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時光荏苒,距離金桃自越州返回家鄉不過數日而已,但一則驚天動地的訊息卻如晴天霹靂般降臨到了杭州——小叔子夫婦連同那年僅五歲、天真無邪的小侄子一家三口,竟在西湖泛舟時遭遇不測,不幸船翻落水,最終無一倖免!這突如其來的打擊猶如一把利刃,深深地刺痛了劉鎮財和他老伴的心,令他們悲痛欲絕,幾乎痛不欲生。
原本,大兒子已然痴傻,劉鎮財便將所有的期望與心血盡數傾注於小兒子身上。然而此刻,隨著幼子一家的離去,劉家彷彿失去了未來的曙光,斷絕了延續香火的可能。面對如此沉重的打擊,金桃實在難以脫身,無奈之下,她只得派遣忠誠可靠的管家老劉頭趕赴杭州,協助料理這場悲慘的後事。
劉鎮財心如死灰,匆匆忙忙地操辦完畢兒子的喪事之後,便收拾起自家生意,帶領全家老小踏上歸途,返回那座寧靜祥和的桃花岙村落。或許,唯有在這片熟悉而親切的故土之上,方能尋得一絲慰藉,度過餘生歲月。
當他們重回桃花岙時,眼前所見讓劉鎮財不禁瞠目結舌:原來,金桃早已將家族產業打理得井井有條、蒸蒸日上,其規模之大遠超乎他之前的想象何止百倍!目睹此景,劉鎮財那顆原本沉寂的心再度燃起熊熊烈火,勃勃野心亦隨之復甦。畢竟,年方五十有餘的他正值壯年,體內尚有源源不斷的精力亟待釋放!
恰在此時,金桃也心生退意,渴望能從繁瑣的事務中抽身而出,僅保留對客棧的管理,其餘諸事皆交由劉鎮財全權負責。如此一來,雙方各取所需,一拍即合。於是乎,一段新的征程就此展開。劉鎮財每天忙碌著,精神反而好了起來,逐漸從喪子的悲痛中解脫了出來。
老族長劉保正也是閒來無事,劉鎮財回家,他也經常過來坐坐,兩人侃侃大山,說些過去的事情,樂呵呵地消磨時光。劉富足也是因為太精於算計,在劉富堂手裡也撈不到多少好事,看劉鎮財開始管事了,也忙裡偷閒經常來巴結劉鎮財,希望在他手裡撈點好事做做。
早晨有點涼嗖嗖的,劉鎮財遲遲沒有出門,金桃早都去了客棧忙碌了,他就端個茶壺坐在門口石凳上喝茶曬太陽。只見老族長晃晃悠悠過來,老遠就笑著打招呼,劉鎮財就叫他過來一起喝杯茶。老族長笑著說道:“你要這萬貫家財有什麼用?就該這樣輕鬆過幾天安穩日子了。”
老族長無心的一句玩笑卻觸碰到了劉鎮財的痛點,他也正在為無人繼承這份家財而擔憂。劉有德與金桃到現在還是無後,看來也是指望不上了。等到自己百年以後,這家財還不都落入外姓人手裡。看到劉鎮財長吁短嘆,老族長也意識到自己說錯嘴了,忙湊到劉鎮財耳旁輕聲說道:“老弟你正值壯年,何不納一小妾,再生幾個兒子 。”
聽到這話,劉鎮財來了精神,他其實早有此心了,只是還沒有碰到心儀的人選。就試探著問老族長道:“你可有合適的主?”老族長一拍大腿樂呵呵地笑道:“只要你老弟開個金口,這十里八鄉多的是俊美女子,誰不想嫁進你們老劉家啊?”劉鎮財就順水推舟說道:“好了,這件事情就拜託你老族長了,事成必當重謝!”
這時,只見劉富足也湊了過來,遠遠就大聲說道:“看你們兩個嘴巴都笑裂到了耳根,是不是有什麼好事啊?”老族長立即接話道:“你來得正好,我正在勸你劉哥納妾,我知道你有一個遠房表妹叫什麼楊桃,人長得水靈,與你劉哥特般配,快去說來啊!”
劉富足笑嘻嘻地說道:“我正為這件事情來與劉哥商量,我那表妹不但人長得漂亮,還是讀過書的,進入你劉家正合適不過了。”劉鎮財馬上問道:“多大了?”劉富足抓了一下頭皮,想了想回答道:“大概有二十四了。”劉鎮財搖頭道:“姑娘家這麼大了還沒有嫁出去,一定有很多壞毛病。”劉富足笑道:“哪來這麼多毛病啊!她是太漂亮了,普通人家根本接不起,她也是七挑八揀耽誤了。”老族長也幫腔道:“這個楊桃我也見過,人確實很漂亮,與你兒媳婦金桃可有一比啊!哈哈哈!”
被他們一說,這劉鎮財真動心了,便與劉富足說道:“約個時間,見個面,我老劉納妾也不是鬧著玩的,至少要對上眼才行啊!”劉富足詭異地笑道:“人現在我家裡,我馬上可以叫來見劉哥,她那邊父母也都說好了,只要你們同意,他們也沒有意見,彩禮麼隨便你劉哥客氣,多少都不嫌。”
“這傢伙,我還沒有點頭居然都給我做主了。”劉鎮財大喜道:“還不快去叫來!”其實這劉富足早就看出了劉鎮財的心思,所以提前都開始行動了,也想借這個機會與劉鎮財套上特殊的關係。不