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徵糧徵的是稻穀和小麥,以便放入糧倉儲存起來,禁止加工成稻米和小麥粉。”
“那敢問大人,稅率幾何?”吳言道。
“朝廷實行什一而稅的政策,由於天氣大旱,當下畝產小麥不過一兩百斤,朝廷有令,凡受災地區每畝土地交糧二十斤。”魏大莽道。
“什麼?每畝二十斤?可是他們按每畝四十斤收的。”圍觀群眾們議論紛紛。
“大人聽到了吧?如此大旱,村民食不果腹,里正府非但沒有遵照執行朝廷政令,還搜刮民脂民膏中飽私囊,他們送去閻家、楊家請他們幫忙加工成白粉的上千斤小麥,是從何而來的,兩位大人十分清楚了吧?”吳言道。
“請兩位大人明察秋毫、懲治貪腐!”閻千錢見風使舵,立即跪下叩頭道。
閻千錢這一跪,周圍圍觀的一兩百人一起跪下“請兩位大人明察秋毫、懲治貪腐!”
李義山也跪下道:“里正府趙光不僅不尊朝廷政令,搜刮民脂民膏,還貪汙腐化,為一己私利陷害良民,動用私刑,貪圖富戶送來的貴重特產,貪圖精粉等奇物,結果導致里正府被炸燬,府內的六名府役和四名守衛當場斃命,兩名守衛重傷,實屬罪大惡極。”
這時那兩名曾做過守衛的漢子也道:“啟稟大人,里正府趙大人其實知道吳言本來並不是倭寇,但他為了功勞竟然誣陷吳言,並誣陷黑鴉、土狗、楊大廣等多人,我們兩人當時在內府當差,他們的陰謀我二人比較清楚。”
“大人,還有一事!”周圍看熱鬧人群中的葉松突然高聲道。
“何事?”
“五村近年來所鬧的天賊事件,跟里正府趙光的等人有關!”
葉松道。
“什麼?”
“不可能吧?”
“有可能,我們這些富戶送的特產有限,朝廷給他們的撥款也不多,而里正府的特產堆積如山,趙光富得流油,我正納悶呢,還以為是旁人送的,可是五個村的富戶加起來也沒有多少,難不成真是他們搶的?”
富戶裡有人小聲道。
“怎麼可能?你這是在血口噴人。”
樂空怒道。
“可有證據?”
魏大莽問道。
“我便是證據。”
“還有我!”
蕭母葉碧荷道。
“你?”
葉松把吳言入獄後,他與葉初陽、蕭木寒、蕭易秋等人在放牧時遭到山賊襲擊,葉松射傷了趙富屁股,在回村路口處的小樹林裡,又遇到了扮成天賊的王霸等人,他們利用馬蜂窩把王霸等人蜇傷緊接著便發現葉碧荷被抓走了。
葉碧荷也敘述了自己被抓入大牢中的經過。
周圍圍觀的村民頓時一片大罵,想不到每逢秋收之後,村裡鬧天賊之事竟然是里正大人趙光,借徵收公糧之名大肆搜刮民脂民膏還不算,還要扮成天賊把村民搶個乾淨,殺人放火,姦淫妻女,無惡不作。
“你的證詞只能說明,因為你收養了吳言,被趙光當成了倭寇同黨,故而抓你,至於他們扮成天賊,是因為葉松你勇冠五村無人能敵,但這並不能證明他們就是真的天賊。”
樂空剛要說話,卻不知從何說起,一旦趙光是天賊,那他的侄子豈不是與天賊為伍?
本來趙光故意冤枉吳言等人為倭寇之事已經暴露,他的侄子樂虎雖死,可樂猛還在縣城,他們可都是在上坪村當差,眼看轉正調入縣城無望,要是趙光還是山賊,那他的侄子樂猛麻煩就更大了。
魏大莽的話讓樂空心裡一鬆,暗道:這土鱉想不到還有兩手,讓人刮目相看啊。
“大人可否想過,既然里正府懷疑葉伯伯和蕭大娘兩家收養了我這個倭寇後人,當與倭寇同罪,完全可以光明正大派人緝拿我們,為何要假扮成天賊行事?”
吳言問道。
“你認為為何?”
“因為他們知道我並不是真的倭寇,其他的人也是被誣陷的,目的是為了領功,他們心虛了,還有這麼重要的事,里正府為何不上報鄉正?白大人,您說呢?”
“我,我不知,趙光未曾向我稟報過上坪村發現倭寇之事。”
趙光私下裡同白驃商談過,事成之後功勞分他一半,白驃則想著利用趙光,事若不成,所有的鍋都讓趙光來背,事若成功,功勞就由他白驃來搶,故而他每天派人在小鎮各處要口巡邏,趙光押解“倭寇”去往縣衙必將經過小鎮幾個要道,到時候他搶過來就是了。
朝廷規定