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這一次吳慎不再想辦法拖延，直說此案暫無進展，不再為李九爭辯。秦司祝覺得詫異，不過他也早失去了耐心，恐懼需要暴力來消弭，當下就拍板，三日之後便將李九沉澤，算是給這一段鄉中奇案告一段落。
吳慎遣班亮去王宮報信，當夜薛珠便匆匆趕來，一見吳慎便無好聲氣：“你來澤谷鄉查案，耗費這些時日，便是這麼一個結果？早知如此，讓縣衙斷了李九有罪，遠遠流放，這件事就此了結不就得了？”
依照地方官員捂蓋子的想法，這麼做最為經濟，犧牲李九一家，換得地方安寧，何樂而不為？奈何李氏娘子一案已經捅到王太子案前，王太子雖然手段高明，但到底年輕，還有幾分血性，見不得冤屈，還是執拗的想要一個真相。
所以才有了吳慎下鄉的機會，可最後還是以李九一條命作為終結的話，這中間的曲折未免就太浪費了。
吳慎胸有成竹答道：“我自有打算，請回稟王太子，到李九沉澤之日，此案必將水落石出，請他稍安勿躁。”
到了這最後關頭，難道你還能絕地翻盤？薛珠還真不信了，譏笑道：“你現在一點兒進展都沒有，道了那一日怎麼破案？難不成澤中女神，會託夢告訴你答案麼？”
吳慎大笑：“不錯，李九沉澤，以命祭祀溝通神明。我們凡人無法瞭解的真相，神明自然看在眼裡，在浩浩大澤之前，必能真相大白。”
還有這種事？薛珠被吳慎弄糊塗了，她將信將疑，只能回返王宮，向王太子稟告。王太子聽了之後也稱奇，指示道：“孤不便下鄉，那日你就代替我前往澤谷，看看吳慎葫蘆裡賣的是什麼藥。”
王太子對吳慎揭破軍糧官一案印象深刻，又補充道：“吳慎此人有些歪才，我猜他不會無的放矢，此案應有結果。”
連王太子都這麼說，薛珠只能唯唯稱是，暗自腹誹，到第三日上一早趕到了澤谷鄉。是日天氣寒冷，路邊有薄霜，沼澤之上，蕭瑟一片，周圍鄉民都已聚集，熙熙攘攘要看“沉澤”的熱鬧。
沼澤上以竹排鋪了一條小路，晃晃悠悠搖盪，給人感覺不甚安全，小路的盡頭搭了一座簡陋的祭臺。李九被鎖在祭臺上的竹籠中，呈半蹲姿勢，大約是已經麻木了，沉默不發一言。
薛珠找半天沒見吳慎，只看到孟慶巖捏緊了拳頭站在一旁，似乎與人在爭辯什麼，偏又沒人聽他的。薛珠上前問他：“吳慎去哪了？就這麼看著李九去死？”
孟慶巖嘆息：“他說他有辦法，但都這時候了。若是李九一死，此案就沒了苦主，終究會不了了之，這叫人何忍？”
他憤憤不平，旁邊人聽到了反駁他們倆：“李九若是冤枉，也未必便死。澤中女神慈悲明鑑，會將他託上來，若是沉了下去，便說明他真有罪孽，何必叫屈？”
這沉澤原本除了是刑罰之外，遠古之時也可以算是一種審判。薛珠聽不下去，搶白道：“有冤就不會沉下去？那要不要我幫你試試，把你扔進去看看，要是你無罪，豈不是也該被神祇托起來？”
那人嚇了一跳，看薛珠服飾與一般人不同，知是淮陽王宮中人，不敢得罪，默默縮回了頭。
孟慶巖早已氣極：“你看！大多數人便是如此愚蒙！可憐李九，竟要遭此不測之禍！”
薛珠看了同往沼澤中心的距離，又看了看周圍聚攏的人群，在心裡判斷強行救人的可行性。吳慎那小子不在，否則憑他的劍術，一起出手應該能多幾分把握，但這人油滑膽小，恐怕是不會動手。
她正胡思亂想之際，就聽鄉民中爆發出一陣歡呼，秦司祝安步當車，施施然從廟中出來，吳慎走在他身邊，與他談笑風生。
除了他們兩人之外，秦司祝的一眾弟子簇擁在身後，當先便是姿容風雅的小道士李虛。他在鄉民中也甚為受尊敬，不少歡呼聲也是送給他的。
薛珠瞪大了眼睛，回頭問孟慶巖：“吳慎與那司祝的關係什麼時候這麼好了？他不是來查案，是來搭關係的吧？”
這簡直是以公謀私！薛珠對吳慎更為不滿，決心回去之後一定要添油加醋，在王太子面前狠狠告他一狀。
吳慎卻知道這會兒秦司祝臉上都是假笑，他臉上笑嘻嘻，心裡媽賣批，今日他們要實行的計劃，吳慎費了好大勁才說服秦司祝。吳慎的說辭便是冒一次險，一勞永逸地解決所有問題，這才說動了秦司祝。
即使如此，秦司祝走上那搖搖晃晃的竹排，覺得肥胖的身體向下一沉的時候，還是神情變色，差點就罵出聲來。
吳慎低聲勸阻道：“司祝再多
