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“我以為時間過去了好久。”
【軍人】蓋伊被人從水中拖出來，他的身軀已經完全失去了人形，化為一頭半元素化半機械屍體的生命，原本該閃耀著亮光的眼睛卻黯淡下來，絲毫沒有神采。
他看向一片狼藉的哀暉島，到處都是斷肢殘骸以及狂轟濫炸留下的累累傷痕。
明明才過去了12分鐘，卻好像過去了幾百年一樣漫長。
一些倖存者轉過頭看向他，蓋伊張了張口，想說些什麼鼓舞人心的話，但是沒有想象力的他並不能組織起來漂亮的臺詞，腦中思緒萬千，實際則沉默半晌，才漠然說道：
“對不起……我們失敗了。”
圍剿【皇帝】的行動徹底失敗，不僅如此，前往深空中阻擊【學者】的施曼茨艦隊也杳無音信，不過，從【學者】飛昇入宇宙來看，施曼茨人也完蛋了。
薩拉卡軍團的戰士們只剩下七個人，國際聯軍在群狼、迷宮和極地的打擊下全軍覆沒，無畏艦也被安迫羅的引力吸走。
到了這個時候，人們心中只有一個統一的想法：
“人類完蛋了！”
在沉默的氛圍中，戰士們的情緒陷入了低谷，有人摘下頭盔，痛苦地把腦袋埋在懷裡，也有人舉起配槍，抵在了自己太陽穴上。
海浪迭起，拍打在岩石上，把自己砸得粉身碎骨，滔天的浪聲掩蓋了槍響。
自殺的戰士怔怔看著抓起槍口的艾德爾·金，這位【醫生】的掌心被火藥燃氣燒灼，隨後以肉眼可見的速度快速再生復原。
“我不想死。”
艾德爾說：
“我知道，其實大家心裡都不想死。”
那名凡人戰士嘴唇微微翕動，死後餘生的恐懼迅速瀰漫他雙腿一軟，癱坐在地上，掩面而泣。
“沒有人想死。”蓋伊說：“可是事到如今，也許死亡比眼睜睜看著一切毀滅要來的幸運。”
“不，不是的，我們還有希望。”
艾德爾看向其他蓋伊：
“【學者】的敵人是【皇帝】，而不是人類，但是事到如今，【學者】產生的破壞也會將人類適應生存的科學法則徹底改變。全宇宙都會因此毀滅的。”
“那又如何呢？”蓋伊眼神黯淡：“我無法傷到重鍛八次的【皇帝】安迫羅，更無論說重鍛九次，已經化身世間一切科學規則的【學者】了。”
“並非如此。”
艾德爾說：
“如果只是兩位議長爭鬥，那麼他們肯定會分出個你死我活。”
蓋伊一怔，一旁突然傳來一個年輕男子的聲音：
“真聰明，【醫生】小子。”
眾人看向聲音的來源，那是個有著銀灰色頭髮的年輕男子，他緩緩朝這邊走來，一手捏著枝羽毛筆，另一手捧著本無字的書籍，男子來到艾德爾面前，摘下帽子向他致敬，並親切地說道：
“你好，我是【作家】瑞特·萊博理，我知道你不認識我，懷疑我的立場，事實上，不過這不重要，重要的是，我可以為你們找到最後的希望。”
“又是一個毒血者。”
星降師們嗤之以鼻，還是頭領聖喬翰抬手示意噤聲，轉而看向瑞特·萊博理，沉聲道：
“【作家】，你應該也是一位議員。現在幫助我們，對你可沒有什麼好處。”
“懷疑我的動機是正常的，”瑞特笑了笑：“可如果說，我有【教師】為我背書呢？”
艾德爾瞳孔一縮：“【教師】——你是說克勞施維茨·杜塞·多科特博士？！”
瑞特頷首：
“是的，正是你的老師，隱秘的救贖者。”
說著，他一抬手，從虛空中取出一封潔白的信紙，展示給眾人，當人們閱讀了信件的內容後，心中立刻確定了對方的身份。
“這是【教師】的職業能力，【以身作則】。”艾德爾說：“這一能力相當於用性命和靈魂擔保，為指定的物件提供信用證明——是真的，他確實取得了【教師】的信任。”
“這上面說【教師】克勞施維茨·杜塞·多科特時日無多，將自己的職業交給了一位舊時代的朋友。”
星降賢者聖喬翰看向瑞特：
“所以，你就是克勞施維茨那位‘舊時代的朋友’？”
“不能算舊時代——我們只是在一百年前就認識了而已。”
瑞特收起【以身作則】的憑證，隨後認真地看向聖喬翰，對他說道：
