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世與這個家族有關，那她的死絕非意外。”狄仁傑沉吟道。
“或許她的死與村長有關。”李元芳也道出了他心中的疑慮。
於是，兩人決定夜探湘兒的住處，試圖尋找更多證據。然而，當他們悄然進入時，卻發現屋中似乎還有人。
正當他們藏身一旁時，突然聽見一個女性低聲哭泣。狄仁傑透過微光，僅隱約看見一個身材纖細的女子背對著他們，似乎正翻看著湘兒的舊物。
“她……是小紅！”李元芳輕聲道。
狄仁傑決定與小紅對話，他輕聲走了過去，與小紅攀談。剛開始，她顯得十分慌亂，但在狄仁傑的勸導下，她漸漸放下了警惕。
“小紅，湘兒死了，你怎麼還在這裡？”狄仁傑詢問。
小紅怔住了，眼淚止不住地流下：“我不知道！我以為湘兒的死與我無關，但我夢到她一直在哭，就……就忍不住來了這裡！”
狄仁傑的眉頭微微一皺：“夢裡還提到了什麼？”
小紅強忍淚水，臉上滿是絕望：“她…告訴我，她不應該被遺棄，如果她知道真相，她絕不會死得這麼慘！”
就在此時，窗外的月光灑進來，小紅的身影顯得愈發瘦弱，彷彿隨時會被月光吞沒。狄仁傑不忍心再逼問，便決定先讓小紅休息，之後再做打算。
翌日清晨，狄仁傑與李元芳再度前往村長的住所，準備蒐集最終的證據。當他們抵達時，村長家中卻是一片狼藉，門窗大開，似乎有人匆忙逃竄。狄仁傑心頭一緊，直覺告訴他村長可能知道了什麼。
“元芳，我們快去找他！”狄仁傑急切地說，隨即追了出去。
沿著村莊小路，他們見村長正慌忙往森林深處逃去。經過一番追逐，最終在山崖邊緣將村長截住。山崖下是湍急的河流，若不慎落下，必死無疑。
“你還想逃到哪裡？”狄仁傑冷冷問道。他的聲音如利劍般刺向村長，村長面露驚恐，額頭上滲出細密的汗珠。
“我……我沒殺她！”村長兇猛反駁道，臉上充滿了絕望。“我只是想保護這個村莊……”
“保護村莊？保護什麼？”狄仁傑毫不留情，“湘兒不過是個無辜的孤女，那是你們的責任！”
村長頹然坐下，眼神恍惚：“她的身世…我也是不知道。她的親生母親是個……是個女子，一個在村外流浪的女子。沒幾個月就離開了，把她丟下，只餘我一個人撫養，村子裡的人卻始終視她如隱患，我想保護她，就……就讓她留在家裡。”
“所以，你讓她與村裡那麼多姑娘交往，而自己卻一直隱瞞她的身世？你懷疑她會成為村子的詛咒？”狄仁傑抓住了村長的心理防線。
“我不想她被唾棄！”村長痛苦地說著，一邊哭泣一邊咆哮，“可我沒有想到……湘兒最終還是死了！”
“真正的兇手並非你，而是村中那些傳言和恐懼！”狄仁傑大聲反駁，村長似乎被他的情緒感染，愣住了。就在這個時刻，李元芳手執刀劍，守住後方，不讓村長有機會逃跑。
經過狄仁傑的連番詢問，村長最終將一切責任都拋給了村子裡的另一位村民，他聲稱自己也曾聽過那個流浪女子的名字，正是她在村外傳出湘兒的“冤靈”之事。他已經接到線報，準備找那個村民問質。
“元芳，咱們去找那個村民！或許他才是幕後黑手！”狄仁傑的推理如同尿布，逐漸聯絡在一起。
他們在村中一路打聽，終於找到了那個村民，長相普通，但神色卻有些慌亂。狄仁傑以鎮定的語氣問道：“你為何傳言湘兒的身世，以及冤魂之事？”
那人結結巴巴地回答：“我……我只是聽別人說的，沒想到會牽扯到湘兒！”
李元芳見狀追問：“你既然知道這事為何不早說？”
“我…我是怕……怕事情鬧得大，沒想到，真的發生了！”他滿臉惶恐，似乎內心深處隱藏了什麼秘密。
狄仁傑在此時終於略顯放鬆，轉而向李元芳耳語。李元芳點點頭，決定先行壓制這個村民。
就在這時，村民發出一聲驚叫，指著不遠處的森林：“不，不要過來，我……我不想再看到那個女子！”
狄仁傑眉頭一皺，心中暗示著若有蹊蹺，悠悠道：“是誰？為什麼會在夢中出現？”
村民的臉色瞬間蠟黃：“她說要我把湘兒帶回去！我沒帶……我不敢再帶她回村！”
狄仁傑心中思索，似乎某個事情的真相已經漸漸浮出水面。“你在說她時，所說的‘她’是誰？”
