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個年輕的神諭者可別把自己給害死了。那玩意兒看上去隨時都可能從空中掉下來。
“我們在這裡創造的真是個奇蹟啊，”迪斯特走到他身後說道，“在我漫長的一生中，我從來都不敢奢望我們能和矮人們和平共處。”
“是一部分矮人，”加蘭說，“還有些矮人，他們寧願跳進深淵，也不願和我們共享同一片空氣。”
迪斯特微微點頭，“即便如此，畢竟我們曾經那樣對待過他們，現在竟然有矮人想要和平……”她打了個寒顫，“這讓我看到了希望。你和努伊勒會幫助終結這種仇恨迴圈的。我為你們倆感到無比驕傲。”
“謝謝您，祖母。我……”他的話沒說完，就看到一個黑影拍打著棕褐色的翅膀朝他俯衝下來。那個長著羽毛的身影落在他面前的平臺上，然後變成了他無比熟悉的光彩照人的精靈形態，身上一絲不掛，還沾滿了灰塵。努伊勒的下唇顫抖著，她的眼神中流露出悲傷——還有憤怒——那是必須要傾訴出來的情緒。
“怎麼了，我的寶貝？”他問道。
“我找到他們了，大人，”她說，“我們派去地面的使者。他們帶著五十來個難民——大多數是精靈和幼雛。我發現使者和難民們堆在一起，死在了主通道附近的一個裂縫裡。所有人都死了，都是被矮人射出的弩箭射死的。”
“是格林德克勞乾的。”加蘭低吼道。
“肯定是他的追隨者乾的，”努伊勒表示同意。
“鮑爾德雷格得知道這事，”加蘭說，“我警告過他，我們本該早點採取行動的。他們一天比一天膽大妄為了。”
他們說的那個矮人正在會議廳裡和顧問們以及鎮民們討論農作物分配的事。
“很抱歉打擾了，但我們得談談，”加蘭對鮑爾德雷格說，“這事不能等。”
等只剩他們三人時，努伊勒向矮人首領描述了她看到的情況。
鮑爾德雷格皺起了眉頭，“我們本該派更多的戰士去守衛主通道的。”
“我們本該做的遠不止這些，”加蘭說，“我們本該直接去攻打格林德克勞；圍攻他的聚居地！”
“你和我一樣清楚，新託彭德可不只是個聚居地，”鮑爾德雷格說，“那是座堡壘。我們沒那個力量攻破那些城牆。”
“那些城牆之所以存在，就是因為我們行動太慢了！”加蘭說。
“要是我們早知道他們能這麼快建起防禦工事，也許我們早就動手了，”鮑爾德雷格說，“你可能還記得吧，當初提議採取行動的人可是我呀？格林德克勞讓我們所有人都大吃了一驚，現在我們最好的機會已經沒了。我們必須接受這個現實。在形勢不利的情況下貿然進攻，只會讓我們全都送命。”
加蘭不得不承認，鮑爾德雷格說得有道理。希爾特邦特那座易守難攻的堡壘的出現，確實讓他們所有人都吃了一驚。直到最近，他們還以為格林德克勞的聚居地不過就是些木屋，或者頂多是個山洞罷了。鮑爾德雷格曾向他保證，當初他和巨怪流浪狗在高地偵察那個區域的時候，希爾特邦特還沒有城牆和塔樓呢。加蘭想不明白矮人們是怎麼在這麼短的時間內把它建起來的。也許要是那些石匠還保有他們的能力——而且要是人數足夠多的話——他們或許能完成這樣的壯舉。但現在，既然石之種已經被毀掉了呢？
不管有多難以置信，它的存在是不容否認的。努伊勒親眼看到了——或者說至少是她變成雨燕時看到了。這可真是倒黴透頂。新英格洛瑪已經失去了優勢，對新託彭德發動全面進攻所要付出的生命代價，是加蘭想都不敢想的，哪怕他和努伊勒手頭掌握著各種魔法也不行。
不過，他們也不能就這麼坐視不管。最近這次精靈和幼雛被殺的事件再次證明，格林德克勞一心想要消滅精靈族——即便這最終也會讓他自己的族人遭殃。他們任由這個傷口潰爛的時間越長，情況就會越糟糕。
“我知道正面進攻是不可能的了，”加蘭說，“但我們必須得做點什麼。我們還可以封鎖通往希爾特邦特的通道。像他們試圖對我們做的那樣，徹底切斷他們與主通道的聯絡。為此，我們需要在德懷隆多恩東部加強我們自己的防禦工事。”
“而且要派更多的戰士去執行這個任務，就像我剛才說的那樣，”鮑爾德雷格說，“我同意，而且我已經在準備這麼做了。不過這樣一來，要是他們找到別的路繞過來，新英格洛瑪就容易遭到後方攻擊了。外空洞裡的通道可比我們知道的要多。”
“這是個風險，但也是必要的風險。”加蘭說
