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沈清回到房間，灌了一大壺茶水入腹，解了燥，讓春菊把高家最資深的丫鬟媽子喊來。
她坐在圓桌邊的圓凳上，褂裙下翹著二郎腿，神色淡淡地看著站在自己跟前的丫鬟媽子：“三日後便是老夫人的大壽，必須要操辦得熱熱鬧鬧的。”
言語間毫無情緒，鎮定、沉穩，相當有當家主母的氣質。
丫鬟媽子跟在高劉氏身邊多年，成日在高家頤指氣使，內心是看不上高家這個新寡少奶奶的，來之前就想著定要跟她擺擺架子。
不想卻鬼使神差地點了點頭：“少奶奶有什麼需要我做的，儘管說。”
沈清起身，走到書桌前，拿起擱在筆山上的毛筆：“你把老爺所有兄弟的名字告訴我，我擬請柬邀請他們前來參加老夫人的壽宴。”
丫鬟媽子連忙報出一連串高姓人名。
沈清一一記下，寫完了，問：“這裡頭最有錢的是誰？”
“高家大爺，他做馬草生意的，現銀最多。”
沈清在高大爺的名字後面標了個記號。
接下來，又篩出了幾個有閒錢的親戚。
春菊候在一旁看著，等丫鬟媽子出去了，才小聲問：“少奶奶，您想跟他們借錢嗎？”
沈清笑了笑，把名單折起來，放進荷包：“不是。走，我們去找個戲院看戲！”
三日後，高府。
一大早就熱熱鬧鬧的，丫鬟在角角落落打掃，小廝掛燈掛花，張燈結綵的。大院中央搭了個大大的戲臺，臺下擺了五大桌，廚房也忙得不亦樂乎。
高家許久沒有這般熱鬧過，突然要辦喜事，大家都挺高興。
沈清也換上一身端莊持重卻又不失喜慶的清式褂裙。
淺橙色的綢面褂衣上，用淺綠色繡出了祥雲圖案，雲間翱翔著幾隻紅豔豔的紅鸞仙鳥；金色絲線包裹著褂衣邊緣，就連那盤扣，亦是金絲線纏成。
她帶著春菊，揹著手，一處一處地檢查，檢查完大門，又去看了戲班子，最後來到廚房。
叮囑廚房的人，今日的膳食務必新鮮乾淨，這才又帶著春菊去高劉氏房中。
高劉氏正在梳頭，一張臉死氣沉沉的，瞧見她一身的喜慶，嘴一撇，嘟囔了幾句。
大概還是埋怨她，剛死了丈夫，竟還有心思打扮自己。
沈清懶得理她，抱著雙臂，倚在門邊說：“再過半個時辰就要開始您的壽宴了，您準備好了就出來吧。”
正說著，有丫鬟進來通報，說高三爺已經到了，沈清趕緊迎出去。
這位高三爺，雖說過去靠高家發財，論財力，比不上大房和二房，但總歸有點小錢。
正想著，迎面走來一個瘦削的中年男人，溜肩、脖子細長，一張臉尖似老鼠。
賊眉鼠眼說的就是這種人。且一把年紀了還不知輕重，竟擅自進入主人家的後院。
沈清收起心中的嫌惡，揚起笑，朝他走去，雙手抱拳，向他打了個拱：“三叔，您來了。”
高三爺一雙細長的眼睛在她身上打轉，陰陽怪氣道：“二嫂在裡頭？我進去瞧瞧她。”
沈清笑著站直了身子：“我娘在梳妝，恐怕不方便，您先到外頭坐坐，跟其他親戚聊聊天。”
高三爺沒挪動步子，眼神飄忽，四處打量著：“那我就在此處等她。”
“少奶奶，大爺來了！”小廝在院外喊道。
沈清一聽，也顧不上高三爺了，趕緊帶著春菊出門迎去。
高大爺長得膀大腰圓，一張國字臉，臉上滿滿的肉，確實有富人氣質。
沈清暗暗記住他的長相，笑著朝他迎了過去，熱情道：“大伯您來了，真的等您好久了。”
她將高大爺請到了正對戲臺那一桌：“這桌視野好，是專門為您準備的。”
高大爺爽朗笑出聲。
年紀越大，越有財力，越在乎底下的人對他尊重有加。
高大爺帶著家眷滿意入座，左右望了望，沒瞧見高劉氏，問：“你娘呢？”
沈清趕緊又帶著春菊進後院。
沒有高劉氏坐鎮，她很難跟這幫人談事情。
進了後院，倒是沒見著高三爺，沈清以為他去別處溜達了，進高劉氏房中催了一道，又帶著春菊匆匆折返。
身子剛過垂花門，眼角餘光掃到一道瘦削的鬼祟身影。
沈清頓住腳步，示意春菊不要出聲，自己則輕手輕腳將身子貼到門邊，不動聲色觀察著那道身影。
