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回到碼頭…
見離飯點還有一會兒，劉慎便想著回住處衝個澡，結果衣服都還沒脫，便看到胡大海扶著個受傷的腳伕回住處。
那腳伕身上皮開肉綻，走路都踉蹌，看其身上的傷痕，像是剛被鞭子抽過。
胡大海顯然也看到了劉慎，喚道：“慎哥兒，過來幫幫忙扶一下。”
劉慎聞言也跑過去攙扶一把，看著那腳伕身上皮開肉綻的鞭痕，挑著眉頭問道：“虎子你這是犯天條了？”
那受傷的腳伕從牙縫裡嘬了口涼氣，惡狠狠的嘀咕道：“我犯了他孃的鬼天條，我他娘是出門沒看黃曆。”
“沒犯事？”
劉慎聞言暗自咋舌，說道：“那徐班頭下手也太狠了吧？”
“不是徐班頭打的…”
邊上的胡大海嘆了口氣，說道：“是少幫主打的。”
“少幫主？”
劉慎聞言微微一愣。
他知道，能被自己這行當裡的人稱之為少幫主的，便只有赤水幫幫主張萬年的獨子張士琛了。
他沒見過張士琛，但卻知道此人在河陽縣惡名在外，乃是個實打實的二世祖。
其人不學無術，一肚子壞水，而且還有個惡癖，最喜歡禍害良家女子。
在外打理赤水幫產業的時候不知在暗地裡擄掠姦淫了多少良家。
似賤淫擄掠良家女子、逼良為娼賣進妓院、打死尋來討說法的良家親眷等事蹟在河陽縣可謂是數不勝數。
都被官府拿多少回了，奈何他爹張萬年在河陽縣這一塊手眼通天，經常給他擦屁股，至今依舊逍遙自在。
劉慎眉頭微蹙的問道：“赤水幫旗下的產業不少，他那樣的人怎麼會來碼頭這種鳥不拉屎的地方的？”
“你不知道？”
胡大海說完也想起來了，劉慎和自己一樣，接完徐班頭的私活後被放了幾天假，最近幾天白日裡好像都沒在碼頭。
他看了看四周，確認周邊沒外人後才輕聲說道：“我聽人說，張士琛那廝前些日子又犯事了，被他爹撈出來後好一頓打，他爹甚至還下了死命令，讓他到碼頭這邊的堂口好好反省一年。”
“原來如此…”
劉慎瞥了眼受傷的虎子，若有所思的問道：“那虎子這是他觸黴頭了？”
“可不是嘛…”
胡大海嘆了口氣的說道：“張士琛來碼頭本就憋了一肚子火氣，再加上咱們這些人的賣身契都在赤水幫，他也沒把我們這些人當人看，來碼頭兩天，已經有好幾個人觸黴頭被他拿鞭子抽了，咱們這幾天休息的，倒是討了巧。”
“……”
劉慎聞言默然。
四年前的洪災導致許多人流連失所，想吃漕幫飯謀個生計的人自然也很多。
而赤水幫也不是什麼善堂，見想吃這口飯的人多了，順勢開出條件——得簽下賣身契，才能吃這口飯。
賣身契這東西自然惹人反感，但在當時的情況下，如劉慎這般走投無路籤下賣身契的大有人在。
而想要從赤水幫手中贖回賣身契，則明碼標價需要三十兩銀子！
就以腳伕的月錢而言，在無病無災、且不額外亂花錢的情況下也得攢四五年之久！
一場洪災，一份賣身契。
想要活命，就得帶上枷鎖當牛做馬；
想要恢復自由身，就得累死累活的為赤水幫白乾五年！
如今還在碼頭幹活的這行人，賣身契大多都在赤水幫，說好聽是來賣苦力的，說難聽就是赤水幫的僕役。
赤水幫的少幫主來碼頭，莫說心情不好拿鞭子抽人了，便是把人打死了，官府都不會多問的…
劉慎在這兒幹了四年，又是接私活，又是當壯丁，但因為時常花錢買書冊的緣故，至今也才存下十八兩銀子，離赤水幫明碼標價的三十兩贖身之資還有一段距離……
許是談及了賣身契之事，同病相憐的三人皆是長吁短嘆，暗罵赤水幫黑心。
劉慎將虎子送回房間，又與胡大海閒聊一會，見到了飯點才離開。
去飯堂填飽肚子，回房間反鎖上房門，隨後取出藏在床底的木刀和《瘋魔刀法》研究起來。
賣身契之事，算是紮在他心裡的一根刺了，每每念及，動力自生！
隨後休息的幾天裡…
劉慎白日去通達堂看望袁肖飛與餘紅兄妹二人，隨後和‘好朋友’裴雪雁去宋家旗下的產業查賬。
晚上
