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笑，才緩緩將金子收入懷中。
“你們有沒有見過紅色的鷹？”那老者沒有馬上說起那個傳說中的故事，卻先反問道。
坐在俊朗公子身旁的青衣壯漢正要開口答話，卻被另一邊的中年書生悄悄拉了拉衣襟，示意他打住。
那俊朗公子看了看他幾個手下，微笑著搖頭，“不曾。”
所有人都在看著老者，等著他說下去。
那老者臉上露出一絲詭異的笑容，接著說道：“平常我們見到的鷹，不是黑色就是棕色。如果有人告訴你，這世上還有紅色的鷹，他甚至還見過紅色的鷹，你們會不會覺得他在說笑話，或者覺得他在說夢話？”
俊朗公子的目光似笑非笑，輕輕搖頭，“難道真的有紅色的鷹？”
老者點點頭，在燭火的映照下緩緩說出了下面的故事。
還真的有人見過紅色的鷹。
四平山附近就有一個關於紅鷹的傳說。這個紅鷹的傳說詭異離奇，遠近皆知。因為所有傳說的事都真實發生了。
傳說每年八月十五的月圓之夜，在四平山附近，就會有一隻詭異的紅鷹出現。這隻鷹通體紅色，身形巨大，翅膀張開比一人還高，鷹嘴堅硬得能鑿開牢固的山石，鷹爪更是鋒利得能刺穿最厚實的獸皮。
奇怪的是這隻紅鷹只會現身在富貴人家，從不在尋常百姓家中出現。但無論富人還是窮人，都不會願意見到這隻紅鷹。因為這隻紅鷹帶來的不是吉祥，而是血光之災。
據說這隻紅鷹出現在哪家，哪家的主人就會死於非命，而且死狀極其慘烈。死者如同被惡毒的詛咒附身，或是被閻王索命，沒有哪個屋主人能夠倖免。
紅色本是喜氣的顏色，放在鷹身上卻是個不祥的兆頭。那些見過紅鷹的人說到此事時，眼神驚恐，臉色蒼白，語聲顫抖，全然不像在說夢話。他們恐懼的眼神裡只有一個既鮮活又可怕的事實：紅鷹出現，必定有人會死，而且是極其恐怖的死，其死狀之慘烈，難以言傳。
這隻紅鷹被附近的人們稱為從閻王殿來的索命神鷹。
聽到這裡，那俊朗公子插嘴道，“你家主人莫非因為這個才搬離了此處。”
老者輕嘆一聲，“這些年死了那麼多人，誰也不想被紅鷹找上門來，所以這附近的大戶人家都搬走了。”
那老者說得沒錯。迄今為止，四平山附近，紅鷹現身的命案已有十三起。也就是說連續十三年都發生了紅鷹現身的血案。因這隻紅鷹而死的人已有十三人。所以，很多大戶人家的確都搬離了這裡。
眾人相視無言，一起沉默。老者又繼續往下說。
據事發現場傳出的仵作勘驗情形，這些人的死因並非刀劍或其它利器所致，絕不像是人為，而是被動物的尖牙或利爪撕咬而死。
更離奇的是被害之人死的時候都是在八月十五的月圓之夜。
那些看到過紅鷹的人無一例外用顫抖的聲音說，那天夜裡既不颳風，也不下雨，甚至沒有云，只有一輪異乎慘白的圓月。
所以很多人都說這隻紅鷹來自陰曹地府，死的人一定是生前做了什麼壞事，被閻王派來的索命神鷹用最狠毒、最痛苦的方式奪走了性命，勾走了魂魄。
聽到這裡，眾人都心頭一緊，不由自主的想起了院外那些生起的火堆。今夜正是七月半，那些被血鷹奪走魂魄的冤魂是不是也在外面遊蕩？
“其實，這個四平山方圓百里關於紅鷹的傳說，不知從什麼時候起，已經不是傳說了。”那老者抬頭望著窗外的夜空，似仍心有餘悸，他喃喃道，“當一個傳說變成事實，它就已經不是傳說，而是變成了一樁跨越多年的連環血案。”
老者抿了一口酒，讓心情平復下來，才繼續說道，“這個連環血案，現今在平城府刑部按察司的卷宗裡叫做血鷹案。”
這些年死於血鷹案的人總共有十三人。這些人無一例外有一個共同之處——都是平城府的前官員。他們或是年邁隱退，或是主動辭職回鄉。此外，他們還有一個共同之處——都不是土生土長的本地人。由於朝廷在平城近郊賞賜了土地和田宅，這些前官員很早就在當地落地生根，退隱之後並沒有返回原籍。
平城府刑部按察司對這些血案的每一樁都進行過仔細勘驗和追查，卻都無一破案，已全部成為懸案。
這麼多年，平城府的刑部按察司主官換了多人，卻始終找不到案件的進一步線索，因此遲遲未能結案。各中緣由全因死之人的致命傷都不像是人為，從傷痕看真的就像是被猛禽撕咬而死。現場也
