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心腹,只不過是前面幾個案子辦得漂亮,才有了這個考察的機會。”
王太子無非是看中了他推理分析找出真相的能力,如果不能在間諜案上有所突破,吳慎終究不過是一個小人物。這一點吳慎還是自我認知比較清楚,要車要房要待遇,那還早得很呢。至少,得把針對王太子進行刺殺的一窩間諜揪出來之後,才真正算是抱上大腿。
他嘆息道:“但願這位聶伯能給我們一點兒驚喜,否則真是不知從何查起。”
班亮信心滿滿:“別的不敢說,那薛寡婦家中的護衛來歷,還有張乙進出的生意,聶伯定然有所瞭解。”
那李虛是小道士出家人,與世俗無干,靠著大澤吃飯,或許聶伯插不進去。但薛寡婦與張乙都是行商之人,來來去去,尤其是薛寡婦生意那麼大,每次都要招大批護衛——她甚至還曾經想要招攬過吳慎——這些護衛大多都是地方上的豪俠,便於聶伯都有千絲萬縷的關係。
從這個角度,或許能探知一些相關的訊息。吳慎抱著希望,與班亮一起踏入聶家莊中。
早年的聶家莊,不過是一個破舊的村落,但自從聶伯聲名鵲起,權勢大盛,便仿照地方豪強,修築牆郭,設定箭塔,早變成了一個簡陋的塢堡。他並無官爵,不能明目張膽豢養私兵,但家中門客以及投效的遊俠兒總有百數十人,真要啃起來是塊硬骨頭。
吳慎看著那有四五尺高的莊牆,略略皺眉。漢時豪強橫行,又有許多盜匪,莊戶自建防禦朝廷一般也睜一隻眼閉一隻眼,不過此地距離郡城不過三十里,聶伯也並非傳統世家,作為一個大俠,略顯囂張。淮陽國中算是國泰民安,但吳慎總有種彆扭的感覺,這也是其中一例。
“班小哥快請進來!”門口站著一個半醉的遊俠兒,看見班亮便大笑:“聶老大正等著你們呢!”
班亮是河間大俠班公錯之子,只要搭上了關係,那自然表面上都是兄弟。聶伯熱情好客,對晚輩更是照拂,所以班亮一來便引為上賓。
至於他介紹來這位吳慎,聶伯也不是太在意。白虎營無敵的名聲在整個淮陽國實在算不上什麼,之前吳慎在張家門客中的威風,更不會傳到聶伯耳中。只是班亮說有個劍術高明的大哥,那聶伯自然也要擺足姿態,表示願意見見,算是英雄惜英雄。
聶伯年近五十,其實比淮陽王或許還大幾歲,但他身形壯碩,並不富態,雖然已經微醺,卻仍舊目光如鷹隼。這是正經的道上大哥,淮陽“大俠”,並非沉溺酒色之輩。
他爽朗大笑道:“班小哥,這便是你所說的劍術無雙的吳慎吳小兄弟?來了我淮陽國這麼久,我老聶竟然未能與吳兄弟喝上一杯酒,實在慚愧!今日恰好同樣有一位劍術高明的年輕朋友在此,你們大可親近親近”
吳慎的劍術到底怎麼樣,聶伯並不確信,不過既然是班亮介紹的朋友,表面功夫總是要做足。這便是一個大俠應有的風範,說話也讓人舒服。
不過他沒料到這話剛說完,坐在他旁邊的年輕人便面色發僵,甚為難看。
本來聶伯這話一點兒錯都沒有,屬於正常的社交套話,不動聲色捧了兩邊兩人,然而不巧的是他提及的這位劍術高明的年輕朋友,與吳慎是熟人,而且還是動過手的那種。
這年輕人正是白虎營中的郭雀,劍聖曲城侯蠱逢的再傳弟子,他的劍術在這群遊俠兒中確實算相當不錯,但可惜是吳慎的手下敗將,而且是一招敗北連還手之力都沒有的那種。
更糟的是,此後軍糧案的調查中,郭雀還散佈謠言,說張家乃是幕後之人,導致張勝朋被捕,差點惹得吳慎與班亮等人反目。後來真相大白,郭雀在軍營中便一直躲著吳慎與班亮走,吳慎又一直被王太子差使別事,沒來得及找他麻煩。沒想到冤家路窄,竟然在這兒碰上了。
郭雀額頭上冷汗涔涔,本來他就怕吳慎,聶伯說什麼別的不好,偏說他的劍術。回想起那日一劍落敗的恥辱與恐懼,郭雀只覺得手腳發冷。