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第二天一早,她們與呂氏作別,將行李搬上車便出發了。
來時行色匆匆,又有要事要辦,一路未曾停留。
如今父親已經下葬,心中的石頭落下,母女幾人這才有時間看看外面。
時至臘月,萬物凋零,官道旁的土地都是光禿禿的,細碎的黃土裸露在外面,染著一層細細白白的霜。
偶爾會看到由一個個小屋組成的村落,雖然看不到什麼人影,但其間炊煙繚繞,側耳聽,還能聽到歡笑聲,應當是在家中避寒。
呂賢錫記得夏意曾說過,今年天公作美,收成不錯,想來應該家家戶戶能過一個和和美美的新年。
馬車內,偶爾會傳出咳嗽聲。
呂賢滿年紀尚小,先前日月兼程趕路時便已有些風寒,又為父親守靈,此刻小臉紅彤彤的,五官都皺在一起,看起來極為不舒服。
嚴氏和幾個姐姐都十分心疼她,命車伕將行駛的速度減慢了許多。
直到第三天過去,路程才剛過一半。
母女幾人又繞道去了一趟安慶,為呂賢滿買了藥,多逗留了一天。
出了安慶,離六安便不遠了,馬車速度這才提升了一些,想著早些回去才好替呂賢滿養病。
車上,已經坐夠了馬車的呂賢滿問:“娘,我好難受...什麼時候才能到家啊?”
看到她小臉通紅,嚴氏心中十分心疼,道:“阿滿乖,我們加快速度,明日便能到家了。”
呂賢滿忍不住抱怨:“馬車好慢啊...”
呂賢鈖輕聲道:“阿滿,二姐給你講點新鮮事好不好?”
呂賢滿輕輕地點點頭。
呂賢鈖便開始說:“你知道嗎,在上海曾有一種很特別的車,叫做火車。它長得像是一條長長的蜈蚣,由一節一節的車廂組成,每一節車廂都可以裝很多人;那種車跑起來速度特別快,聽說馬車一天走的距離,它一個時辰就能走完了。”
呂賢滿睜大了眼:“那我們為什麼不坐火車?”
呂賢鈖道:“上海的車是洋人修的,跑起來聲音特別大,像是打雷一樣,太后娘娘聽見了害怕,就把那車給拆了!”
“啊!?那豈不是很可惜?”呂賢滿惋惜道。
“不用擔心,後來我們自己也修了那種車,”呂賢鍾輕笑一聲,摸了摸她的頭道,“還記得山西的張伯伯嗎?”
呂賢滿搖搖頭:“不記得了,爹爹在山西的時候,我還好小好小!”
呂賢鍾接著道:“我們自己的火車就是張伯伯他們建的,最初的一條是從唐山到胥各莊的。不過...那個時候太后娘娘還是不同意火車執行,就讓他們用馬拉火車。”
“馬拉火車!?不是說火車很長嗎?那得多少馬才行呀!?拉得動嗎?”
呂賢滿完全被勾起了興趣,化身成為問題狂魔,連病痛都忘卻了幾分。
呂賢錫道:“就是呀!你說,那太后娘娘是不是很傻?”
呂賢滿點點頭:“太傻了!那現在還是馬拉火車嗎?”
呂賢鍾笑道:“現在不是了,我聽說現在還修了從唐山到天津的火車,等大姐成親,我們就從唐山坐火車去天津,好不好?”
呂賢鐘的夫家、幾姐妹的舅舅所在的塘沽,距離天津只有六十餘里。
呂賢滿點點頭,興奮道:“好!”
呂賢鍾還想再說什麼,馬車外的車伕忽然道:“夫人,小姐,前面好像不太對勁!”
嚴氏掀開車簾,向外看去,卻見不遠處站著一群人高馬大的男人擋在路中間。
他們衣服上打著許多補丁,頭髮亂糟糟的,一手拿著兵器,一手拿著煙槍,正不懷好意地看向自家馬車。
見馬車停下,那群人壞笑一聲,深吸了一口大煙,扛起兵器便向這邊走來。
呂賢鍾連忙道:“還愣著幹什麼!趕緊掉頭跑啊!”
車伕這才反應過來,連忙調轉馬頭,卻發現身後也同樣站著一群凶神惡煞的男人。
母女幾人心下一涼,這下無路可逃了。
呂賢鍾迅速拉下車簾,將袖袋裡的銀票盡數藏進鞋底,只留了一袋子的碎銀。
做完這些,那群匪徒便已經走到了馬車前。
只聽“噗嗤”一聲,車伕發出一聲慘叫,隨後便傳來落地的聲音,應當是他遇害了。
母女幾人不敢掀開簾子檢視,只聽見有一人的腳步聲圍著馬車轉了一圈,隨後才高聲道。
“喲,呂家是吧?