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夜幕降臨,月色如水,灑在大明宮的石階上,顯得格外靜謐。客棧內,幾名客人筆走龍蛇,飲酒作樂,卻被一陣急促的敲門聲打斷。大廳的門被推開,來者是唐朝著名的偵探狄仁傑,他的上司李元芳跟隨在後,面色凝重。
狄仁傑掃視四周,眼中閃過一絲警惕的光芒,直覺告訴他,今晚的案件並不簡單。他走到櫃檯前,向掌櫃簡單詢問:“可有最近發生的怪事,或是失蹤人口?”
掌櫃抹了把手上的酒漬,眼神中流露出些許恐懼,“大人,最近鎮上流傳著一個厲鬼的故事,說是有人被鬼魅所控制,屍體也時常離奇失蹤……”
李元芳皺了皺眉,“鬼魅?可否詳細講講?”
掌櫃抬頭四顧,低聲道:“前天夜裡,小鎮上的李家的女兒李婉曾被見過深夜獨步於外,身穿白衣,神色恍惚,似乎在與什麼人交談。次日清晨,家人發現她完成失蹤,只剩下滿地的白花,而她的未婚夫卻被發現死於家中,旁邊是一張鬼魅模樣的紙條,寫著‘冤屈未解,魂歸何處’。”
狄仁傑一聽,心中已有了分寸,對李元芳道:“我們需得快去李家一探究竟!”
李家位於鎮子的東南角,門前的花園雖是秋天,依然盛開著幾朵嬌嫩的菊花。李家大宅門前,門口跪坐著李婉的父親,滿面愁苦,眼神呆滯。狄仁傑見狀,心中暗自一嘆,步上前去,開口道:“老爺,請不要太過悲傷,我們來此是為尋找真相,還請讓我們入內一探。”
李父緩緩抬起頭,他的臉龐如同古井一般,蒼白而無神,只是嗚咽道:“都是我害了婉兒,她自小聰慧,卻因我一時疏忽,讓她踏入這鬼怪之中……”
狄仁傑心中一凜,向李父詢問李婉的生活、一切可能發生的事情。經過一番詢問,李父講述了李婉與未婚夫之間深厚的情感,以及那張紙條上隱約提到的冤屈,似乎與鎮上的另一戶人家有關。
李元芳細緻觀察,突然發現李父的身後牆上有一幅畫,畫中的女子無不似李婉,然而只見畫中女子的雙眼居然是空洞的。李元芳小心接近,心裡暗想,這畫中女子那不尋常的屬性,是否與此案有關。
“狄大人,您看這幅畫。”他突然道。
狄仁傑靠近,細細端詳,心中一震,意識到這畫很可能是受到了某種邪術的影響。忽然門外傳來一聲尖銳的呼喊,隨即一名侍女急匆匆闖入,面色蒼白,氣若游絲。
“大人,出事了!小年輕的李婉,今日在半夜被人看到出現在池邊,渾身都是白花。我們上去一探究竟,卻聽見那般恐怖的哀聲,密室中又傳出鬼魅的低語。”
李元芳皺眉道:“這或許是妖邪所為,我們必須趕快去檢視!”
二人立刻隨著侍女奔向李婉的閨房,心中萬分緊張。
閨房之內,四周黑暗,唯有幾根蠟燭不切,閃爍著不定的光芒。李婉的臥室裝潢華麗,牆上掛滿了她的畫像,但與前面那幅畫的空洞雙眼截然不同,這些畫中的女子皆是妍麗動人,只是偏偏那張在心頭揮之不去的畫讓狄仁傑感到幾分不安。
“你在這裡等著,我去外面檢視。”李元芳輕聲吩咐侍女,徑直推門而出,調侃道:“就算是幽靈也能怕我一軍!”
李元芳剛退出房間,狄仁傑便察覺到一絲寒意襲來,像是來自某個隱秘的角落。
就在這個時候,李元芳卻在走廊盡頭,影影綽綽地看到一絲白影,心中一緊,立刻追了上去。但那白影如風一樣四散而去,他拼命追逐,穿過幾道迴廊,卻發現那影子竟消失得無影無蹤。
這時,狄仁傑正在李婉的床邊,突然發現床下有一件暗影,並不是只是一片布料。狄仁傑屏息,輕輕拿起那物,竟是一個用黑色絲綢做成的面具,上面雕刻著嚴實的花紋。他心中頓時明白,李婉的失蹤並非偶然,其中一定隱藏著更深的秘密。
李元芳回來,見狄仁傑持著面具,便低聲問道:“這是什麼?”
“看起來像是某種儀式特點的面具,或許是和這件案子有關係。”狄仁傑答道,腦海中浮現出一幕又一幕的情景,“我們必須去調查那個陋巷了。”
“陋巷?”李元芳疑惑不已。
“沒錯,李婉的生活圈子,與鎮上的一位巫師有一定交情,他們往來頻繁,而據說那巫師曾經研究過東洋的邪術,可能與此案陽關大道。”狄仁傑道。
二人火速趕至鎮外的陋巷,周圍陰暗潮溼,雜草叢生,幾乎無人問津。儘管心中忐忑,狄仁傑依舊保持平靜,走在前面。
走進巫師的小屋,門前佈滿了灰塵