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甩開了吳慎，張勝玉就去找張勝朋抱怨：“大兄，那個吳慎無趣得很，只會耍嘴皮子，這等人留在家中又有何用？”
她對家中的門客一向都看不順眼，本事不大都只會吹牛，文不成無不就，長得還都不咋樣。天知道哥哥為什麼要招這麼一批酒囊飯袋在家中擺設。
本來覺得那吳慎倒是一股清流，長得也有一副好姿容，卻如此刻板無味，讓她更生厭棄。果然是物以類聚，人以群分，混在張家門客裡面的就沒什麼好東西。
張勝朋抬起頭，沒先理睬妹妹，他看見黑衣少婦，笑得更開心，先與客人打招呼道：“薛夫人前些日子回鄉辦事，竟耽擱了這許久，掐指算來，已有三月不見。書信斷絕，難見美人，真是願寄言於浮雲兮，遇豐隆而不將。”
張公子什麼都好，唯有對美貌沒有抵抗力，一見美人，上來便是夸人家好看。這是引了屈原的詩，來表達思美人之意。
這薛夫人也是國中豪富，與張家在生意上有許多合作，年紀輕輕死了丈夫變作寡婦。她美貌而剛強，一個人頂門立戶，將夫家的生意本錢足足翻了好幾倍。張家的貨物運過淮水之南，都要請她幫忙，可見其勢。張勝朋愛她敬她，頗有幾分傾慕之心。
薛夫人聲音慵懶低沉，淡笑道：“如今路上也不甚太平，我在回去的路上還遇了一次山賊，雖未有大事，但也弄得倉促狼狽。故而不及給公子回信，倒叫公子來怪我。”
張勝朋聽說她路上遇賊，緊張問道：“你可有什麼損傷？”
薛夫人搖頭：“那倒不曾。我家中護衛頭領倉鍾你也曾見過，賴他武勇，驅退山賊，只他傷了一臂，恐落下殘疾，如今在家中靜養，其他人貨無事。”
張勝朋鬆了一口氣：“此人忠勇，當好好犒賞。夫人吉人天相，得脫此難。”
他們做生意的，免不了要走南闖北。如今大漢盛世，大抵天下太平，但難免還是有些荒山野嶺藏著山賊土匪，終究還是有不小風險。張勝朋有心勸薛夫人不要再拋頭露面，但也知道她家中生意鉅萬，哪裡是說放下便能放得下的，就不再說。
薛夫人點頭道：“可不是如此。只是倉鍾受傷，我身邊乏人可用，近日還要出門，聽說你這兒招了一位劍術高手，所以特來向你借人的。”
她指的正是吳慎，與自傲的張勝玉不同，薛夫人也是紅塵中翻過兩個筋斗來的，自忖法眼無差。聽說吳慎的劍術之後，還曾找隆外亭的求盜詢問，確認他的劍術果然高明，這才起了借人之心。
不過與張勝玉提起此事之後，反而激起了張勝玉的好勝心，所以才有後花園約鬥。吳慎表現低調，在主家大美女面前也不卑不亢，這種性格也讓薛夫人欣賞，所以她直接向張勝朋提出了請求。
張勝玉一聽又不服氣了，嚷嚷道：“讓他比劍他又不敢出手，無非是耍嘴皮子，薛姐姐你可不要誤信人言，要請護衛不如請我？”
她始終覺得自己劍法高明，吳慎絕不是她的對手。張勝朋笑斥道：“胡鬧！張家小姐怎麼能當護衛？
你可不要小看吳先生，此人文武雙全，實在是門客中的第一流人才。他的劍術我親眼見過，出手迅捷如電，一看便知是大家真傳，高超之極。只是我們張家廟小，未必能留得住他。”
張家不過是郡國級的富豪，門客之中哪能有什麼國士無雙？張勝朋自己也心知肚明，養客不過是泛泛而已，並沒有太放在心上。不過偶遇這吳慎，言談行事之中盡顯其不凡，張勝朋就有心交好。
薛夫人要來借人，張勝朋沒辦法拒絕美人的請求，不過此事終究得吳慎自己同意，便對薛夫人道：“我可以幫著夫人轉達此事，但吳先生只是在我家中做客，我張家要請他做事，也無法強迫。願不願意為夫人護衛，還得問他的意思。”
高等級有本事的門客受人尊重，主人也不敢用命令的口吻。但薛夫人想既為門客，哪裡有拒絕的道理，當下便抱著期待告辭離去。
哪知道張勝朋與吳慎一說，他二話不說當場拒絕。開什麼玩笑！他來這大漢朝，可不是去與山賊拼命出生入死的。
吳慎這幾天稱量劍術，知道自己單打獨鬥堪稱高手，但這種群毆軍陣刀槍無眼，一對一擊劍的經驗其實並無大用。如果是張勝朋出門需要護衛，吳慎或許還就著還人情的心理出手幫忙，要給一個女人當護衛拼命，給多少錢也不幹！
張勝朋卻當他是品性高潔，不由讚歎道：“吳先生不為錢財折腰，實有高士風範。你既不願，我便去回了薛夫人。”
他本想捎信給薛
