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那是職業者所特有的光芒，作為極限閾值的【收藏家】，雷德一眼看出了對方身上最為閃耀的‘職業’。
他緩緩繞過大樹，低眼一瞥，地上東倒西歪散落著殘缺不全的紙張碎屑，這附近和其他地方有顯著的不同，空氣中的紙灰也淡薄不少。
“站住——”
他還未靠近，樹幹背後便傳來低沉的呵斥。
“如果你敢靠近，我會——”
“你會做什麼？憑你那體內百分之四十濃度的以太之血？說什麼話都沒有威懾力。”
空氣滿是以太之血的氣息，血腥味兒濃厚，雷德便知道，對方肯定是受了重傷。
他沒有理會對方的威脅，讓小縫合怪幽靈化拱衛在身旁，快步繞了過來。
映入雷德眼簾的是滿地散落的紙灰，他抬眼朝大樹下看去，一位穿著鹿皮夾克，半張臉上都是血的男人正捂著左肩的傷口，死死盯著雷德。
“你是誰？”
男人警惕地問著。
他有一隻詭異的貓眼，呈現出暗黃色，他臉上也只有這一隻貓眼。原本左眼的位置平滑光潔，看不到任何痕跡，連眉毛都沒有。
雷德懶得費力氣解釋，完全散發出自己極限閾值的以太之血氣息，男人這才臉色緩和下來。
“原來是同類……嘖，抱歉。我剛剛太緊張了……”
雷德不以為意，他看了一眼這遍地的紙灰，又看向男人手邊的釘頭錘和書本，隨口道：
“你叫什麼，【數學家】。”
男人並不意外他能看出自己的職業，他深深呼吸一口氣，卻觸動了傷勢，立刻齜牙咧嘴，滿臉痛苦。
雷德從隨身的行囊中掏出紗布和藥物，用法術遞給了他，讓他自己包紮。
“謝謝您，先生。”男人給自己的肩膀塗抹上藥膏，隨後紮好繃帶，這才長出一口氣。他暗黃色的貓眼看向雷德，沉悶地說道：“我是卡爾文家族的麥斯·卡爾文。聽您的口音，莫非是來自海納斯的？”
“雷德·特萊基。”雷德說道：“拉格爾·特萊基館長之子。”
“原來是【收藏家】一脈的……”麥斯·卡爾文鬆了口氣：“請替我向拉格爾館長致敬。同時無比感謝您的及時援助。”
“那沒什麼，比起這些——告訴我你是怎麼來到這裡的？”雷德完全不用敬語，甚至是要求的口吻。
這沒有引起麥斯的反感，反而以為這是理所當然的，職業者遵從的便是這種‘貢獻度至上’的原則。高濃度的職業者為隱秘社會作出了更多的貢獻，理所當然可以得到下位職業者的尊重。
“說來慚愧，【收藏家】先生，我被家族派來援助一名王國的特務人員的，他名為莫索倫·加布裡埃爾，如果您有見到他，還請告知我他的下落，這事情關乎王國的安危。”
職業者間沒有算計的必要，麥斯一五一十地將自己的來歷、目的托出：
“幾個月前，王國的特務部門‘渡鴉會’收到了失蹤多年的間諜，莫索倫·加布裡埃爾的求援信，他提供了極為可靠的證據，證明了王國境內有一條專門向阿爾金、施曼茨走私鍊金武器的產業鏈。他們由術士牽頭並提供庇護，普通的部隊無法應付，也不能大規模地採取行動打草驚蛇。”
雷德點點頭：“你的紋章呢？”
“在這裡。”麥斯出示了自己家族的紋章，那是一隻懸浮於空中的獨眼，周圍還有緞帶、荊棘和盾牌之類的符號：“卡爾文家族是【數學家】的傳承家族。我們已經傳承了七代。”
雷德不懂紋章學，索菲婭倒是給他解釋了一番，什麼‘緞帶是代表世襲’、‘荊棘是重新冊封的子爵’、‘盾牌代表著保家衛國有功’之類的，非常有門道，而且很複雜。
不過這倒是足以證明麥斯的身份真實了。
“原來【數學家】的代價是獻祭出一隻眼睛。”雷德點點頭，也撩開了右腿褲腳：“這就是最好的證明。”
麥斯站起來，朝雷德行了個簡單的禮節。
“我並不清楚莫索倫在哪裡。”雷德說道：“我是意外登上這座島嶼的，你看起來剛剛經歷過一場血戰。這滿地……嗯，‘屍’橫遍野。你是和紙片人大戰了嗎？”
“那當真如您所說的一樣，”麥斯不著痕跡地自嘲了一番：“我剛剛進入那村子，就被一群……嗯，紙片‘人’給襲擊了。我擅長的武器是鈍器，又沒有攜帶火油等武器，對付這些東西甚是吃力。”
“我理解。”雷德繼續問道：“村子裡
