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夕陽西下，天邊被染成一片血紅，將小鎮的屋簷都塗抹上一層淡淡的橙紅。鄭道臨終於走出了森林，疲憊地踏上小鎮略顯坑窪的石板路。他衣衫襤褸，身上帶著幾處血汙，但眼神卻異常堅定。他徑直走向劉掌櫃的攤位，腳步略顯沉重，每一步都像是踩在命運的鼓點上。
劉掌櫃的攤位設在小鎮的角落，昏暗的油燈散發著微弱的光芒，照亮了他那張滿是精明算計的臉。他正百無聊賴地撥算著手中的算盤，聽到腳步聲抬頭一看，看到鄭道臨的模樣，不禁愣了一下，隨即露出一絲驚訝的神情：“鄭小哥，你……這是遇到山賊了？”
鄭道臨深吸一口氣，壓下胸腔翻湧的氣血，努力讓自己看起來平靜一些。他淡淡一笑，語氣中帶著一絲不易察覺的疲憊：“劉掌櫃，讓你見笑了。一點小意外，不妨事。我還是來買藥材的。”
劉掌櫃上下打量著鄭道臨，見他雖然衣衫破損，但精神狀態似乎還不錯，眼珠子一轉，心中頓時有了計較。他皮笑肉不笑地說道：“鄭小哥，你來得正好，我這新到了一批上好的藥材，保管藥效十足！就是這價格……”他故意拉長了聲音，搓了搓手指，眼中閃過一絲貪婪。
鄭道臨自然明白劉掌櫃的意思，他之前來問過藥價，這劉掌櫃可是出了名的奸商，見他衣衫襤褸，想必又想趁機抬價。他也不點破，只是平靜地問道：“劉掌櫃，上次問你的那些藥材，現在是什麼價？”
劉掌櫃眼見鄭道臨似乎並沒有意識到自己的處境，心中暗喜，以為他還像之前一樣好欺負。他故作沉吟片刻，然後伸出五根手指，獅子大開口地說道：“五十兩銀子！”這個價格比之前足足翻了一倍。
周圍幾個閒逛的鎮民聽到這個價格，都不禁倒吸一口涼氣。五十兩銀子，都夠普通人家生活好幾年了！這劉掌櫃真是心黑手狠！他們紛紛用同情的目光看向鄭道臨，暗自搖頭嘆息。
鄭道臨卻神色不變，彷彿早料到會是如此。他靜靜地站在那裡，目光平靜地注視著劉掌櫃，既沒有表現出憤怒，也沒有流露出任何膽怯，只是嘴角微微勾起了一絲難以察覺的弧度。他緩緩地伸出一隻手……
鄭道臨卻不慌不忙，他緩緩地伸出手，從懷中掏出一個包裹，一層一層地開啟，露出一株通體晶瑩，散發著淡淡清香的草藥。這草藥形似人參，卻比人參多了幾分靈氣，根鬚如龍鬚般舞動，葉片上還帶著點點露珠，在昏暗的燈光下閃爍著奇異的光芒。
周圍的人群頓時傳來一陣驚呼，他們雖然不識得這草藥，但光看這賣相，就知道絕非凡品。劉掌櫃原本還帶著一絲輕蔑的眼神瞬間變得火熱起來，他貪婪地盯著那株草藥，呼吸都變得急促了幾分。
“這是……”劉掌櫃的聲音有些顫抖，他意識到自己看走眼了，這個看似落魄的少年，身上竟然藏著這樣的寶貝！
“這是我在迷霧森林深處偶然得到的，”鄭道臨語氣平靜，彷彿在說一件無關緊要的事情，“我聽聞劉掌櫃見多識廣，想請您幫忙掌掌眼，看看這株草藥可否抵得上我那些藥材的價錢。”
劉掌櫃的目光在鄭道臨和那株草藥之間來回遊移，心中天人交戰。他自然認得這草藥，這可是百年難得一見的“龍涎參”，有起死回生之效，價值連城！若是能將這株草藥據為己有，別說五十兩銀子，就算五百兩，五千兩都值！
“這個嘛……”劉掌櫃眼珠子滴溜溜地轉著，心中盤算著如何才能以最低的價格將這株草藥騙到手。
“劉掌櫃，”鄭道臨的聲音依舊平靜，卻帶著一絲不易察覺的寒意，“我想您應該清楚，這龍涎參的價值遠不止五十兩銀子，我願意用它來交換我需要的藥材，已經是看在往日的情分上。若是……”
鄭道臨沒有再說下去，但語氣中的威脅之意已經不言而喻。劉掌櫃自然明白他的意思，若是自己不識好歹，他大可以將這龍涎參賣給其他人，到時候，自己可就竹籃打水一場空了。更何況，這小子之前一直是任由自己拿捏的軟柿子，如今卻突然變得如此強硬，莫非……
“劉掌櫃，我勸你最好還是答應他的條件，”人群中一個聲音突兀地響起，“你之前做的那些缺德事，真以為沒人知道嗎？”
劉掌櫃聞言，臉色頓時變得煞白，他驚恐地看向四周，卻見原本還帶著同情目光的鎮民們，此刻都用一種憤怒和鄙夷的眼神看著他，彷彿他是什麼十惡不赦的罪人一般。
“你……你們……”劉掌櫃指著眾人，嘴唇顫抖著，卻說不出話來。
鄭道臨沒有理會劉掌櫃的反應，他只是靜靜地看著他，嘴角
