呢？”，報喪啊，怕是人跑出去了。
“在廳堂，你爹陪他們說話呢”，景氏心頭一陣鈍痛：“都怪娘，我也沒臉聽下去”。
“您悄悄的把叔嬸請過來，我安慰安慰他們，您就說我想他們……一會兒您就知道了”，知道的人越少越好。
“……也好”，景氏轉身走了出去。
工夫不大，景泰和景氏陪著杜嬸子夫婦走了進來。
夫妻兩個一臉慘白，每人穿了一件粗布白棉袍。
將人請進內室落座，斟了四盞茶，輕聲說道：“叔、嬸子，巧貞姐讓我放跑了”。
一句話，夫妻二人騰的站起來忙上前，聲音顫抖：“小五……”。
景泰和景氏也一驚，都起身圍過來。
“……呵呵……別怕都坐吧”，拉著四人坐下說道：“老夫人陰毒把她送小京城的青樓，巧貞姐半路跑了，昨晚無路可走找我來了，我給姐拿了幾件首飾和六十兩銀子，幾件衣裙，讓她坐黑車去了北地。一個人頭二十兩，她足夠生活的您們放心吧，此事萬不可漏風，連您兒子也別說，兒子行兒媳不行，千萬別給姐招災，您們咬死了什麼也不知道，我讓姐雪藏個三年五載的，容貌一變誰也再不認識她”。
“小五，嬸子謝謝你”，杜嬸子又驚又喜低聲抽泣。
“叔也謝謝你拉她一把，我們倆個死不說”，杜叔一臉動容。
“爹孃也死不說”，景氏抹了把淚：“怪娘”。
又安慰了幾句，四人總算是恢復正常。
杜嬸子夫婦千恩萬謝匆匆離開，景氏抱著女兒掉眼淚，多虧女兒了，否則自己一輩子愧疚死。
“娘，別哭了，女兒餓了”，景怡嘆了口氣：“巧貞姐這一走日後許是個大財主”。
“她活著就好，愛是什麼是什麼，娘給你端飯去”，景氏破涕為笑起身走了出去。
常家人的到來讓院子裡多了許多的笑聲，有公婆的保護，景雲的小日子過的幸福又甜蜜，景三和景谷更賣力的讀書，連當初偷送出去被接回來的常四也跟著他們開始習字讀書。
臘月二十九，一院子的肉香，李玉帶著程鐵口和劉達也來了院子裡。
景氏拉著兒子笑的合不攏嘴：“縣衙休沐了？”
“嗯，一直到初八”，李玉笑著讓劉達拎進來個大箱籠：“這是給您的年禮，您給他們分分，大哥差大管家去找我了，我在您這打個轉身趕緊回府裡，初一我給您叩頭來”。
“剛來就走”，心頭一陣不捨。
“後天來就不走了，初八再去縣衙”，伸手抱了抱景氏：“您也一大家子人呢，夠您忙的了……今兒爹過壽”。
一句話，景氏一拍腦袋：“娘想起來了，趕緊快回去吧，也就他護著你，別把他得罪了”。
送走李玉三人，景泰笑道：“老大初一就來了，到時更熱鬧，不差這兩天”。
“嗯，哎”，景氏開啟箱籠，裡面都是包裹好的禮盒，上面雋永的字跡寫著每個人的名字，景氏撲哧笑道：“這個臭小子，這麼神秘”。
“有心了，還有常兄弟一家呢”，景泰忙上手幫著分發。
景氏進屋子的時候景怡剛編好一對大結花，一見娘進來忙上前拉著人：“娘，您看看可好？”
“好看，小五手巧”，景氏笑著遞過來一個禮盒：“你大哥送你的，他初一過來，住到初八回縣衙”。
“謝謝大哥”，接過禮盒笑眯眯的道了謝。
“小五……常四怎麼樣？”，景氏看了一眼女兒，丫頭也十一了，日子真快呀。
“四哥高大帥氣，為人也好，跟景蘇這個小富婆般配，景寧不行，四姐心高，我更不行，祖母讓我十七再找”，邊說話邊將花墜收進口袋裡：“娘，您問景蘇，一問一個準”。
