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賈禾善一臉惶惑，“你說什麼呢？地動過了！揚州城早完了……但你放心，只要有我父親在，定能重建起來……一切都會好起來的……”
甄佑才無奈地垂下頭，再抬起時話說得輕浮，但神情很嚴肅，“你們這些大小姐的腦子還真是簡單，重建一座城說起來就跟搭個灶臺一樣簡單。”
“噯你！”
賈禾善又想伸手教訓他，被甄佑才一把握住手腕，她便瞪著眼動彈不得。
他苦澀一笑，“這時候沒功夫和你鬧，咱們說不好全都要折在這兒了，”頓了頓，又看向趙僉事，“麻煩官爺您將這間屋子圍起來，所有進出過的人全都分開拘到不同的房間裡，一個都不能放出去。”
屋子裡的人面面相覷，想不明白這是為什麼，倒是杜山逸瞧出端倪，從圈椅裡站起來，撥開人群走到甄佑才身邊，看向杜老太太的眼睛裡都是愁緒。
“太醫，她得的到底是什麼病？”
甄佑才看他一眼，兀自走到水盆裡淨手，“古書上有記載，狀似風寒卻非風寒，身上遍佈黑色斑點，脖頸處發漲腫大，是為……鼠疫。”
四周一時只剩下抽氣聲，有些膽小的婢女直接嚇得跌跪在地，淡淡藥香中夾雜著恐懼，驚慌……和一切畏懼的情緒，甚至有人低聲哭起來，喃喃道：“鼠疫啊！要死人的，我還沒嫁人呢……”
甄佑才用棉布擦了手，“得了鼠疫難以存活，且傳染性極強，醫書上有記載，一個一百多人的莊子不過七天就空蕩了，屍體遍佈荒野……”
他轉過身，目光劃過在場的每一個人，在這些芸芸眾生像中看出了許多不同的人性，有人早躲出去了，有人害怕地低哭，有人甚至嚇暈了過去。
只有剛剛打他的那個小姑娘表情怪異，好像不是害怕和驚恐，更多的是一種震驚和憐憫。
甄佑才收回目光，“這病我也是第一回遇見，不保證能治好，趙僉事，麻煩你按照我說得準備吧。”
昭明司的人辦事向來利索，不過一個時辰，已將一切都安排妥當。
屋子裡留兩個老太太的貼身婢女照顧，其餘人全都隔離到不同的院子裡，好在杜宅夠大，屋子也多，足夠將這些人隔開了。
一開始杜老將軍還想留下來親自照看老伴，被賈禾善勸了回去，她這個姑娘潑辣是潑辣了些，但是心地善良，勸人時也很有一套，擅打蛇七寸。
“杜祖母生病，外頭還有您撐著，若是您也病倒了，這杜家可全都落到藺赴月頭上，她一黃毛丫頭，能頂得住什麼事？您也該疼疼她不是？”
杜山逸起先還猶豫，最後還是聽了甄太醫和賈禾善的話去了另一間屋子。
一場突如其來的鼠疫打得所有人猝不及防，但好在甄佑才見多識廣，博覽天下奇書，應對得還算自如。
他讓趙僉事關閉杜宅的府門，所有接觸過杜老太太的人不許踏出府門半步，院子裡每天早晚燒兩遍艾草，喝他配製的草藥。
這一天勞累下來，本是精疲力竭，但誰都睡不著，就像有根針紮在腦仁子裡似的，隨時都會隱隱發疼。
賈禾善不知道外面怎麼樣了，不好出去，也不敢傳信出去，生怕將疫病帶給了外頭人。
晚上實在睡不著，她端了盞燭臺出來，想在院子裡坐坐，吹吹風。
透過圍牆看了一眼，杜老太太的屋子裡燭光明亮。
這也是甄太醫的意思，他說老太太年歲大了，夜裡隨時可能不好，就叫婢女不要熄燈，以便看清她的狀態。
她心裡有些發毛，沉沉嘆了口氣。
“怎麼？怕死？”
從牆縫裡鑽出來的聲音，嚇了禾善一跳，她舉著燭臺四處探了探，才在牆根底下看到甄佑才的身影。
她頓時氣不打一處來。
“你這人怎麼鬼鬼祟祟的，就跟那老鼠打洞似的……噯！這鼠疫該不是你帶來的吧？”
“呦，那敢情好，我要是有這能力，我一定先毒死你！”
說罷，他一棍舂進藥罐子，頗有種撒氣的意思。
禾善“切”了聲，“要真是你，我一定讓你豎著進揚州城，橫著出去。”
甄佑才沒理她，專心致志忙著手上的草藥，靜了會兒禾善覺得沒意思，從袖子裡摸出一張紗布矇住鼻子和嘴，慢騰騰地挪去他身邊。
幽微的燭光搖曳著，照亮了甄佑才面前的藥罐子。
他察覺到抬頭看了眼，沒說話。
站了會兒禾善覺得累，蹲下來離得更近。
