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偷得一段清閒時辰，姑娘們再次約著到秦蓁家裡做繡活。
堂屋和上次過來時沒有太大的變化，只是正中的桌子上擺放著一隻瓷瓶，雪白的色澤配上綠葉中點綴著的榴花，讓往常沉靜的小院裡增添了一份別樣的活力。
銀光在指間閃爍，一捏一扯一提，來回動作間，由繡線繪成的畫便徐徐鋪開在素布上。
大家閒聊著近來的日常瑣事，你一言我一語，倒也熱鬧。
嫣紅的榴花本就吸引人，有姑娘多看了兩眼，突然想到什麼，說道：“我家的石榴花落了不少，要不要撿拾些過來染手帕？”
農家少有人特地花錢買手帕，多數是家裡婦人用裁衣餘下的布料縫製而成，男子多用深色，女子則為淺色，若是布料剩得不多，那便用格外存放的素布。
只是素白手帕看著寡淡，因此會繡些花樣添彩，除此之外，有染料的話也會在閒暇之餘給布料染色。
恰逢石榴花開，一場大雨下來又落了不少，姑娘們先前沒注意，有人提起後自然把主意打上了。
“我叔伯家也有。”
“我前幾日在山上也看到了。”
定性不足的少女們頓時坐不住了，收好針線就想放下繡繃往外走。
李青竹攔下眾人，朝秦蓁問道：“秦姐姐，可以在你家染布嗎？我們會收拾好的。”
只三兩個人還好，可是她們人太多，領進家裡少不了被長輩一通罵，哪像秦姐姐，一個人生活倒自在些。不過其中的苦楚也不少，李青竹大致瞭解，心中的情緒一瞬而過，並沒有表露出來。
秦家有兩口鍋，秦蓁平時自己做飯，一口鍋完全足夠，另一口不常用，但也打掃得乾淨，隨時都能使用。
秦蓁不在意這些，便隨她們去，“你們用就好。”
得了允許的眾人雀躍起來，當下三三兩兩結伴去尋石榴花，李青竹則回家取石鹼，待會好做媒染。
望著一行人活潑的身影，秦蓁不由得出神，片刻後她笑著搖搖頭，繼續繡那一株幽蘭。
秦蓁手藝越發好，一張手帕自然不在話下，繡完後見大家還沒來，她放下繡繃想了想，起身到灶房燒水備著。
一群人到的時候水已經燒開了，秦蓁在灶房門口招呼她們過來。
花一般的少女們笑得肆意，連平時最靦腆的幾人都笑開了，好似孩童時被父母允許去鎮上趕集一樣歡樂。
“多謝秦姐姐，秦姐姐真好！”李青竹跟在秦蓁身後進了灶房，朝她笑道。
其餘人也隨後開口感謝。
“不必客氣，青竹可是同我打了包票會清洗乾淨，到時候沒做好，我一人扣下一方帕子。”
大家相處久了，也知道秦蓁在開玩笑話，但還是向她保證：“放心吧秦姐姐，保證乾乾淨淨的，我娘過來了都得誇一句。”
姑娘們笑作一團，接著一部分人去井邊打水，另一部分則將包好的石榴花放進滾水裡熬煮。
好在當年秦叔朗託人在院子裡打了口水井，不用每日去河邊挑水，否則以秦蓁的身子骨，這日子也撐不起來。
帕子早就漿洗過了，每個人都做了標記，混在一起也不怕分不清。春夏秋三季，多多少少總會有適合染色的染料，但不是每次都能有空閒時間，所以比較寵女兒的婦人總會記得備上一塊，方便臨時染布拿取。若是姑娘家底子厚又得了父母的允許，自己也可以多備幾塊。
不一會兒，鍋裡的水便成了深褐色，李青竹將染液舀進秦蓁拿出的木盆，端出灶房後招呼大家把布料拿過來染色。
尋常的染色半個時辰即可，等待期間，大家只得耐住性子繼續做繡活，不過談論的話題自然從瑣事換成了布料的顏色。
柳春苗聽李青竹說她帶了石鹼，也接著道：“我帶了一片白礬。”
“真的？”
大家有些驚喜，平常多用石鹼固色，倒是忘了白礬同樣可用。
“我堂嫂去年用白礬染出了碧色，可好看了！”
“我也瞧見過，確實亮眼些。”
李青竹得意地笑道：“我順手多拿了一塊，剛好兩個色都試試看。”雖說其中一塊是為秦蓁準備的，可染出來後自己能過過眼也是好的。
有幾個同樣帶了兩塊，自然也選擇染兩個色，其他人則煩惱該如何抉擇。
不過最後多數人決定染碧色，畢竟白礬難得，若不是家裡有需要，一般也不會花錢去買。
時間在嘻嘻鬧鬧中過去，秦蓁看日頭，估摸
