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虎,這功勞如何?” 晏子說:“擎天保駕,功勞沒有比這更大的了!可賜酒一爵,吃桃一枚,回班列中。”
古冶子憤然站出說:“誅殺老虎算不得稀奇,我曾在黃河斬殺妖黿,使君上轉危為安。這功勞怎樣?” 景公說:“當時波濤洶湧,不是將軍斬殺妖黿,必定會船翻人溺,這是蓋世奇功啊!飲酒吃桃,又有什麼疑問呢?” 晏子慌忙進酒賜桃,只見田開疆撩起衣服,大步走出說:“我曾奉命討伐徐國,斬殺其名將,俘獲甲士五百多人,徐君恐懼,送來財物請求結盟。郯、莒兩國畏懼我的威風,一時都來歸附,尊奉吾君為盟主。這功勞可以吃桃嗎?” 晏子奏道:“開疆的功勞,比這二位將軍,更要大上十倍。怎奈沒有桃子可賜,賜酒一杯,等待來年。”
景公說:“你的功勞最大,可惜說得太遲,因此沒有桃子,掩蓋了你的大功。” 田開疆按著劍說:“斬殺黿、打虎,都是小事罷了!我跋涉千里之外,浴血奮戰才成功,反而不能吃桃,在兩國君臣面前受辱,被萬代恥笑!還有什麼臉面站在朝廷之上呢?” 說完,揮劍自刎而死。
公孫捷大驚,也拔劍說道:“我們功勞微小卻吃了桃,田君功勞大,反而不能吃,獲取桃子時不謙讓,這是不廉潔;看到別人死卻不能追隨,這是不勇敢。” 說完,也自刎了。
古冶子激憤地大喊道:“我們三人情同骨肉,誓同生死。他們二人已死,我獨自苟活,於心何安?” 也自刎而亡。
景公急忙派人制止,已經來不及了,魯昭公離席而起說:“寡人聽說這三位臣子都是天下奇勇之人,可惜一下子都死了。” 景公聽了默默無言,臉色不悅,晏嬰從容進言說:“這都是我國一些有勇無謀的人,雖有微小功勞,何足掛齒。” 魯侯說:“上國這樣的勇將,還有幾人?” 晏嬰回答說:“在朝堂出謀劃策,聲威傳揚萬里,身負將相之才的有數十人。像這種只有血氣之勇的人,不過是供寡君驅使而已,他們的生死怎會影響齊國的輕重呢?” 景公這才心情舒暢。晏子又向兩國國君進酒,歡飲而散。
三傑的墳墓在蕩陰裡,後漢諸葛孔明的《梁父吟》,正是詠歎此事:
步出齊東門,遙望蕩陰裡。
裡中有三墳,累累正相似。
問是誰家冢?田疆古冶子。
力能排南山,文能絕地紀。
一朝中陰謀,二桃殺三士。
誰能為此者?相國齊晏子!
魯昭公告別後,景公召見晏嬰問道:“你在席間,誇大其辭,雖然保全了齊國一時的體面,只恐怕三傑死後,難以有人接替,如何是好?” 晏子回答說:“臣舉薦一人,足以抵得上三傑的作用。” 景公問:“何人?” 晏子說:“有個田穰苴,文能使眾人歸附,武能威懾敵人,真是大將之才。” 景公說:“莫不是田開疆一族的人?” 晏子回答說:“此人雖出身田族,但庶出低賤,不為田氏所尊重。所以隱居在東海之濱。君上若要選將,沒有比他更合適的了。” 景公說:“你既然知道他賢能,為何不早點奏聞?” 晏子回答說:“善於出仕的人不但要選擇君主,還要選擇朋友。田開疆、古冶子這類有勇無謀的人,穰苴怎會屑於與他們為伍呢?” 景公口中雖然唯唯答應,終究因為田、陳同族而有所顧慮,猶豫不決。
忽然有一天,邊防官吏報告說:“晉國探知三傑都已死去,興兵侵犯東阿邊境。燕國也乘機侵擾北部邊境。” 景公非常恐懼,於是命令晏子帶著繒帛到東海之濱,聘請穰苴入朝。穰苴陳述兵法,很合景公心意,當日就拜為將軍,讓他率領五百輛戰車,向北抵禦燕、晉的軍隊。穰苴請求說:“臣一向卑賤,君上從民間提拔我,驟然授予兵權,人心不會信服。希望能得到吾君一位寵臣,是國人一向尊重的,讓他做監軍,臣的命令才能施行。” 景公依從他的話,命寵臣大夫莊賈,前往監軍。
穰苴與莊賈同時謝恩而出,到朝門之外,莊賈問穰苴出征的日期,穰苴說:“日期定在明日午時,我在軍門專候同行,不要過了中午。” 說完告別離去。
到第二天午前,穰苴先到軍中,叫軍吏立木杆為表,用來觀測日影。於是派人催促莊賈。莊賈年輕,一向驕橫尊貴,依仗景公的寵幸,根本不把穰苴放在眼裡。況且自認為是監軍,只覺得權勢與主將相當,行動快慢自由。這天親戚賓客,都設酒為他餞行,莊賈留戀不捨,盡情歡飲,使者連連催促,他卻坦然不以為意。穰苴等到日影西移,軍吏已報未牌時分,仍不見莊賈到來,於是吩咐放倒木表,倒掉計時的漏壺中的水,竟然自