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陰太后移駕西宮，劉莊早已恭候多時。見母后駕到，劉莊忙跪拜道：“兒臣參見母后。”
陰太后慈眉善目，柔聲道：“皇兒快起，有話坐下說。”
劉莊起身，自懷中取出一方精雕細琢的玉牌，雙手奉上，言道：“母后，此玉牌乃先皇賜予某位重臣之物，您或許能認出其誰人所有？”
陰太后接過玉牌，細細審視，道：“此乃先皇以十二生肖為紋飾，特製的碧玉虎形護符。皇兒何以得此物？”
劉莊答道：“此牌乃子墨於潮皇山斬殺十名匈奴密探後，自其身上搜得。母后可知，那十名影門追蹤多日未果的匈奴探子，已被子墨率高手一舉除去？”
陰太后聞言，眼眸中閃過一絲驚訝：“果真如此？子墨不僅挫敗了襲擊玉虛宮的賊人，還剷除了匈奴密探？看來瘋症痊癒之後，他已是文武兼備，母后深感欣慰。皇兒不妨詳述子墨近日之事蹟。”
劉莊遂將子墨近來的智勇表現一一述說，對其讚歎有加，唯獨造紙術之功績秘而不宣，因那是他對子墨的承諾。
同時，劉莊也對影門未能及時預警玉虛宮之襲，反應遲鈍表達了不滿。
陰太后聽罷，面露無奈：“影門人手盡數用於對內嚴密監視郭氏藩王及其河北諸多名將、大臣、世家動向，對外諸國特別是匈奴的滲透實施監查，實無力兼顧他事。”
陰太后對於劉莊的不滿也是無可奈何的嘆了口氣接著又續言道：
“皇兒能在突發危局中排程有序，應對得宜，母后甚感寬慰。”
劉莊趁勢進言：“母后為大漢江山勞心勞力，兒臣感佩不已。
子墨於近日在朕諸多棘手之事上，屢獻奇策，助兒臣化險為夷。其手下童子竟有手撕狼王之能，實屬罕見。兒臣早有意設立都察司，以整肅朝綱，卻苦於無忠誠智謀之人為首。子墨既是親侄，深受先皇恩寵，忠心可鑑；且其才智超群，無意仕途，正適合擔任都察司要職。因此，兒臣已秘密創立黑木門，由子墨出任指揮使，唯兒臣之命是從。”
陰太后微微頷首，問：“黑木門之名，有何寓意？”
劉莊解釋道：“黑木門之名，源於子墨總領《永平國策》立下赫赫首功，卻謙遜低調，不受封賞。兒臣唯有以黑木令籠絡之。”
陰太后含首點頭、劉莊續道：“黑木令在五龍令中位列次席，僅次於金龍令，享有行走天下、懲治貪腐之特權。兒臣便授之黑木令，並以此取名黑木門名號，行事更為隱秘迅捷，不易引起朝堂猜疑。子墨雖不願涉入官場，但在兒臣懇求之下，終答應出任指揮使之職。”
陰太后聽罷，笑逐顏開：“皇兒駕馭群臣之能，愈發令母后安心。如此，母后也可稍減憂慮矣。”
太后話鋒一轉，指向手中虎形護符：“此符非同小可，乃先皇賜予立下大功之重臣的免死金牌，持有者可保九族九人性命。此牌原屬前大司空竇融，以表彰其收復河西五郡之功。如今落入匈奴人手中，恐非偶然。”
劉莊稟報道：“適才收到快馬急報，西姜滇吾舉旗反叛，隴西八縣已盡為其所奪。兒臣已命吳漢、馬武兩位將軍率五萬大軍征討，同時召回護姜校尉竇融之子竇林，詢其職守。竇林身為護姜校尉，對此次西姜之亂責無旁貸，西羌反叛應該是有匈奴人在後面推波助瀾。這竇融之子竇林或許與匈奴人有所勾連。”
陰太后贊同道：“速令涼州刺史石俊徹查竇林任內往來人物、財產狀況及行為表現，務必查明真相。”
“諾”
劉莊接著道：“兒臣尚有一事求助母后。”
太后含笑示意：“皇兒但講無妨。”
劉莊道：“太監蔡倫發明了成本低廉的造紙術，兒臣懇請母后家族代為經營銷售，以補內庫空虛。”
太后聞此喜出望外：“皇兒實乃福澤深厚之人，竟在困厄之際得小太監獻此利國便民之術。此事母后應允。”
劉莊又提出價格須低廉，使窮苦書生亦能購得，以促進文化發展。太后欣然允諾，一切要求均予滿足。
劉莊離開後，陰太后立即下旨通知陰氏四大長老進宮。
三炷香後。陰太后徑直走向一處隱秘堂屋。此處，陰氏家族四大長老——陰識、陰興、陰晝、陰太——已恭候多時，見太后駕臨，紛紛起身，深深鞠躬行禮。
“諸位請坐，今日召集爾等，乃有要事商議。”太后言簡意賅。
“首論商賈之事，皇兒近來有一創舉，諸位且觀此物。”太后取出一張潔白輕薄之紙，四長老
