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三月，燕語鶯啼，春色滿園。聖上駕幸瓊林苑，為新科進士賜宴慶賀。
臥雲閣外，佳木蘢蔥，風吹得茂葉間光影明滅，手捧漆盤的侍女們往來其下，說起今日筵席上的趣事。
“今日這瓊林宴可跟往常不同，聽文德殿的寺人說，一會兒開席以後，聖上要為長公主殿下賜婚。”
“賜婚？莫非是那位探花郎？先前給玉津園送酒，我偷偷瞧了一眼，那人八尺多高，生得俊眉修目，顧盼神飛，果然是跟以前那位謝小侯爺有八分相似哩。”
“殿試那日，長公主坐在屏風後，看見他，足足一炷香都沒挪眼。可是說來也怪，論才識，他被聖上盛讚，理應是一甲一名，後來揭榜，卻成了探花，多少人都在底下為他叫屈呢。”
“要我猜，八成是這位相公模樣生得太俊，非‘探花使’莫屬，無奈給狀元郎讓了道。要不然，就是他真的太像謝小侯爺，一早就被長公主相中了，聖上要留駙馬爺的位置給他呢！”
“……”
幾人說笑著，走至臥雲閣下，見得大門前儀仗威嚴，趕忙斂容噤聲，頷首入內。
風拂紗簾，二樓欄杆前，一對男女正在榻前對弈。男人身著明黃色交領龍袍，大拇指戴著一枚墨綠扳指，放落棋子，他微笑道：“外面的流言，皇姐可聽說了？”
方榻另一側，坐著一位富貴美人，頭梳高鬟，兩重危鬢，廣插釵梳，一襲綾錦紗羅，眉間描著花鈿，皓腕戴有金釧，資質豐豔，不可方物。
“沒有。”她也放落棋子，語氣淡漠。
男人笑笑，拈起一枚棋摩挲在指腹間，又道：“朝中人都說，探花郎與以前的謝小侯爺酷似，皇姐一見如故，有意心屬。”
“哦，那是他們看走眼了。”辛湄凝視著棋盤，面不改色，“我沒有心屬於他，也沒有覺得他與誰酷似。”
辛桓看她少頃，挑唇：“可朕看來，他與皇姐倒是有緣。昨日梁相還提議，要朕為你們賜婚呢。”
辛湄話聲不掩嫌惡：“梁相公可真是吃飽了撐得慌。”
辛桓失笑。
“話說回來，謝小侯爺……哦，如今該叫謝大將軍了。年前，朕下旨召他回京，算起來，月底就該到了。他如今是英王的得力干將，手底下管著十萬朔風軍，不可小覷。朕初登大寶，要想坐穩這江山，少不得防微杜漸，從他們手裡收一收權。皇姐向來多謀，不知可有良策？”
辛湄仍是那副事不關己的臉孔，道：“沒有。”
“朕倒是有一計。”辛桓停住手，放下那一枚磋磨多時的棋子，分析道，“東華之變後，四方皆服，唯有英王雄踞於北，令人心憂。英王無嗣，麾下就數他謝不渝勢大，這次他回來，朕打算為他挑一門婚事，攏一攏他的心。若是能成，他自拔來歸，為朕所用，那朕也就高枕無憂了。”
辛湄垂睫掩目，少頃問：“挑怎樣的婚事？”
“皇室宗親、世家貴胄，任他挑選。只要不是皇姐，他想娶誰，朕都成全。”
春風拂面，令人熨帖，辛桓抬眼：“皇姐意下如何？”
辛湄不語。
閣樓外風聲窸窣，遠處依稀傳來士人們的歡笑，辛湄的目光飄蕩在模糊的棋盤上，良久才出聲。
“不錯。”
辛桓神情滿意，提醒：“該皇姐了。”
辛湄拈起一枚棋子，扔進一圈黑裡：“你贏了。”
辛桓笑而不語，示意全恭撤走棋盤。外間人影走動，侍女魚貫而入，送來茶果。辛桓端起茶盅，小呷一口，含笑問：“生氣了？”
辛湄斜靠扶手，手往腰間放，摸到粗糙的針線，那是謝不渝以前送她的香囊。香囊陳舊，繡著一朵虞美人。
“氣什麼？”辛湄鬱聲。
“他是你心中所愛，朕原該成全你們。”
辛湄扯唇，笑得譏諷。既然不願，說什麼“原該”。她心裡有多放不下謝不渝，有多懊悔、不甘，他是天底下最清楚的人。明知那疤戳不得，偏戳不算，還要人笑臉相迎，為人君者可真是殘忍。
“陛下慢慢玩，我乏得很，先走一步，回頭席上聚。”
辛湄興致缺缺，起身便走，辛桓也站起來，先她一步，皂皮靴踩住她裙琚。
辛湄重心失衡，摔進他懷裡。
“踩我衣裙作甚？”辛湄知曉他是故意的，費解又氣惱，推開他。
辛桓笑著放開她，說是不小心，道歉後，又好聲好氣：“送你。”
辛湄瞋他一眼，拂
