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話說陳桓公之庶子名叫躍，乃是蔡姬所生，蔡姬是蔡侯封人的外甥女。因為陳、蔡兩國共同出兵討伐鄭國，陳國由大夫伯爰諸擔任將領，蔡國則是蔡侯的弟弟蔡季作為將領。蔡季私下裡向伯爰諸詢問陳國的事情，伯爰諸說：“新君主佗雖然篡位自立，但人心並不服他，而且他生性喜歡打獵，經常穿著便裝到郊外去打獵，不顧國家政事，將來國內肯定會有變故發生。”蔡季說：“為什麼不追究他的罪責並殺了他呢？”伯爰諸說：“心裡不是不想這樣做，只是恨自己力量不足啊！”等到周天子戰敗後，三個諸侯國各自撤回本國軍隊。蔡季把伯爰諸所說的話，報告給蔡侯。蔡侯說：“太子免既然已經死了，接下來就該我的外甥繼位。佗是個篡位弒君的賊子，怎麼能讓他長久竊取榮華富貴呢？”蔡季進言說：“佗喜歡打獵，等他出去的時候可以偷襲並殺掉他。”蔡侯認為這是個好主意，於是秘密派遣蔡季率領一百輛兵車埋伏在邊界處，只等待逆佗外出打獵時就去襲擊他。蔡季派間諜去偵察，得到訊息回報說：“陳君三天前出去打獵了，現在駐紮在邊界口。”蔡季高興地說：“我的計劃成功了！”於是將車馬分成十個小隊，全部裝扮成獵人的樣子，沿著道路一邊狩獵一邊前進。正好遇到陳君的隊伍射中一隻鹿，蔡季驅車過去搶奪。陳君大怒，親自過來捉拿蔡季。蔡季駕車逃跑，陳君招呼車徒追趕。只聽到一陣響亮的金鑼聲，十個小隊的獵人一起衝上來，將陳君抓住。蔡季大聲喊道：“我不是別人，是蔡侯的弟弟蔡季。因為你們國家的逆佗殺了君主，我奉哥哥的命令來這裡討伐叛逆，只誅殺一個人，其他人一概不追究。”眾人都趴在地上，表示願意服從。蔡季一一安撫他們，並說道：“原來的君主的兒子躍是我們蔡侯的外甥，現在擁立他做國君怎麼樣？”眾人齊聲回答：“這樣非常符合您的心意，我們願意做先導。”卻說蔡季率領軍隊討伐逆賊，迅速將其斬殺，並把他的首級懸掛在車上，長驅直入陳國都城。此前跟隨陳君外出狩獵的那一幫人在前方開道，向人們展示蔡國的討賊決心和立君誠意。由於事先有準備，陳國街市並沒有引起騷亂，老百姓們都歡呼雀躍，對蔡季的到來表示歡迎。蔡季到達陳國後，下令將逆賊佗的首級供奉在陳桓公的廟宇裡，舉行了莊重的祭祀儀式，以此來告慰先君。然後，他擁立公子躍登上國君寶座，這就是後來的陳厲公。這件事發生在周桓王十四年。公子佗篡位僅僅一年零六個月，卻因為一時的榮華富貴而揹負萬世罵名，真是愚蠢至極！自從公子躍即位以來，陳國與蔡國關係和睦，兩國之間相安無事，度過了數年平靜時光。關於這段歷史，就不再贅述了。
且說南方有個國家名叫楚國，羋姓，爵位是子爵。這個國家的祖先可以追溯到顓頊帝的孫子重黎，他擔任高辛氏的火正官職，能夠光明普照天下，因此被命名為祝融。重黎去世後，他的弟弟吳回繼承了祝融的職位。吳回生了一個兒子叫陸終，陸終娶了鬼方國君的女兒，懷孕長達十一年之久。她先從左邊肋骨生下三個兒子，又從右邊肋骨生下另外三個兒子。長子叫樊，己姓，受封於衛墟，成為夏朝的伯爵，後來商湯討伐夏桀，將其滅掉；次子叫參胡，董姓，受封於韓墟，周朝時期成為胡國，但後來被楚國所滅；三子叫彭祖，彭姓，受封於韓墟，成為商朝的伯爵，商朝末年才滅亡；四子叫會人，妘姓，受封於鄭墟；五子叫安，曹姓，受封於邾墟；六子叫季連，羋姓，他就是楚國君主的祖先。其中有一個名叫鬻熊的人，學識淵博，品德高尚，周文王和周武王都曾拜他為師，後代子孫便以熊為姓氏。
周成王在位的時候，遍尋天下，提拔了許多文王、武王時期的功臣後代，其中就包括鬻熊的曾孫熊繹，並將他分封到荊蠻之地，賜予他子爵的田地，讓他在丹陽建都。歷經五代傳到熊渠這裡，他非常受江漢地區人民的愛戴，於是便擅自稱王。當時周厲王十分殘暴無道，熊渠害怕他來攻打自己，就取消了王的稱號，不再敢稱王。又過了八代傳到熊儀，這就是若敖；再傳兩代到熊眴，這就是蚡冒。蚡冒去世後，他的弟弟熊通殺了蚡冒的兒子並取而代之。熊通這個人強橫兇暴且喜好戰爭，一直懷有僭越稱王的野心。看到各諸侯國仍然尊奉周朝，每年向周天子朝拜納貢從不間斷，所以才一直有所顧忌。等到周桓王在與鄭國的戰鬥中大敗，熊通就更加肆無忌憚，決定要實現自己的僭越稱王的圖謀。楚國的令尹鬥伯比建議說：“楚國已經很久沒有使用王的稱號了，如果現在恢復這個稱號，恐怕會引起世人的震驚和不滿。必須先憑藉強大的實力震懾住諸侯才行。”熊通問：“那應該怎麼做呢？”鬥伯比回答說：“漢水東邊的國家裡
