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呂賢鍾惋惜道：“不論是呂賢書將父親氣倒、還是他們聯絡山賊，我們都沒有證據。如今山賊又被段大人帶走，我們更是連人證都沒有了。若是他們死不承認，我們必定會敗訴。”
呂賢錫也面色沉凝：“況且，按大清律例，婦女狀告家中長輩者，要先行杖罰；敗訴者，同誹謗罪。”
嚴慈驚詫道：“女子受了委屈還要先捱打！？這是什麼道理！？”
呂賢錫冷笑：“這就是男人們定的道理！這就是女子永遠無法站起來的原因！”
“唉...”嚴氏嘆了一口氣，“世道如此，我們別無他法。”
嚴慈問：“那...我們就這麼算了嘛？”
呂賢錫深吸了一口氣，滿臉不甘，卻也只能道：“不然還能怎麼辦呢？”
嚴慈又問：“那之後又當如何？”
嚴氏嘆氣道：“反正現下家裡的財物也都盡數被搬走了，我們準備早日北上。一來，可以提前準備賢鐘的婚事，二來塘沽離天津不遠，在那邊，賢鍾她們也可以多學一點新知識。”
姐妹幾人點點頭，一致同意母親的提議。
嚴氏看向呂賢錫，猶豫道：“不過若是留在那邊學習，你的婚事怕是要延後了。”
呂賢錫本就不在意這門婚事，立馬點頭道：“那就延後唄，我是一定要去學習新知識和新思想的！”
嚴氏道：“既然如此，那肯定要上門去跟親家知會一聲才行。”
她看向呂賢鍾問：“咱們還有多少錢財？”
呂賢鐘沒有立即回答，而是帶著呂賢錫和呂賢鈖兩人到後院茅廁的牆角下挖出了一個雙層盒子。
開啟一看，第一層疊放著滿滿當當的銀票和地契，第二層則整齊地排列著二十幾塊小金磚。
呂賢錫捏著鼻子道：“大姐，你也真是想得出來，竟然藏在這裡。”
呂賢鍾笑道：“出其不意嘛。”
幾人將錢財帶回房間裡，就連嚴氏都嚇了一跳：“你竟然藏了這麼多？”
呂賢鍾勾唇笑道：“中秋的時候不就說好了，把家裡的現銀全都換成銀票。”
“後來我想著多湊一點，就把一些貴重的東西都變賣了，還賣了一部分地契，這才有這麼多錢。”
呂賢錫細細數了一下，光是銀票就有三千六百兩，再加上黃金和地契，幾乎能保證讓母女幾人富裕地生活百餘年。
要知道，呂鳳岐的俸祿一年也就四十五兩而已，而像夏意那樣的農戶人家，一年能賺四五兩銀子已經算是不錯的了。
呂賢鈖笑出聲：“那大伯和三叔豈不是什麼都沒撈著？”
呂賢鍾搖頭：“還是撈了不少的，畢竟書是無價之寶嘛！”
“書？”呂賢錫心頭一驚，“長恩精舍也被搬走了？”
嚴慈搖頭道：“沒有，我攔著沒給他們進去。當時圍觀的人很多，有些書生也怕他們搬走，都在精舍附近看著。他們害怕落人口舌，所以也沒動。”
呂賢錫長舒一口氣，長恩精舍可是父親的心血，但...
“我們要是去了天津，那宅子和長恩精舍怎麼辦？”
“宅子回頭託給房牙賣了，至於長恩精舍...”呂賢鍾一咬牙，“我們贈給六安縣衙吧！”
嚴氏點頭道：“這個主意好，若是縣衙能定期開放，既能造福寒門學子，給我們家積福積德；也能讓呂氏斷了貪念，叫他們佔不到一點便宜！”
呂賢錫有些心疼：“那可是三萬冊書啊!”
“好了好了，知道你愛書！”呂賢鈖道，“可是帶不走，再多的書也會被人佔據，還不如做點好事呢。”
呂賢鈖又問：“那家裡的下人們？”
嚴氏思索道：“下人們該走的就走了，阿慈...你是想跟著我們還是想回去安度晚年呢？”
嚴慈道：“老身自是要看著大小姐出嫁才放心的！等她出嫁了，我再回鄉也不遲。”
嚴慈的兒子得了嚴氏恩典，脫了奴籍，還考上了秀才。
早些年就曾想接她回去，但嚴慈念及呂賢滿年幼，給推辭了。
嚴氏早就猜到了她的決定，又道：“至於夏意，她救了我們，我們便多給些銀錢，放她回去吧。”
安排好這些事，呂賢鍾便出門去找縣令談捐書事宜。
呂賢鈖則偷偷出門給自己相熟的姐妹們投拜貼去了——沒辦法，家裡下人都走光了，只能自己去。
呂賢錫催著嚴氏去拿夏意的賣身契
