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皇帝疲憊地揉了揉太陽穴,語氣中帶著掩飾不住的焦慮:“起初只是幾名廚子出現了嘔吐腹瀉的症狀,御醫診斷後認為是食物中毒,但服用了大量的解毒湯劑卻不見好轉。後來,又有幾名侍衛突然性情大變,變得狂躁易怒,甚至攻擊同僚,朕……”
皇帝說到此處,聲音哽咽了一下,顯然是想起了那些慘死的侍衛。他深吸一口氣,繼續說道:“朕已經命人封鎖了訊息,但這種怪事一日不除,朕寢食難安啊!”
陸乘風和薄姬對視一眼,兩人都從對方眼中看到了凝重。
“陛下放心,我等定當竭盡全力,查明真相!”陸乘風拱手說道。
薄姬則走到皇帝身邊,輕輕拍了拍他的肩膀,柔聲安慰道:“皇兄不必太過憂心,吉人自有天相。”
皇帝感激地看了薄姬一眼,這才稍稍安心了一些。
陸乘風和薄姬不敢耽擱,立刻展開調查。他們首先來到了御膳房,仔細檢查了每一個角落。
“你看這裡。”薄姬指著灶臺旁邊的一塊青石板,上面隱約可見幾道細微的劃痕,“這些劃痕像是某種利器留下的,而且……”
她用手指輕輕觸碰了一下劃痕,放到鼻尖嗅了嗅,眉頭微微皺起:“還有一股奇怪的味道。”
陸乘風也上前檢視,他從腰間掏出一個精緻的小瓷瓶,倒出一些白色粉末,灑在劃痕上。
“這是我從西域帶來的特殊藥粉,可以用來檢測毒物。”陸乘風解釋道。
只見那些白色粉末遇到劃痕後,竟然變成了淡淡的紫色。
“果然有毒!”陸乘風臉色一沉,“看來,那些廚子和侍衛並非簡單的食物中毒,而是被人下了毒!”
“可是,究竟是什麼人,竟然能在戒備森嚴的皇宮裡下毒呢?”薄姬疑惑道。
為了查清真相,他們找到了負責宮廷膳食採買的馬廚子。馬廚子年近六旬,在宮中服侍了大半輩子,為人老實本分,深得眾人信任。
聽說陸乘風和薄姬要調查下毒一事,馬廚子不敢怠慢,連忙將近期採購的食材清單一一呈上,並詳細講述了每一種食材的來源和進貨渠道。
陸乘風和薄姬仔細查閱著清單,試圖從中找出可疑之處。
“等等,這個是什麼?”陸乘風指著清單上一種名為“紫雲椒”的香料問道。
馬廚子連忙解釋道:“回大人,這紫雲椒是最近才開始進貢的,據說產自西域,味道辛辣獨特,深受皇上喜愛。”
“西域……”陸乘風和薄姬對視了一眼,心中都升起了一絲不祥的預感。
“西域……”陸乘風喃喃自語,腦海中浮現出那些關於西域奇毒的傳聞,心中愈發不安。他轉頭看向薄姬,見她也同樣面色凝重,顯然是想到了同一處。
“薄姬,你馬上去找吳御醫,將這‘紫雲椒’的樣本給他,讓他仔細查驗,看看是否含有毒素。” 陸乘風當機立斷,吩咐道。
薄姬領命而去,陸乘風則繼續詢問馬廚子關於“紫雲椒”的詳細情況,試圖從中找到更多線索。
另一邊,太醫院內瀰漫著濃重的藥草香氣,吳御醫正眉頭緊鎖地研究著“紫雲椒”的樣本。他將“紫雲椒”研磨成粉末,分別用銀針、清水等進行測試,結果卻令他大吃一驚。
“這香料本身並無毒性,但其中卻殘留著一種奇特的物質,與我之前在古籍中看到的一種西域草藥十分相似……” 吳御醫自言自語道,他翻閱著桌上厚厚的醫書,試圖找到更多關於這種西域草藥的記載。
“吳御醫,可是查出了什麼?” 薄姬匆匆趕到太醫院,焦急地問道。
吳御醫抬起頭,面色凝重地將自己的發現告訴了薄姬。
“這種西域草藥名為‘鬼見愁’,本身毒性並不強烈,但若與其他藥物混合,便會產生劇毒,而且症狀千奇百怪,難以捉摸。” 吳御醫解釋道,“看來,下毒之人對醫理頗為了解,心思十分歹毒啊!”
“‘鬼見愁’……” 薄姬低聲重複著這個名字,心中暗想,宮中怎麼會出現這種罕見的西域草藥呢?
就在這時,一位身著華麗宮裝的女子走了進來,正是皇帝的堂妹——趙郡主。她聽聞宮中出現怪事,特意前來探望皇帝,卻不想竟牽扯出下毒之事。
“薄姬姐姐,吳御醫,可是查到什麼眉目了?” 趙郡主關切地問道。
薄姬將“鬼見愁”的事情告訴了趙郡主,趙郡主聽後,秀眉微蹙,沉思片刻後說道:“我平日裡與西域商人多有往來,或許可以幫忙打