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斯圖爾德城中生活的人們出門時都會戴著遮陽帽的同時拿著雨傘，這並不是為了禮儀或者造型，而是為了應對那可能在兩個街區範圍內的暴雨和不遠處的豔陽。凱爾德帝國的天氣總是這樣多變，不知好歹的烏雲對皇帝的宮殿和佃農的草棚一視同仁。不過皇帝不會任由天象擺佈，皇宮中的氣象大法師會為皇城營造一個舒適的環境。
今天的斯圖爾德城終日都在明媚的陽光中，這讓街上行人的笑容也多了不少。
“今天太陽真好啊。” 一個輕柔的聲音響起。陽光透過玻璃照在女孩素白的臉上，她似乎想對這陽光回以一絲微笑，可眉眼間的憂愁卻讓她無法得到真正的快樂。
“咚咚——”兩聲敲門聲傳入女孩耳中，她並未轉身，只是略微提高聲音的說了一句：“進來吧，我沒關門。”
精緻的木門被緩緩推開，公爵看到了坐在自己親自設計製作的輪椅上的女兒，心臟微微抽痛了一下。女孩靜靜的坐在床邊，窗外是一棵開滿花的月桃樹，青鳥在枝頭嘰嘰喳喳的叫著。公爵知道，女孩只是嚮往外面的世界，嚮往外面的一切。她渴望像一個普通的孩子一樣，擁有自己的童年。可無情的命運偏偏要將這一切剝奪，使她成為這精緻鳥籠中折翼的雛鳥，在痛苦中活著。
“父親，今天有什麼事嗎？”女孩終於手推牆壁轉過身來，看著自己的父親。公爵輕嘆一聲道：“奧莉菲亞，我的孩子，我有件很重要的事要告訴你。這一個月我將平常的事務都安排了出去，然後佈置了輔助法陣，進行了一次占卜。我知道了下一步要怎麼做，可這實在是有點……令人難以接受。所以，我必須先來告訴你。”“父親，你不必這樣的。”奧莉菲亞搖了搖頭，接著看向父親帶著血絲的眼睛說：“這次占卜的結果，肯定還是我必須待在家裡。我明白，去外面我就可能死去，我知道你是為我好，我會乖乖聽話的。”這個十歲的女孩平淡的對父親說出這些，雖然她的表現似乎並不在意這些，但那平淡總是讓人感到無奈的冷漠，或者說——絕望。
她習慣了，她接受了，她不想看見父親為她付出更多代價。
“不。”公爵搖頭否定道。
“誒？”女孩的臉上出現了新的情緒，這是她已經很久未曾經歷過的感覺——驚訝。她抿著嘴緊盯著父親的臉龐，她在……好奇，甚至期盼著父親繼續說下去。有改變，有不一樣的地方，哪怕是更差的也好，一定要是不一樣的生活。女孩心裡悄悄地許下了這個願望。
“奧莉菲亞，我占卜的結果是：‘改變你命運的地方已經出現。兩年後你十二歲時，你可以前往呈雲帝國帝都郊外的呈雲帝國高等學院，在那裡上學。若走上這條路，你的安全無法得到保障，但你可能會得到真正的自由。’這就是占卜的內容，是這些年占卜中唯一出現的變數。你看。”公爵召出自己的命之石，接著釋放顯像法術將命之石內部的場景展示出來。象徵著命運的金線在紡錘上纏繞，大多數絲線都是在原地繞圈，而一個線頭卻從中脫出，正向著東方延伸。這便是命運的分支，此次占卜的結果。“我的女兒，我知道你渴望自由。現在，命運給了你選擇，我就把這選擇的權利交還給你。如果你不害怕那可能奪取你生命的風險，你便可以選擇這危險的自由。”話剛說完，公爵就有些後悔了。這十年來他對自己的能力知根知底，占卜中說可能遇到危險，那就相當於一定會遇到，但程度可以透過選擇改變。比如，最輕微的危險可能只是劃破了手，但選擇的疊加也可能導致最嚴重的後果——死亡。他昨晚一夜難眠，思考了那麼長時間，才下定決心讓女兒自己選擇，可現在……公爵閉上了雙眼，等待著那個答案。
就在公爵心如亂麻之時，奧莉菲亞的聲音已經響起：“我去，父親，我要去呈雲帝國！”女孩的言語中再也不見往日的平淡，她的激動與喜悅已經無法掩飾。公爵睜開雙眼，他看到了女兒嘴角無法掩飾的笑意。
這一瞬的喜悅，是否已經勝於鳥籠中的十年？
恍惚過後，公爵整理好思緒。他開口對女兒說：“好，既然你已經做出決定，我會尊重你的選擇。不過這兩年裡你要好好準備，試著掌握自己的力量。我會找大元素使梅琳娜女士當你的老師，讓你學習元素魔法。使用能力可能會傷害到你自己，但如果你要去呈雲帝國，就必須要有自保的力量。還有，你要開始學習呈雲語了。在那裡可沒幾個人聽得懂凱爾德語。”想想需要做的準備，哪怕是公爵都一陣頭疼。除了需要她親自學習的，剩下的就由她這個父親承擔。對於這孩子來說，活著就已經很累了。
