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押送到監獄裡，等考試結束後，再審問並解送到京城。黃州府接到命令，就派人把石生押進了監獄。
石生坐在監獄裡，白天還好，到了晚上，被鎖銬束縛得難受極了。他想打點一下獄卒，可身上一文錢都沒有。他心裡暗自琢磨：“我沒犯什麼過錯啊，怎麼就遭了這種大禍呢？”想著想著，忍不住一直哭到三更時分才停下。
這時，監獄裡的犯人都睡熟了，獄卒也暫時去休息了。石生忽然聽到門外一陣風聲，睜眼一看，原來是秋英、春芳帶著馗兒，三個人哭著從外面進來了。秋英走到石生跟前說：“先生不聽我們的勸告，果然遭了這災禍。我們也沒辦法替你承擔。我們回去後會想辦法替先生告狀申冤。先生一定要保重自己，千萬別想不開。這裡有二十多兩銀子，先生收下，用來買些茶飯，也給獄卒打點打點。”石生感動地說：“我不聽你們的良言，自投羅網，沒想到你們還來看我，我真是又羞愧又後悔。”秋英說：“這也沒辦法，這大概是先生命中註定的。我們得回去了，話說久了，吵醒別人反而不方便。”石生收下銀子，他們三個又哭著離開了。石生在監獄裡的情況暫且不說。
再說這三個鬼徒弟回到住處，秋英寫了一張陰間的狀紙，準備到城隍臺下告狀，狀紙上寫道：
“具稟秋曲，為代師鳴冤。乞天電察，以正誣枉事，切照。身師石茂蘭，系黃州府羅田縣廩生。今被學憲大人，拿送監中。尋其根由，實系太監魏賊所唆。似此無故被冤，法紀安在。哀懇本府城隍太老爺垂憐苦衷，施以實報，焚頂無既。”
馗兒則寫了一張陽間的狀紙，準備到巡撫衙門去告狀，上面寫道：
“具稟馗兒，為辨明冤枉，以救師命事。切照。身師石茂蘭系黃州府羅田縣廩生。與魏太監，素無宿嫌，竟唆撥學臺大人，拿送監內，性命難保。為此哀懇本省撫憲大人，辨明冤枉，救出師命，銜感無既。”
寫完後，兩人仔細看了一遍。秋英對春芳說：“妹子，你年紀還小，別出門了，在家看著吧。我先去城隍臺下告這張狀，看看情況，然後再讓馗兒去巡撫衙門。”說著，她整理了一下頭面和衣襟，把狀紙藏在懷裡，就出門往城隍廟去了。
凡是在城隍臺下告狀的人，都得先到土地司掛號，才能遞狀子。秋英來到土地司掛了號，拿著狀子往外走，迎面碰到一個鬼卒。鬼卒問：“這位娘子如此年輕漂亮，家裡難道就沒別人了，怎麼親自出來告狀呢？”秋英就把代師鳴冤的緣由告訴了他。鬼卒聽了稱讚道：“看來你真是女中豪傑，這狀子肯定能被受理。不過城隍老爺今天不坐堂，當面遞狀子是不行了。一會兒收發狀詞的，肯定是蕭判官。我跟你說，蕭判官性子暴躁，要是他問話，你說話可得小心點。要是惹惱了他，不管男女，他都會嚴格追究，可厲害了。”說完，鬼卒就走了。
秋英聽了這話，心裡有些猶豫，想回去吧，可來都來了；想遞狀子吧，又怕難以接近。她思來想去，最後還是硬著頭皮，徑直朝城隍廟門口走去。
沒過多久，就聽到裡面有人喊道：“判爺已坐堂，告狀的進來，依次遞狀，等候點名。”秋英跟著眾人往裡走，抬頭一看，只見儀門旁邊坐著一位判官，鐵面紫髯，圓眼大腹，渾身散發著一股殺氣，十分嚇人。秋英遞上狀子，站在一旁等候。
這位判官姓蕭名秉剛，是漢朝蕭何的後人。他生前為人直率，做事沒有私心。死後就成了神。他家裡有一位夫人叫俏丟兒，原本是個長滿疥癩的女鬼，雖然容貌尚可，但身上總有一些瘢痕，所以蕭判官不太滿意，一直想找個出色的女子，納為二房。他找了很多次，都沒找到合適的。夫人察覺到他的心思，家裡因此常常鬧矛盾。今天早上，蕭判官剛跟夫人吵了一架，心情很不好。所以秋英遞狀子的時候，他沒來得及看秋英的容貌。等依次點名點到秋英時，他抬頭一看，驚訝地說：“哪裡來的如此出眾的女子，竟有幸到我面前。”他停下筆問道：“你是哪裡的女鬼，為何在此告狀？一一說清楚，我才準你的狀子。”
秋英跪下稟道：“奴家是浙江紹興府焦寧馨的女兒，我父親和姑丈秦可大在襄陽做幕僚，住在太平巷徐家的房子裡。表妹春芳、表弟馗兒，都和我一樣因病去世。我們到了閻王殿前，閻王爺吩咐說：你們姊妹二人日後在這兒會有一段奇緣，不該現在就去投胎轉世。我們就回來了，一直在這裡等著。我表弟馗兒，現在也和我們住在一起。生員石茂蘭是我們的老師，他無緣無故被魏賊陷害。所以奴家代師鳴冤，希望判爺一定要可憐可憐我們。”
判官聽了，說道：“我看你這模
