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當靈魂們最後一次向卡爾行禮後,密室再度陷入昏暗中。
卡爾無聲地將每一個“抽屜”推回去,又停留了半分鐘,轉身離開了密室。他穿過走廊,走上盡頭處那條向上的階梯。
隨著卡爾不斷向上,他注意到兩側的牆壁越來越狹窄,而階梯也越來越陡峭,頭頂似乎有滲水,卡爾不時會聽到“嘀嗒”的回聲。
很快,卡爾邁上最後一級石臺階,微微喘了幾口氣。
可他的面前並沒有門,只有頭頂上方,有一個掛著鎖的井蓋。
卡爾掏出巴頓的鑰匙串,嘗試著開鎖,或許是心急,開鎖過程中,鑰匙還脫手了一次。
隨著一聲清脆的“咔噠”聲響起,卡爾興奮地用力一推井蓋,也不顧井蓋灑下的撲面而來的灰塵,直接探出了頭。
皎潔的月光籠罩著卡爾,微風拂過,他閉上眼深呼吸著,細嗅夜幕中青草的芳香。
四下一片寂靜,他聽到了蟬鳴。
終於出來了!
卡爾手腳並用,激動地爬出來,他貪婪地呼吸著久違的新鮮空氣,感受著大地的氣息。
血腥味、腐臭味,密不透風的地下,他真的受夠了。
良久,他才睜開眼,打量著周圍的環境。
“寧靜墓園嗎,巴頓竟然在墓園開闢了一處地下密室……還避開了下水道。”
卡爾立刻便認出了所處的位置,他正位於明斯特市邊緣的寧靜墓園,一年前,曾給卡爾支付學費的孤兒院女院長去世後,就被安葬在了這座墓園,當時卡爾和孤兒院的工作人員們一起,在這裡為院長哀悼送別。
這出生地倒也符合死眠之主的身份。卡爾心想著。
逝者安眠之地。
四下無人,墓園裡唯有飛蛾們縈繞在煤氣燈罩外。側耳傾聽,還能聽到扇動翅膀的聲音。
卡爾小心地將通往地下密室的井蓋重新蓋好,他不久後還要回來履行諾言,將伯裡克他們安葬。
而至於這地下發生的事情,卡爾不想也不能讓別人知道,尤其是鍊金教會。
邪教徒巴頓,明面上是鍊金教會的大人物,其實則是密林會的信徒,他能湊齊這麼多魔藥,在鍊金教會地位估計不低。
那誰能確定教會里只藏了巴頓一個邪教徒?
假如把這件事報告給鍊金獵人,那卡爾一介平頭百姓怎麼活下來的,這就沒法解釋,實話實說不是嫌命長嗎?
萬一報告上去,結果負責調查的鍊金獵人是巴頓發展的下線呢?
那卡爾又要回鍋重造。
他處理好入口,又在井蓋上撒了些土,儘量“裝飾”的使井蓋不太顯眼之後,卡爾才穿過一座座墓碑之間的小道,快步朝著墓園門口前進。
根據月亮的位置判斷,現在應該正是午夜。
墓園管理人的小屋映入卡爾的視線,小屋就坐落在墓園入口處,門扉緊閉,屋裡沒有燈光。
卡爾沒有著急出去,他一側身,躲在了一座墓碑後。
管理員應該休息了……他在心裡唸叨著。
卡爾先在暗處謹慎地觀察了幾分鐘,確定沒有人出入,管理人也沒有動靜,這才裹緊風衣,飛快地從門口溜了出去。雖然墓園是有鐵門和欄杆的,但是入口處的門基本上是擺設,從來不鎖。
也沒什麼可偷的不是?
卡爾的身影消失在夜幕裡。
兩分鐘後,
管理人小屋忽然亮起了燈。
一道黑影突兀的出現在窗簾後,悄悄地拉開窗簾的一角,一雙眼睛向外窺視著……
小屋內,年輕的守墓人愛德華·克羅斯林放下了手裡的獵槍,眉頭緊鎖。
“我在墓園工作了六年了……”
“可為什麼沒人告訴過我,這生意還能做回頭客的?”
……
卡爾快步穿梭在明斯特市邊緣的街道上,明斯特的夜晚沒有宵禁,但街上幾乎沒有人,一路走來,卡爾只在巷尾或是牆角,偶爾看見幾個衣服裡塞滿報紙的流浪漢,煤氣燈昏暗的光芒灑在他們臉上,面黃肌瘦。
流浪漢們甚至不會抬手去驅趕耳邊的蚊蟲,因為抬手揮動一下,也會消耗他們為數不多的寶貴體力。這點體力他們需要留到明天,去餐館後面的垃圾桶裡,翻找出一天的口糧。
而在這微涼的深夜,他們能做的只有裹緊最後一件大衣,把白天撿來的舊報紙塞滿衣服的每一個縫隙,以免冷風灌進來感染風寒,然後死在哪個角落。