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片刻後,一人推門走入。
“客人怎麼走了?”一道不滿的聲音傳入房內,小廝走了進來,見小魚盯著一錠銀子發呆,他大驚:
“這麼快?”
小魚抬頭:
“人傢什麼都沒做,這是單給我的賞錢。”
“賞錢!”小廝看向那錠銀子,起碼有十餘兩,不由得兩眼放光:
“老子倒走了眼,這是碰上財神爺了?”
小魚丟過那錠銀子:
“我還欠多少?”
小廝接過銀子掂了掂,隨後道:
“你運氣倒好,這一錠足有十五兩,算下來,你還欠二百三十兩五錢……”
小魚盤算道:
“這麼說,再有四五個月,債就清了?”
小廝搖搖頭:
“利滾利,驢打滾……最起碼還要半年。”
“半年啊……也罷。”小魚點點頭,隨後便起身:
“我乏了,你告訴老闆我先回家。”
與小廝擦肩而過時,小魚卻聽對方說:
“誒,小魚,想不想賺筆大的?”
“什麼意思?”
“剛剛那個瘟生富得緊,碰巧又是個外地人,不如做把美人局,狠狠敲他一筆竹槓,到時你這點兒小債,豈不是立刻擺平?”
他口中的“美人局”,乃是當時行騙的一種手段,局中有三方——妻子,丈夫,羊牯。
妻子色誘羊牯,入室坐定後,羊牯以為偶逢豔遇,樂不可支,這時妻子便寬衣解帶,大喊非禮,丈夫則帶人破門而入,要拉羊牯去見官。羊牯自然不敢見官,只好掏錢賠償了事。
此局十分巧妙,上當者往往自認倒黴,又因手法巧妙,被認為連仙人都逃不掉,故後世又稱此局為“仙人跳。”
小魚上下打量小廝:
“憑你也敢作人家的局?”
“那我可不敢。”小廝搖搖頭,隨後道:
“但有人敢啊。”
“誰?”
“老闆,他最近賭錢欠一屁股爛賬,正愁著呢,由他作局,你還怕有閃失?”
提到青樓老闆,小魚臉色一黯,這個壞事做盡,無法無天的惡霸,自己幾乎所有的不幸,都與此人息息相關。
“喂!”小廝打斷了小魚的沉思,隨後伸出兩根手指:
“怎麼樣?二八分,你要願意,我立刻去給老闆說。”
小魚搖頭,斷然拒絕:
“休想,接客賺錢,身子髒了錢乾淨。可這美人局騙來的錢,我拿了怕爛手。”
“那三七,怎麼樣?”
“我要走了。”
“給你三成半行不行?我可就掙點兒辛苦費,大頭都是你和老闆拿……”
“讓開!”
小魚推開小廝,擠了出去,身後傳來小廝的聲音:
“四六總成了吧?這次成了,你可一輩子不用當婊子了……”
小魚無動於衷,徑自離去。
…………
這是個破舊的小屋,不過兩三丈見方,屋頂漏水,室內一片潮黴。
小家內,餘小蘭下巴擱在椅子上,百無聊賴。
再過些日子,餘小蘭就滿十歲了,雖然年歲尚幼,卻已出落得十分標緻,尤其是那白裡透紅的臉蛋,直如紅蘋果一般,可愛極了。
餘小蘭聽見屋外動靜,一躍而起,開門撲入來人懷中:
“姊姊。”
餘小蘭不用睜眼,只需聞著熟悉的幽香,便知道來人是長姐餘小芷。
“姊姊,今天好早。”
“因為姊姊想小蘭了呀。”餘小芷將餘小蘭抱起:
“今天在家有沒有聽話?”
“門口跑過了四隻野貓、三隻狗子還有一隻大老鼠,小蘭想去看,可姊姊說過不能亂跑,我就不去看了。”
“乖小蘭。”餘小芷放下小蘭,隨後從懷中摸出一盒粗製的糕點:
“這是小蘭的獎勵喲。”
“好耶!”
片刻後,餘小芷做好了飯菜,姐妹二人席地而坐,圍著一張瘸了腿的小桌吃飯。
“傻小蘭,不好好吃飯,發什麼呆呀?”
“因為小蘭高興呀。”
“高興?為什麼?”
“因為今天姊姊回來得好早,小蘭不用餓肚子了。”
“……”
“姊姊?”