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鮑雲清瞪大了眼睛，滿臉驚愕地看著眼前這一幕——知州房輝竟然毫不猶豫地朝著劉文昌跪了下去！在此之前，他一直以為劉文昌就算再厲害，也不過剛剛從知州的位置上卸任罷了，頂多也就和現任知州不相上下。然而，此時此刻，知州的下跪之舉卻讓他瞬間意識到，自己對劉文昌的估計簡直是大錯特錯。很顯然，劉文昌的官位遠比他想象中的要高得多，兩者之間的差距絕非一星半點。
想到這裡，鮑雲清不禁冷汗涔涔，心中暗叫不好。這次怕是真的惹下大禍了！正當他惶恐不安之際，耳畔傳來劉文昌充滿譏諷意味的話語。他渾身一顫，連忙誠惶誠恐地賠罪道：“小人知罪，小人知罪了，請大人恕罪啊！”說罷，跪著頭低得幾乎快要貼到地面上去了。
劉文昌輕蔑地瞥了他一眼，冷冷說道：“這點芝麻綠豆般的小事何須勞動知州大人親自出馬？暫且等著知縣到來之後再做定奪吧，你現在可以先回去了。”聽聞此言，鮑雲清如蒙大赦一般，連大氣都不敢出一口，只是一個勁兒地點頭哈腰，然後唯唯諾諾地緩緩向後退去，直到走出一段距離後，方才轉身匆匆離去。
這邊廂，房輝一邊津津有味地享用著桌上的美食，一邊笑著向劉文昌請教道：“劉大人您定然是成竹在胸了，這個案子可真是快把下官給愁壞啦。”劉文昌微微一笑，自信滿滿地回答道：“對付像鮑雲清這樣的傢伙，首先就得狠狠地將其震懾住，不然他們定會糾纏不休、胡攪蠻纏。待到倪知縣抵達此處，就讓他來負責審訊此案，咱們只需在旁靜觀其變即可。”
接到劉文昌的命令後，知縣倪品全心中惶恐不安，深知此事萬萬不可拖延，稍有不慎便會引火燒身。於是，他不敢有絲毫懈怠，趕忙召集了幾名得力的文案吏員，趁著夜色匆匆忙忙地出發了。
經過一路奔波，他們終於在夜幕深沉之時抵達了桃花岙。此時的村莊一片寂靜，只有偶爾傳來幾聲犬吠聲打破這份寧靜。而劉文昌和房輝早已等候在此，見到倪品全等人到來，三人簡單寒暄幾句後，便一同住進了村裡的祠堂。
再說另一邊，鮑雲清心事重重地回到了酒樓住處。他一屁股坐在椅子上，整個人彷彿失去了魂魄一般，呆呆地望著前方，全然沒有了平日裡的精神勁兒。連飯也顧不上吃一口，就這樣餓著肚子獨自沉思著。
兒子鮑少發見父親如此模樣，心中不禁擔憂起來。他走到父親身邊輕聲問道：“父親，您這是怎麼了？是不是那個劉文昌欺負您了？”鮑雲清聞言，臉色愈發陰沉得可怕，過了好半晌才緩緩開口說道：“這件事情麻煩大了，這個劉文昌如今已非我們所能招惹之人。”
鮑少發一聽這話，頓時瞪大了眼睛，難以置信地說道：“知州大人對咱們都無可奈何，難道他比知州還要厲害？”鮑雲清無奈地搖了搖頭，嘆息一聲道：“那劉文昌權勢滔天，就連知州見到他都要行跪拜大禮，你好好想想他的官職究竟有多大吧！”
鮑少發眉頭緊皺，陷入了沉思之中。片刻之後，他突然抬起頭來，略帶疑惑地問道：“莫非他是朝廷中的二品尚書？可看著他身著戎裝，所帶領的又都是士兵，想來應該是個武官吧？”然而對於兒子的猜測，鮑雲清只是再次長嘆一口氣，他心中暗想這個劉文昌不是尚書級別，至少也與尚書差不多了。尚書可是二品大員，而一個知州都是六品，混得好的也才五品，相去甚遠啊。
他深知知縣大人明日必定會親臨此地，屆時庭審之時究竟該如何應對這一棘手局面呢？為此，他絞盡腦汁地設想出無數種可能發生的情況，並對每一種可能性都逐一展開深入細緻的分析。經過反覆思考與權衡之後，終於確定好了最終的應對之策，如此一來，即便在庭審現場遇到突發狀況，也不至於因驚慌失措而犯下錯誤。
緊接著，他趕忙將自己的兒子以及幾位足智多謀的智囊高參召集到一處，共同商討具體的應對策略。眾人皆認為，那片市場乃是整個村子得以生存發展的命脈所在，村裡人無論如何也要將其牢牢握在手中，所以這次肯定必須放棄。然而，在涉及到需要讓他們付出多少銀的問題上，大家的意見卻始終難以達成一致。
經過一番激烈的爭論之後，他們最終一致決定：首先開出一個較高的價格，然後再透過逐步討價還價的方式來慢慢磨合。不過，所有人心裡都非常清楚，此次交易的底線便是整整三千兩白銀。當他們好不容易將所有細節都商議妥當的時候，時間已然悄然流逝至後半夜。此時的鮑雲清不僅感到飢腸轆轆，而且一股強烈的睏倦之意也如潮水般不斷向他襲來。於是乎，他就這般餓著肚子、
