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沈清冷眼瞧著高老三，問：“高澈你帶回去，還是跟我們回高家？”
高老三忙道：“我帶回去我帶回去，這娃兒怕是受到驚嚇，我帶回去給他壓壓驚。”說完，抱著高澈鑽進了一旁的轎子裡。
沈清諷刺地看向高劉氏：“三房連你是死是活都沒瞧一眼，轎子也不讓你坐，你以為過繼來的孩子，就能給你好好養老送終？”
高劉氏嗚嗚地哭著，沒說半句。
沈清和春菊把人帶回了高家，看門的小廝沒敢再攔著。
春菊將高劉氏背到房裡，為她上藥、喝水。
沈清坐在一旁冷眼瞧著，等春菊幫高劉氏渾身收拾乾淨了，才起身欲離開高家。
“清兒……”高劉氏虛弱出聲。
沈清頓住步子。
“你別怪我過繼高澈來當孫子，我實在是沒辦法吶……”她說不到兩句，又開始呻吟，半晌後才又繼續說道，“高家總得有個繼承人不是？”
沈清面無表情地看著她：“我早就同意你過繼高澈。我寒心的是，你在三房要將我浸豬籠的時候，沒為我說過半句話。如果不是我命大，活過來了，那今日你就該被打死在公堂上！你在放縱他們溺死我的時候，你自己也活不了！我早就說過了，咱倆是一條繩上的螞蚱，只有我活著，你才能活著。”
話說完，她頭也不回地出了房間。
高劉氏在房裡嗷嗷哭著，嘴裡喊著“清兒……清兒……”
沈清和春菊回到客棧，已是滿臉蒼白，衣衫都被汗水浸溼了。
她捂著胸口，癱坐在地上。
春菊在一旁急道：“少奶奶，是不是傷口又疼了？我去喊程二少過來！”
程稚文很快趕來，立即扶著沈清躺平到床上。
他抬手解開沈清的衣衫，露出左乳上方的傷口。
看到那冒著白色膿液的口子，他濃眉狠狠地擰上了，抬眸看向沈清的眼睛，厲聲問：“明知傷口有感染的風險，為何還出去奔波了一天？”
沈清雙眼木然地盯著虛空，訥訥道：“我不去，高劉氏就要被打死了。”
“你就那麼留戀你丈夫，愛屋及烏，連他那對你差極了的老母親，都要護著？”
“救高劉氏和我丈夫無關，我想在這裡站穩腳跟，就需要高劉氏當個吉祥物。”
“吉祥物”是現代名詞，指一個人的存在，只是為了安撫人心，並非說這個人能有多大的權力，或者能創造出什麼價值。
程稚文一個古人，是不理解這三個字的意思的，但得知沈清冒死救高劉氏與她丈夫無關，焦躁的心緒慢慢地平靜下來。
他開始為沈清清理創口。
涼涼的感覺襲上左乳肌膚，沈清的身子抖了下。
如今，她已看透了高家所有人，深刻地明白：名義上的親人、親戚，嘴上說得再好聽，卻是隨時可以犧牲她，將她拆皮剝骨。
而毫無關係的程稚文，卻真心對待她。
她不忍再去傷程稚文的心，終還是決定告訴他自己的計劃：“我在這裡無依無靠，唯有高家是我名義上的‘家’，也因此我借用高家的名義做生意，才能名正言順，而要實現這一切的前提，便是高劉氏得支援我。”
在傷口上滑動的冰涼感一頓，程稚文低低說道：“我早就說過了，讓你跟我一同去上海。”
沈清無奈地笑了笑，反問：“跟你去上海做生意？”
“自然是。”
“那我們便只是生意夥伴，而我依舊無依無靠，無根、無家、無歸宿。”
“生意夥伴，也能是彼此的依靠。”
沈清沉默地垂下眼睫。
她一個現代人，之前並非多重視歸宿。
在現代社會，只要你有知識、有工作能力、懂法律，即便是一個女人，也能吃得開。
可現在不同了，她在吃人的封建社會，她一個女人，身後沒有家族或男人的庇護，隨時可能被人吃了。
就如那次在上海，如果不是程稚文表明她是他的女伴，那些外商當晚就可能吃了她。
就像前兩日，如果不是知州大人齊振恆為她主持公道、如果不是程稚文提供給她這個住處和治療，那她的屍體此時已不知飄向何方。
而她剛穿來，能從縣衙活著出來，除了自己的智慧，也還是需要靠那些站在公堂門口聽審案的當地民眾的聲援。
一個女人，即使再聰明，手中沒點權力、體力也與男人有著天然的懸殊，要在
