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呂鳳岐醒後，嚴氏明顯輕鬆了許多。
呂賢鍾因為將婚期提前了，整日都關在房裡加緊速度繡嫁衣。
呂賢鈖和呂賢錫也恢復了往日的作息，白天在家塾上學，晚上則將課業交由父母查閱批改。
每至旬休，一家人便齊聚一堂，說說笑笑，好不快樂。
九月底，呂賢錫下學歸來，看到夏意在自己房間門口徘徊。
壽宴結束後，夏意等一批丫鬟就被慈姨安排到了外院幹些粗活，沒有命令不允許進入內院。
呂賢錫叫住她，問：“夏意？你在這裡幹什麼？”
聽到呂賢錫的聲音，夏意彷彿是下定了什麼決心，快步走到她面前，道：
“三小姐，奴婢的孃親託人給我送了封信，但我不識字，能不能請您幫我念念？”
呂賢錫對夏意很有好感，一是她年齡與自己相當，二是她也不裹腳，第三則是她長得很舒服。
這種舒服不是因為漂亮或者其他，而是她的身上有一種在家塾的同窗們身上很少見到的鮮活感，彷彿是一朵沐浴在陽光之下不被束縛的雲。
這種感覺，呂賢錫只在同窗李君怡身上見過，但李君怡卻有些怯弱，不似她這般勇敢。
呂賢錫低頭，看到她手裡被捏得皺皺巴巴的信，知道她是鼓足勇氣才敢過來的，便點頭道：“進來吧。”
說完，她推門走進房間，徑直坐到書桌前。
夏意有些侷促地站在她身後。
呂賢錫接過信，用手將信壓平整，小心翼翼的開啟信封，簡要瀏覽了一遍。
這封信的語言很是樸實，字也十分一般，一看就知道是夏意母親找人代寫的。
夏意小心翼翼的問：“三小姐？我娘寫了什麼？”
呂賢錫笑道：“我給你念一遍吧。”
“夏意吾兒：
你過得怎麼樣？
我過得很好，剛收完穀子。今年的收成很好，交了稅還有許多餘糧，吃乾飯都能吃到明年秋收了。
你哥哥六月份去了上海，在日本人開的工廠裡做工，前些日子寄了錢回來。
他說上海的工廠裡還招女工，問你去不去？如果你要去的話，娘就賣一點糧食給你贖身。
對了，村頭的六娃讓我告訴你，他等你。
娃呀，娘想你了。”
信的內容很少，但夏意卻聽得淚流滿面。
夏意抽泣道：“我也好想我娘，我已經離家一年多了，我好想家...”
呂賢錫張大了嘴：“你看起來比我大不了多少啊，已經離家這麼久了？”
“我今年十五了，不小了，可以嫁人了，”夏意解釋道，“去年朝廷說要打仗，收了好多稅，但我家收成不好，孃親就把我賣給了牙婆，不然交不起稅的話，爹爹就要去服役了。”
呂賢錫有些迷糊：“可你才到我家兩個月啊？”
夏意點頭道：“我之前在一個商人家做工，五月的時候，朝廷又打輸了，官老爺說要賠錢，就加重了商稅，他家就不幹了。”
“後來我就去了另外一戶人家，但是幹了兩個月，他家嫌我腳大，就把我趕出來了，連工錢都沒給。”
呂賢錫：“腳大怎麼了？”
夏意道：“他們說女孩子腳大，就是家裡沒有教養，說我肯定做不好活。”
呂賢錫：“哪有這樣的道理！我也是大腳啊！我就有教養啊。”
夏意聞言，低下頭看了看呂賢錫的腳，有些驚異：“大戶人家的姑娘不都是三寸金蓮嗎？”
呂賢錫道：“那是以前，我娘說，現在沿海的姑娘都不裹腳了。”
呂賢錫又問：“你想回去嗎？”
夏意想了想，搖搖頭：“我不想回去。”
“為什麼？”
“回去了要做很多活，要嫁人，還要擔心吃不飽飯，”夏意道，“這裡的活雖然很多，但是都不累，每天還能吃兩頓白米飯，多好啊！”
聽了她的話，呂賢錫有些吃驚：“吃飽飯就夠了嗎...？”
夏意點點頭，肯定道：“當然！”
呂賢錫道：“那你去上海做工不是更好嗎？能吃飽飯，還不用做下人。”
夏意聞言，猶豫了一下，還是搖搖頭：“呂府有很多字，我在這裡學會了好多。”
說著，她在手掌上開始寫字，示意給呂賢錫看：“一個圈圈是嘴巴的‘口’字，兩個疊起來的圈圈就是呂府的‘呂’字了！”
