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陸員外迎著曲縣丞進了廳堂，請其入座。沒成想曲奇卻屈身揖禮。
“陸員外，老夫實在是心有愧疚啊！那些青年才俊，為了能在春獵比賽中一舉奪魁，一點都不知道愛惜馬呀，這短短几天，就讓馬兒瘦的不成樣子。我專門讓人給馬喂以精料，仔細照顧，卻還是和當初借回時，相距甚遠。我心裡著實慚愧，不來貴府走這一趟，心裡實在難安。”曲奇故意露出懊悔之色。
“曲大人這話，真是言重了。幾匹馬而已，能為社稷獻一份力氣，也是它們的榮耀，您快請坐。”
“員外能這樣想，老夫就心安了。這幾次來，都不曾看見令郎，想必學業又進步了不少？”
曲奇此番前來，是醉翁之意不在酒。馬的事情只是個幌子，來打探一下員外對令媛婚事的看法，才是真。自從借馬那天見過陸冬沛，給兒子覓一門好親事的想法，如同影子一樣，揮之不去。他想早早的瞭解員外的意思，也好早做籌謀。
假如能和陸員外結成兒女親家，那他在夢裡都能笑醒。雖然陸員外現在身無官職，但是，他背後的實力，不容小覷。
當年陸員外舉家搬遷此地，購置房屋田產，給兒子招募伴讀，出手闊綽，整個縣城的人都把此事作為談資。也是因此，他派人暗地裡打探過陸員外的底細。
據那探子說，陸員外當年是在京城當官，因為和幾位官員政見不合，被對方誣陷而被貶謫離京。他一時氣憤不過，就辭官回家，走上了經商之路，沒幾年生意就頗具規模，惹的族裡其他人眼饞鬧事，不得安生，這才搬遷至此。
“犬子啊，”陸員外輕輕吐出嘴裡的茶葉，“我也不知道這小子一天在忙些什麼，倒是不能和令郎相提並論，令郎可是能說會道，左右逢源。”
“員外真是抬舉那小子了。令媛年紀也不小了吧？不知道員外可有心儀的人家了？”
陸員外此時才聽出來曲奇今天真正的來意了。
“小女年紀還小，再說她娘去的早，我不忍心她早早出嫁，就想在府上多留幾年，真是有勞曲縣丞費心了。”
你這個老東西，臉皮怎麼那麼厚，剛坑完我，轉身就打起我女兒的主意來了。再說，也不讓你那兒子，撒泡尿照照，是個什麼德性，還惦記我家沛兒，真是癩蛤蟆想吃天鵝肉。陸員外在心底，既鄙夷，又唾罵。
“為人父母的心，都是如此的。不過好姻緣可是可遇而不可求的，有合適的也得把握住才好。陸員外也不必太過操心，我也會幫著自家閨女，留心此事的。”曲奇大言不慚的說著。
“哎呀，萬萬不可，這真是折煞老夫了。大人您日理萬機，小女的事不值得大人操勞。”陸員外連忙推辭。
曲奇來時，已是殘陽西墜。這會兒，夜幕降臨。曲奇不好再待，起身告辭。
陸員外也沒再挽留，連忙像送瘟神一般，將他送出門去。
經那老匹夫這麼一提，陸員外自己也思索起這件事情來。
女兒冬沛年齡確實也不小了，再過一年就該及笄了。也不知道那月半的心思，心裡到底有沒有沛兒。他自己，可是非常中意月半做自己女婿的。這麼多年，他看著他們一起長大，有時覺得，月半比自己的兒子都強。
他有意想促成此事，但是也知道，男女之情是一件水到渠成的事情，強扭的瓜不甜，所以他抱著不干預的態度，任由他們自由發展。
遙想前幾年，他們兩個帶著沛兒，玩的那麼好。一起讀書習字，一起下水捉鴨，府裡面經常能看到，兩個男孩子在前面跑，後面的沛兒重複喊著“胖哥哥”，在後面追。
“胖哥哥”，陸員外想想就覺得好笑，臉上也不自覺的浮現出笑意。也只有沛兒會這麼叫他吧。“月”和“半”合在一起，不正好是個“胖”字麼。
只是，這兩年再也看不到這樣的情景了。孩子大了，心思更加難以揣摩了。
想到這兒，陸員外又不由自主的想到了他那已故的夫人，不禁哀嘆一聲，要是夫人在的話，也可以去和閨女說說心裡話。他一個老父親，這些話也不好和女兒開口啊！
陸員外現在是覺得，這件事情不能再聽之任之了。得想方設法的去打探一下閨女的想法才行。
“爹，出來吃晚飯了。”陸員外收住思緒，從廳堂出來。
父子二人走進偏廳，丫鬟正在往桌上端著飯菜。
“怎麼不見月半？”
“他回家了，月圓妹妹昨天一早就上山了，月半說這兩天回家陪陪父母。”
冬沛這
