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在這片廣袤的中原大地上,月明如水,蒼穹璀璨。那宛如洌水一般的清輝灑在包大人肩頭,襯得他那一身黑色長袍愈顯威儀。忽然,廟前傳來一陣急促的腳步聲,打破了夜的寧靜。
“包大人,快來!出事了!”展昭快步走入廟中,額上滿是汗珠,神情格外焦急。
包拯微微一皺眉,抬手道:“到底發生了何事?”
展昭喘息片刻,才道出事情的原委:“在東城的長青街,昨日夜裡,一名女子被發現在巷中死去,手腳被綁,面目全非。人們說這是冤屈,是鬼魂作祟,鬧得人心惶惶。”
“此案必有蹊蹺。”包拯神色凝重,心中已生諸多疑慮。“我們速去長青街一探究竟。”
眾人隨即趕往現場。月光灑落在長青街,死者的屍體被拖至一旁,四周圍滿了看熱鬧的百姓。包拯走上前,目光在屍體上細細打量。只見那女子衣衫襤褸,臉上滿是淤青,身上與四周的草地上都有一股濃烈的酒氣。
“此女子身材修長,膚色如脂,定是個美人,可惜……”包拯搖頭,暗自感嘆。
公孫述上前道:“包大人,依我看,此女身上並無鬥志,顯然是被迫害了。此案必有內情。”
“你說得對。”包拯點頭,緊鎖眉頭,“我們需先找她的身份。”
長青街的店家紛紛聚攏,試圖探聽案件進展。忽然,一名老婦人上前,神色慌張,“我認識她,她叫柳青青,乃是一家酒樓的侍女,性情溫婉,深受客人喜愛。可不知為何,她竟會落得如此悽慘的下場!”
“我們需打聽昨夜她與什麼人有過交集。”包拯心中明亮,朝蒼白的民眾問道:“昨夜有人見過她嗎?”
一名年輕店小二站了出來:“我昨夜就在酒樓中見她,後來看見一位衣著華麗的公子,向她求歡,柳姑娘遠拒,一臉羞赧。可那公子並不甘心,竟衝過去拉她,鬧了個不可開交。後來我便回了店裡,不知她後來……。”
“公子是誰?”包拯追問。
“小的記得他叫陸明,是京城大戶陸家的少爺,不知今朝如何了……。”
眾人神色微變,陸家在京城頗有勢力,若真有牽連,不知如何查起。
包拯看向展昭道:“我們走,去陸家走一趟。”
四人趕往陸家,剛到門前,竟見出門口侍衛神色慌張。包拯穩住身形,先開口問道:“陸少爺在否?”
“呃,陸少爺不在。”侍衛支吾。
展昭見狀,心中不安,四下打量,隱隱覺得果有蹊蹺。他開口:“你們在此守衛,可否求見?若涉及查案,勿要推辭。”
“我……我得去請示……”侍衛轉身欲走,卻被展昭一把攔住,神色決絕:“若不請,我等今夜也不會離去。”
“你們……”侍衛顯然心虛,眼神閃爍,卻阻止不了幾位武者的果斷。
就在這時,忽然一道清冷的聲音自門後飄來:“你們這些人,竟敢闖我陸家?”只見陸明踩著月色,緩步而出,身後跟著一名女子,正是今夜的關鍵。
“正是為了柳姑娘的冤屈而來。”包拯毫不退縮。
陸明獰笑:“柳青青竟死於我手,你以為我會承認?真是可笑!”
“有證據證明你昨夜與她有過糾纏。”包拯不為所動,凝視著陸明。
“證據?哼!她是個下賤的侍女,死活與我何干!”陸明神情狂妄,面露憤怒。
這時,後方女子開口:“我認識她,昨晚我曾見她,確實有個公子惹了她。”
“你是何人?”包拯朝她問去。
“我叫茹瑛,原是與陸少爺相好的女子,昨晚上去找他,卻見他在糾纏柳姑娘……”她越說越急,神色慌張。
展昭立刻出手攔住陸明,逼問起昨夜的事情來。而包拯則仔細詢問茹瑛能否記起更多線索。
“我只記得那時他大發雷霆,我還記得他有個小弟,喜愛與我套交情,他昨夜似乎在邊上……”茹瑛聲音中透露出幾分的懼怕。
“你說的可是王朝?”展昭立刻提問,王朝為陸明的好友,也是城中盛名的大盜,手腕狠利。
茹瑛點頭,慌:“是的,他的確在他旁邊。”
包拯已窺見事情的真相,心中掠過一抹決斷:“我需前往一查,獲取更多的證據。”
二人隨即去往王朝的隱秘藏身處,屢屢聽聞江湖傳聞,王朝張狂不羈,乃是個難以捉摸之徒。一路上二人心思縝密。
來到藏身處,四周黑暗,包拯冷冷一瞧,果見王朝正