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都以為甄家二郎還能撐一段日子，沒想到走得那麼突然，七姜見張嬤嬤很難過，就老實在屋裡待著，沒多說什麼。
後來映春告訴她，曾聽年紀大些的姐姐說，大小姐小時候常常和二公子玩在一起，張嬤嬤自家沒有女兒，大老爺也沒有女兒，她便很喜歡大小姐。
可是大小姐嫁得不好，侯爵府雖是富貴鼎盛人家，可明知道姑爺先天不足，就為了能和侯爵府結親，祖母親孃寧願送她去守活寡，而如今，真真守了寡。
“四夫人是覺得，和侯爵府成了親家，她跟著門楣也高起來，其實啊，侯爵府根本看不上他們的，只想給多病的兒子配個媳婦兒，還不能隨便配。”映春難過地說，“可憐大小姐，她才二十歲，往後的日子……”
只見張嬤嬤進來，眼睛紅紅地說：“老爺派人傳話了，已經報到宮裡，且等一會兒，恐怕明日不必進宮請安，我們與侯爵府到底是親家，宮裡忌諱大。”
不用進宮，七姜本來應該高興的，但畢竟有人沒了，良心不允許她在這會兒樂呵，便安撫嬤嬤：“將來就能想法子，把大姑娘接回來了，嬤嬤你別太難過。”
張嬤嬤直搖頭：“您想得太容易，甄家可不好惹，何況咱們也站不住腳，大姑娘膝下還過繼了一個孩子呢，甄家不會放人。”
映春也說：“少夫人，京城裡少有把寡居的姑娘接回孃家的，各府之間的聯姻也不簡簡單單是成個親，時間久了，您自然會明白。”
這些話不難懂，可七姜就覺得沒道理，上京以來，遇到的每件事都那麼壓抑憋屈，這些富貴頂天的人家，原來活得那麼窩囊，到底圖什麼？
半個時辰後，展懷遷回來了，徑直去了書房見父親，不多久宮裡傳出訊息，免了小兩口謝恩，還發了撫卹給四夫人。
一家老小去正門接旨，七姜還沒搞清楚狀況，就被張嬤嬤和映春換了一身體面的衣衫送出來，讓她站在展懷遷身邊。
很快，太監來宣旨，並賜下撫卹，展懷逍替母親接過，眾人叩首謝恩，展敬忠命大管家請公公去喝茶，那些人離開後，便要攙扶老太太回去。
“白髮人送黑髮人的苦，我最明白不過。”老太太眼神怔怔的，也不知這會兒的悲傷是真是假，抓著大兒子的手，痛苦地說，“你的弟弟妹妹，一個一個都在我懷裡走了，當年我求你進宮請太醫，你為什麼要等一等，等一等，你弟弟就沒了。還有你妹妹，大夫說了要人參續命，你只顧著給你的祖母熬湯藥，你的妹妹呢，一根參須都討不著，你對得起他們嗎……我可憐的孩子，為什麼死的不是我？”
七姜終於親眼見識了，張嬤嬤口中，老太太沒事就要死要活的場面，似乎孩子們夭折和英年早逝的背後，另有故事。
“相公……”四夫人抱著御賜的撫卹，哭著跪了下去，大少夫人、二姑娘和四房的下人，跟著跪倒一片，她哭得傷心欲絕，“可憐我顏兒，可憐我們顏兒，相公，我對不起你……”
“阿嚏，咳咳咳！”
就在四夫人哭丈夫的節骨眼兒，二姑娘不慎打了個噴嚏，還連聲咳嗽，院子裡頓時靜下來，四夫人也停止了哭泣。
只見跪在地上的孩子，在嫡母憎惡的目光下，嚇得瑟瑟發抖，一張笑臉慘白如紙，彷彿隨時就會一口氣接不上。
“給我掌她的嘴！”老太太恨毒了似的，指了朱嬤嬤說，“剋死我兒的喪門星，如今都容不得她嫡母哭幾聲，掌她的嘴，給我狠狠地打。”
朱嬤嬤立刻使喚幾個婆子上去，嬌小瘦弱的二姑娘，輕而易舉就被束縛，她不住地顫抖，嚇得說不出話，連求饒呼救都不會了。
一聲重響，那女人厚實如蒲扇的大巴掌，就扇在了孩子的臉上，二姑娘驚叫一聲，緊跟著又是一巴掌。
展懷逍求祖母開恩，被四夫人拽了回去，展敬忠剛開口，就被老太太呵斥：“我教訓我的孫女，與你什麼……”
話未完，只見一道紅影從眼前閃過，打人的婆子猝不及防被猛地推開，慘叫一聲在地上滾了兩圈，按著二姑娘的女人們也嚇得退開，不敢再上前。
七姜攙扶起玉頌，把孩子護在身邊，瞪著所有人怒罵：“你們瘋了嗎，她還是個孩子，你們要打死她嗎？展懷遷，你看見了沒有，是誰在欺負你妹妹，你連屁都不放一個！”
院內鴉雀無聲，所有人都怔住了，看不慣老太太虐打孫女的大有人在，可誰也不敢出頭，更何況他們都是下人。
沒想到，這麼多年來，第一個當面出頭護著二姑娘的，竟然是才進門的新娘。
