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太子腳步一頓，轉過身來時牽起嘴角，卻顯然興致缺缺，顧著體面才拱手道：“太保。”
當今太保乃天子伴讀，自幼一同長大的交情，同太子說起話來也常常自持身份，頗有長輩說教之感。
鍾覽之掖著雙手，目光瞧著太辰殿外十里廣闊的景，嘆口氣道：“太子見諒，老臣也是無奈，國庫一事非提不可，卻不想連累了太子殿下受責。”
說罷又瞥了眼裴江羨，語調揶揄，“裴大人也是個急性子，怎的忽而提起鹽鐵走私一事，大曄朝近兩百年的老傳統了，有些事就算想查也查不清，還給太子惹了一身騷，這又是何必呢？”
他說得倒也是實情，只是這真心勸慰之中難保沒有幾分幸災樂禍。
查鹽鐵不是好差事，動了太多人的利，自然要遭人恨的，保不齊出了什麼暗殺太子的事，到時候悔之晚矣。
裴江羨哼笑一聲，面上倒還是一幅恭敬的樣子，鞠了一禮後才說，“昭明司本來辦的就是這等得罪人的官司，江羨不怕，能為大曄，為官家肅清內政，想必太子也是極願意的。”
太子點點頭，“江羨說得在理，我也正有此意。”
“話不能這麼說……”鍾覽之一語未畢，目光掃到了階下走來的黑袍年輕人，語調一轉，招呼一聲，“世子。”
太子和裴江羨回眸，就見魏徵提了袍角上階，大概是面目深邃的緣故，在春風中顯出一股凌厲之氣。
他面上帶著笑，步履間氣定神閒，待到了近前，才拱手施禮，“太子，太保。”又朝裴江羨點了點頭，算作招呼。
“今日好巧，官家傳召？”太保語調略微輕鬆了些，含笑問。
魏徵點頭，“新得了一品好硯，特意拿了來請陛下賞鑑。”
太保涼笑一聲，“那感情好，陛下剛剛砸了一方硯，你這來得倒是及時。”
魏徵似乎不知殿上發生何事，茫然問，“可是出了什麼事？魏徵尚且不知。”
鍾覽之意味深長地一笑，頗有揶揄之感。
裴江羨臉上的笑淡下去，卻見太子神色如常，語調輕緩，“世子從黎川來，手上有不少好東西，既是獻寶，就快上殿吧。”
說罷，他提步就走，挺拔的背影顯出一片孤寂，只是待裴江羨趕上來並肩才好一些，否則天地間一孤客，有與世界為敵的況味。
兩人逆著天光往宮外走，拐出甬道就變成了孤小的兩個點，漸漸在視線中變得模糊起來。
魏徵眯了眯眼，哼笑一聲，“太子與裴大人的情誼當真令人動容。”
太保瞧他一眼，意味深長，“世上同胞兄弟尚且相爭，更何況並無血緣關係的兩個人。”
魏徵舉步往殿內走，只落下一句，“鍾大人自是不懂。”
倘或都是重情重義的兩個人，遇著再難的事也會相互為彼此著想，可有些人一輩子追名逐利，難以體會這樣的情誼倒也正常。
目送魏徵進了太辰殿，太保預備出宮歸府。
鍾覽之受皇恩浩蕩，宅邸就在皇城腳下，馬車往南行幾里也就到了。
到了宅子門前，他踩著侍從的背下車，遠遠就瞧見老管家迎上來，掐著一臉諂媚的笑。
“老爺您回了？”
鍾覽之微點了點頭，袍角翻飛往宅子裡頭走。
管家一路在後頭追著，邀功一般小聲道：“今兒送來的新人，前頭還要死要活的，被收拾一頓就服服帖帖的了，老爺今晚可要收用？”
鍾覽之腳步一頓，有些興奮地回頭瞧他，“這麼快？”
“可不，您交代的事誰敢怠慢。”
但凡太保看中的人，無論是何身份，昨日看中，勿論用什麼手段今日就得送到府上來，這是規矩，等閒改不得。
鍾覽之想起那日街市上遙遙一見的倩影，不由下腹一緊。
他笑得有些詭異，腳步都變得輕快起來，“我先去書房處理兩件事，你把器具都備好，稍晚會兒我去見她。”
管家會心一笑，“得嘞，您放心，一切都安排妥當了。”
太保有些見不得人的癖好，每每召見美人總是弄得鮮血四溢，那細皮嫩肉的女人磋磨起來，個個下場悽慘。
他想著晚間有得快活，哼著小曲徑直往書房去了，估摸著緊要的政事處理起來最多兩刻鐘，他倒也耐得住。
……
幾個京官的死宛若一顆小石子投入了無垠的大海，在偌大的揚州城掀不起什麼風浪。
只過了一日，屍
