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&esp;&esp;謝承安追問：“杏兒姑娘，你還記得郭志傑不中用的具體時間嗎？是春天還是夏天？秋天還是冬天？”
&esp;&esp;梅月是在三年前的春天出事的，他想知道這兩件事之間有沒有什麼時間上的關聯。
&esp;&esp;杏兒思索片刻，斬釘截鐵地道：“是春天。”
&esp;&esp;謝承安有些奇怪：“姑娘怎麼記得這麼清楚？”
&esp;&esp;杏兒道：“因為那幾天，鎮上剛出過人命，有個嫁過來的新娘子上吊自盡了，官差到處問話，我們樓裡的姐妹也都在議論這件事，所以我印象很深。”
&esp;&esp;扶桑感覺她們離真相越來越近，下意識坐直身子，緊緊盯著杏兒。
&esp;&esp;“新娘子？”謝承安像是生怕嚇著杏兒，聲音壓得低了些，“郭志傑認識那個新娘子嗎？”
&esp;&esp;“怎麼不認識？”杏兒一提起這事就怨氣沖天，“我記得新娘子姓梅，郭志傑和新郎官是賭場上認識的朋友，他們在街上閒逛時，偶然碰到了梅姑娘，從那以後，郭志傑就對她念念不忘。”
&esp;&esp;她的臉上浮現出屈辱之色：“沒多久，郭志傑聽說新郎官先下手為強，和梅姑娘定了親，氣得破口大罵，還拿我撒氣，逼我學著梅姑娘的樣子，陪他飲酒作樂。”
&esp;&esp;扶桑把所有資訊拼湊在一起，覺得有一條線漸漸串了起來——
&esp;&esp;郭志傑貪圖梅月的美色，趁她孤身一人行走在荒郊野外的時候，從背後偷襲，欲行不軌之事。
&esp;&esp;由於梅月拼命掙扎，他驚慌之下，失手勒死了她。
&esp;&esp;郭志傑看著冰冷的屍體，很快反應過來，把梅月吊在附近的大槐樹上，偽造成自盡的假象。
&esp;&esp;緊接著，他在官差到林家問話之前，先一步找到林七，又哄又嚇，主動提出幫忙做偽證，跟對方串好口供，從而瞞天過海。
&esp;&esp;被矇在鼓裡的林七不僅沒有懷疑郭志傑，還感激他幫自己擺脫了人命官司，從那以後，變得加倍地信任他。
&esp;&esp;不過，或許是因為受到了驚嚇，郭志傑落下不舉的毛病，再也沒辦法眠花宿柳。
&esp;&esp;為了避免更多的人知道這件事，他不得不遠離女色，“改過自新”，“浪子回頭”。
&esp;&esp;聽完杏兒的話，謝承安善解人意地道：“難怪你這麼恨他，他確實欺人太甚。”
&esp;&esp;杏兒感念他體貼，低頭用纖纖玉指輕輕撥了撥懷中的琵琶，苦笑道：“其實，這還不是我恨他的真正原因……”
&esp;&esp;“我們青樓裡的姑娘，原是被人作踐慣了的，逢場作戲算不了什麼。他讓我演，我就陪他演，說幾句好聽話，又不會少塊肉。”
&esp;&esp;“我恨的是他不給我贖身，若是他真的打算回到正道上也就罷了，可他竟贖了別人。”
&esp;&esp;“別人？”謝承安飛快地和扶桑對視一眼，態度變得越發溫和，“你不是說他患了隱疾嗎？既然已經不中用了，還給別人贖身做什麼？”
&esp;&esp;“我不知道。”杏兒拿出帕子擦了擦眼角，一張嬌媚的臉兒因嫉恨而微微扭曲，“倘若他贖的是花魁，是正當紅的姑娘，我也沒什麼好說的，偏偏他贖的是我們這裡最下等的姐兒！”
&esp;&esp;“那個女孩兒我見過，名叫小香，雖說比我小几歲，模樣卻遠不如我，說話做事也畏畏縮縮，給我當丫鬟我都看不上，只配招待那些渾身臭汗的販夫走卒。”
&esp;&esp;“我真想不通，郭志傑為什麼瞎了眼，把她當珍珠，把我當魚目！”
&esp;&esp;杏兒知道，同為下九流中的可憐人，她不該對花樓中的姐妹抱有敵意。
&esp;&esp;可她七歲就被親爹賣進抱月樓，這些年吃了多少苦，流了多少淚，好不容易磨鍊成如今這樣舌燦蓮花、八面玲瓏的模樣，本想憑藉郭志傑的寵愛脫離苦海，卻被一個上不得檯面的小丫頭比了下去，如何咽得下這口氣？
&esp;&esp;什麼溫柔、善良、悲憫，都是有錢人的消遣，她淪落到這個骯髒地方
