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,他的處境已孤立,怎能成就大事呢?”
平王全部依從他的計謀,畫出伍員的影象,訪拿伍員,各關隘十分緊急。
再說伍員沿江東下,一心想投奔吳國,無奈路途遙遠,一時難以到達。忽然想起:“太子建逃奔到宋國,何不前去追隨他?” 於是向睢陽一路進發。走到中途,忽然看見一隊車馬前來,伍員懷疑是楚兵攔截道路,不敢露面,躲在樹林中觀察,原來是老朋友申包胥,與伍員有八拜之交,因出使他國回來,在此經過。伍員急忙走出樹林,站在車左邊。申包胥慌忙下車相見,問:“子胥為何獨自走到這裡?” 伍員把平王枉殺父兄的事,哭訴了一遍。申包胥聽了,露出同情的神色,問:“你現在去哪裡?” 伍員說:“我聽說‘父母之仇,不共戴天’,我將逃奔他國,借兵討伐楚國,生吃楚王的肉,車裂無極的屍體,才能洩此仇恨。” 申包胥勸道:“楚王雖然無道,但畢竟是君主;你家世代享受楚國的俸祿,君臣的名分已定。怎能以臣子的身份而仇視君主呢?” 伍員說:“昔日桀、紂被臣子誅殺,是因為他們無道。楚王娶兒媳,廢嫡嗣,聽信讒言,殺戮忠良,我請求出兵攻入郢都,是為楚國掃除汙穢,何況又有骨肉之仇呢?若不能滅掉楚國,誓不立於天地之間。” 申包胥說:“我若勸你報復楚國,是不忠;勸你不報復,又陷你於不孝。你努力吧!走吧!朋友的情誼,我一定不洩露給別人。然而你能顛覆楚國,我必能儲存楚國;你能危害楚國,我必能安定楚國。” 伍員於是辭別申包胥離去。
不一日,到了宋國,找到太子建,抱頭痛哭,各自訴說平王的罪惡。伍員說:“太子見過宋君了嗎?” 建說:“宋國正有內亂,君臣相互攻打,我還沒有去拜見。”
卻說宋君名佐,是宋平公的寵妾所生之子。平公聽信寺人伊戾的讒言,殺了太子痤而立佐為君。周景王十三年,平公去世,佐繼位,這就是宋元公。元公為人,相貌醜陋而性情溫和,多有私心且不講信用,厭惡世卿華氏的強大,與公子寅、公子御戎、向勝、向行等,謀劃想要除掉他們。
向勝把這個陰謀洩露給向寧。向寧與華向、華定、華亥關係友好,謀劃提前作亂,華亥於是假裝生病,群臣都來探問病情,華亥捉住公子寅與御戎並殺了他們,把向勝、向行囚禁在倉庫之中。元公聽說後,急忙駕車親自到華氏家門,請求釋放向勝、向行。華亥一併劫持元公,索要世子及親近大臣做人質,才答應他的請求。元公說:“周、鄭交換人質,自古以來就有,寡人把世子質押在你家,你的兒子也應質押在寡人這裡。”
華氏商議,把華亥之子無戚、華定之子啟、向寧之子向羅,質押在元公那裡,元公也召來世子欒,與同母弟辰、公子地,質押在華亥家中,華亥才釋放向勝、向行,跟從元公回朝。
元公與夫人心念世子欒,每日必定到華氏家,看著世子吃完飯才回去,華亥嫌這樣不方便,想要送世子回宮,元公很高興,向寧不肯,說:“之所以質押太子,是因為不信任,若人質走了,災禍必定降臨。” 元公聽說華亥反悔,大怒,召來大司馬華費遂,率領軍隊攻打華氏,費遂回答說:“世子在他們那裡,君上不掛念嗎?” 元公說:“死生有命,寡人不能忍受這樣的恥辱。” 費遂說:“君上心意已決,老臣怎敢庇護自己的家族,違背君命呢?” 當日整頓兵甲,元公於是將所質押的華無戚、華啟、向羅,全部斬首,將要攻打華氏。華登一向與華亥友好,跑去告訴他,華亥急忙召集家兵迎戰,兵敗,向寧想要殺世子。華亥說:“得罪了君主,又殺他的兒子,人們會非議我。” 於是把人質全部歸還,與他的黨羽出逃到陳國。
華費遂有三個兒子,長子華豸區,次子華多僚,華登是他的第三子。多僚與豸區一向不和,因華氏之亂,向元公進讒言說:“華豸區實際上與亥、定同謀,如今從陳國召他回來,將做內應。” 元公相信了他的話,派寺人宜僚告訴費遂。費遂說:“這必定是多僚的讒言,君上既然懷疑豸區,那就請驅逐他。” 華豸區的家臣張匄,暗中聽到此事,詢問宜僚,宜僚不肯說,張匄拔劍在手,說:“你若不說,我就殺了你。” 宜僚害怕,把實情全部說出,張匄報告給華豸區,請殺多僚。華豸區說:“華登出逃,已傷了父親的心,我們兄弟再相互殘殺,如何自立,我將避開。”
華豸區去向父親告別,張匄跟隨他,恰好費遂從朝中出來,多僚為他駕車,張匄一見,怒氣勃發,拔劍砍殺多僚,劫持華費遂一同出盧門,駐紮在南里,派人到陳國,召回華亥、向寧等一起謀反。
宋元公拜