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夜色漸深,京城的月光如水一般傾灑在大街小巷,繁華依舊,人們的談笑聲與酒香交織在一起。然而何人知,這座城市的背後,卻暗潮湧動,陰謀重重。
“狄大人,今晚的酒肆竟是發生了命案。”元芳走在狄仁傑身後,神情凝重,額頭上滲出一絲汗珠。
狄仁傑停下步伐,眉頭微微皺起,“何事如此讓你心急?快說。”
元芳整理了下思緒,接著道:“據說是一個女子在酒肆被殺,身中幾刀,死狀極為慘烈。酒肆的老闆說,她在死前與一名陌生男子爭吵過,氣氛異常緊張。”
“若真是如此。”狄仁傑目光幽邃,仰頭望向明亮的月光。“那這個案件背後,必有我們未曾思及的原因。”
不久後,他們來到案發的酒肆。四周籠罩在昏暗的燭光中,酒味和血腥混合的氣息讓人不禁作嘔。屍體被抬走,但血跡仍留在地面,黑色的痕跡像是斑斑的罪惡。
“大膽包子!快,把鏈子拿來!”一個衙役在酒肆裡嬉笑的聲音傳來。
“別鬧了,快查清楚情況!”狄仁傑沉聲呵斥道,旋即低頭細察,地上仍有血滴未乾,都是毫不相干的痕跡。
“元芳,你覺得這女子……她長得如何?”狄仁傑指向一張掛在牆壁上的畫,畫像中的女子清秀動人,身著淡藍色衣裙,面容如花,白皙的肌膚在燭光下顯得愈加柔和。而畫中女子的身形妖嬈婀娜,仿若能傾城傾國。
元芳微微一怔,回道:“這女子生得極美,想來這酒肆裡常有男子青睞。但無論如何,也不至於被人殺害。背後必有原因。”
狄仁傑點點頭,心中翻湧起種種可能。他讓元芳留在這裡繼續調查,便獨自走向酒肆的後院。後院一片死寂,月光灑落,映出圍牆上的陰影,隱約透出幾縷不安的氣息。
“這事情可算複雜。”他自言自語,低聲喊道,“有沒有人?”
突然,一個隱秘的聲音傳來,“大人,您在查的事情別問多了。”
狄仁傑一轉身,便看見酒肆的老闆,神色匆忙,臉上的汗水如雨珠般滑落。“可憐那女子,她名叫小梅,剛到京城不久,便遇到了不測。”
“她的過往如何?”狄仁傑問,目光如炬。
老闆猶豫片刻,終於道:“小梅是從江南來的。她的身世我也不清楚,只聽說她本是一名歌女,曾在大戶人家中生活,可後來因為一些緣故,出來在外打拼。聽著,一直有人對她獻殷勤,我實在不知為何會有人殺了她。”
“你可曾見到她與那名男子爭吵的情景?”狄仁傑乾脆直入主題。
“我只是一名小商人,難以窺探她的私人生活。”老闆苦苦辯解,臉上帶著幾分惶恐。
“越是這樣的情形,越應該讓人警惕。”狄仁傑暗自思量,腦海中已有了輪廓。
經過幾天的深入調查,狄仁傑逐漸揭開了小梅的身世。有幾個人影在周圍徘徊,常常和她一起出入酒肆。他們都是小梅的追求者,其中有一位名叫趙少卿的公子,正是那日與小梅爭執的男子。
狄仁傑與元芳找到趙少卿,見他正坐在市集的角落,神情恍惚,似是心有愧疚。
“趙公子,聽聞你與小梅有過一戰,所為何事?”狄仁傑拂袖而過,淡淡問道。
趙少卿抬頭,眼中閃爍著複雜的神情,聲音顫抖:“我……我和她只是爭執,沒想到她後來就發生了這樣的事。”
“爭執的內容是什麼?”狄仁傑緊盯著他,像獵豹一般鎖定獵物。
“她堅決不願與我同遊本府……”趙少卿苦苦道,然而他顯然沒有說完。
狄仁傑驀然察覺到一絲不對勁,腦海中自動聚焦了些他並未留意到的細節。“莫非,這矛盾之下,隱藏著更深的利益關係?”
不久的調查揭露了趙少卿與一位名叫李二爺的權貴之間的關係。李二爺是京城勢力龐大的權臣,其對小梅的嫉妒和追求,已成為圈內的秘密。甚至不乏暗示趙少卿必須趕走小梅。
經過幾番周折,趙少卿終於承認了:“是李二爺讓我去對小梅下手的,我……我只是在執行他的命令!”
元芳醒悟,“難道李二爺並不願意小梅活著?”
“沒錯!”趙少卿面露恐懼,聲音顫抖,“他曾威脅我,若我不將小梅趕走,就會將我逐出家門。可我一開始並不想真殺了她,只是想讓她離開。”
案情似乎逐漸拼湊成一個完整的圖案,狄仁傑心中電光一閃,看來李二爺早已計劃了這一切,用兩手抓住了趙少卿的弱點。