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吳慎與孟慶巖再度來到倉鍾家中，他家正在辦喪事，一片混亂。倉鍾家除了瞎眼的老母，已經沒有其他人，也就是他平日護衛鄉里，鄉人感其德，有不少人主動幫其操辦喪事，也甚為哀慼。
倉鍾與老母相依為命，他今一死，白髮人送黑髮人。那老婦人大約是受刺激過度，痴痴呆呆，連話都說不出來了。吳慎本想問昨日他們離去之後又發生何事，看這情況，實在是沒法追問，只能廢然而止。
鄉人湊錢買了一口薄皮棺材收殮了倉鍾，吳慎嘆息著燒了份紙錢，胸中憋悶，在靈堂略坐了坐，便退出來深呼吸。孟慶巖跟著他，低聲問道：“倉鍾未必是自盡，可要找班亮來驗屍？”
他從善如流，覺得驗屍是個最好的偵探方法，畢竟死人不會說話。只可惜能驗屍當然最好，但是現實不允許。吳慎苦笑搖頭：“倉鍾在鄉中頗受尊重，怎容我們動他的屍體？你想想要是你出了什麼意外，巨隆鄉上下也絕不會同意驗屍……
時人敬鬼神、重生死，所謂人死為大，在這個語境之下，驗屍便被視為侮辱褻瀆屍體的行為。除非是真的大案，或者是侍女、僕役一流，才能有機會放手施為，良家子又有說得過去的死亡理由，便不可能讓人動道屍體。
孟慶巖其實也懂這個道理，只是心急無可奈何：“倉鍾那日所言，最大的疑點便是他受傷那一次馬賊劫掠空車。可他也不知道什麼內幕，如今他既死了，我們只能再去詢問其他護衛，看有沒有什麼線索。”
淮陽國中有名有姓的遊俠在薛寡婦手下充任護衛的，聶伯列了一個名單，以倉鍾為首，其他人原也該去一一問詢。他就不信紙能包得住火，真有人能夠滴水不漏。
“也只能如此了。”吳慎同樣無奈，倉鍾還什麼都沒透露便被人滅了口，從他這兒難有突破。這粗魯漢子縱然是受了重傷，還在想著要與自己比劍，誰知當晚就遭了不幸。
兩人正嗟嘆著，有個漢子悄悄跟上來，上前稽首道：“這位莫不是劍法無雙的吳慎吳先生？倉鍾大哥對我說過你。”
吳慎還禮道：“我正是吳慎，不知閣下是？”
那人鬼鬼祟祟往兩面張望，壓低聲音道：“我名為胡尚，與倉鍾是生死相交的好兄弟。當日他受傷，我也在場……
胡尚也是淮陽國知名遊俠，與倉鍾同遊，同被薛寡婦招募為護衛。那日馬賊劫掠空車，他亦勇猛向前，只是運氣要比倉鐘好一些，只受了點輕傷。倉鍾受傷回家休養，他擔心兄弟的身體，便也辭了薛家護衛，與倉鐘相伴。
這算是他的運氣，也正是因為如此，薛寡婦間諜一案未曾將他牽連在內，不至於惹上許多麻煩。
這次倉鍾之死，他覺得蹊蹺，故而主動來找吳慎。此人也在聶伯給的名單上，吳慎本就要找他，聽他與倉鍾交好，更是欣喜，乾脆坦白道：“我與你想法一致，倉鍾死得太不是時候，我總疑心有人要滅口。你們當日遇到的情形特異，你最好細細說來，一點兒都不要遺漏。”
胡尚回憶起當日之事，確然百思不得其解，他覺得這個謎團正是倉鍾最後死去的原因。
“那是晚夏午後，剛下過雨。我們前日剛渡過淮河，一路向北，超近道穿過一段崎嶇山路，便能進入淮陽國境內。”此劫突兀而慘烈，事後胡尚也與倉鍾討論過好幾次，故而細節記得清楚，“其實貨物在南方交割完畢，護衛任務便算是完成，商隊諸人都甚為輕鬆，我與幾個兄弟還偷偷飲酒作樂，策馬馳騁，只有倉鍾大哥甚為謹慎，一板一眼，我們還笑他古板……
就算是商隊的主人薛寡婦也沒怎麼管束他們，畢竟誰都覺得家鄉在望，空車回返不會有什麼意外，儘可放輕鬆些。孰料就在淮陽國的邊境山谷，一股奇特的馬賊從山上呼嘯而下，對著商隊發動了襲擊。
當時大部分人都是懵逼的，倉鍾沉穩，不顧兇險，當前叫道：“各位好漢，吾等本是淮陽商隊，遠赴江南賣糧，如今回返，車中無貨，還請不要誤會。吾等願奉上一萬錢，以為買路之資。”
一路上都不太平，當然不能有劫匪都硬碰硬，商隊大抵都會衡量得失，給些買路財解決問題，以減免死傷，戰前談判本是常規操作。誰知道這次的馬賊根本不講規矩，倉鍾話音未落，便有一箭遠遠射來，他閃避不及，右肘便被射中，差點栽下馬來。
護衛們倉促結陣防禦，一個照面之下便損折了好幾人。馬賊也不求財，便是反覆衝擊攻殺，極為兇狠。胡尚猶豫道：“當時我不知道馬賊的目標是什麼，如今回想起來，他們似乎便是想殺死薛寡婦，也是倉鍾大哥帶傷堅守
