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是這位私生子為了讓薛止提拔自己故意輸給薛止。不管真相如何，此人的確毫不避諱地向薛止求官，可薛止微笑著婉拒了對方，並對對方說道：
“閣下的鴻運，並不在我這。”
經此一役後，此人算是聲名鵲起，成為了長凝街頭形形色色的人們最為津津樂道的一人。只不過此人的真名並未因此而宣揚出去，人們更多記得他的，是此人的自號：無命先生。
葉綾瞭解到這些事蹟後再也按捺不住尋覓此人的衝動。這樣的人才堪稱是自己的首選，如果自己直接跑四大家族裡頭招攬人才，人家還未必看得上自己，就算有人才也不一定肯跟自己走。可既然有這麼一個流落在外的賢才在，自己想必輕易就能得手，讓此人加入自己的麾下。
葉綾再從盧令處瞭解一番此人的行蹤後，便迫不及待地踏上尋找此人之路。為了避免不必要的麻煩，葉綾穿上男士便裝，腰懸寶劍，看上去如同一個英氣凜然的年輕士子，開始了她在長凝街頭的尋覓之旅。
長凝的城市規劃分為王城、內城、外城三大區域。王城是葉氏王族的專屬領地，內城則充斥了達官顯貴的住所，四大家族在長凝的住地都分佈在內城區。如果說長凝的內城與外城是這座城市繁華的結晶的話，那麼長凝外城的街巷便是長凝城罪惡的淵藪。
在凝國，葉氏王族和四大貴族才是高高在上、掌握一切的，其餘人等皆不足論，按時繳稅服役就是他們最大的價值，外城作為這樣一群人的住所，官府自然不會在這裡耗費大量維持治安。
此外，由於凝國是葉氏王族和四大貴族共同操控國政，官府的權威與公信力也都聊勝於無。政府缺乏威信，帶來的就是監管上的乏力，首當其衝的便是市場。當時正常的政府無不施行鹽鐵官營，可凝國的國情導致其無法將各種產業收歸國有，即便連礦山的開採權甚至鑄幣權官府都做不到壟斷。再加上凝國本身民間需求量大、商人所受限制小、商品經濟較為繁榮等一系列因素促使下，其結果就是黑市的泛濫。
當然，這個氾濫指的並非是黑市有多麼大的勢力與影響，這些人撿的仍然是葉氏王族、四大家族互相傾軋之際留下的殘羹冷炙，俗稱鑽空子。沒有統一的監控，便代表了民間商販有太多可以鑽的空子，黑市亦由此興盛。
而在黑市這塊根莖上，暴力、色情、賭博、欺詐、人口買賣等黑色產業開始蔓延，並遍佈長凝外城的角角落落。又在官府治安維護失職這一滋養與時間的漸漸推移下，長凝外城彷彿一塊破舊的麻布，在發爛發臭的水溝裡浸潤了一遍又一遍，那股腐臭之氣息已然宛若痼疾一般纏繞在了它的身上，乃至是它的呼吸。而葉綾便是來到這樣的地方尋覓她要找的人才。
一走進長凝外城，一股難以名狀的氣息便朝她撲面而來，又好像是一股陳年尿騷味，又彷彿是用香水噴灑過的腐肉的味道。這股氣味時重時輕，嚴重之時甚至還會讓她連眼睛都睜不開，她在開闊的街道上走著，就和走在沙塵暴中一般。
而在街道邊上，拐賣兒童的人販子公然叫賣，被關進籠子的孩童沒有一個敢發出一點聲音。出賣肉體的妓女們毫不避諱地走在大街上招攬嫖客，有時朝深巷裡看去，甚至都能隱隱約約看見交疊在一塊的白花花肉體。能夠在大街上大搖大擺行走的幾乎只有面目猙獰的惡霸，而當平民百姓行走在街上時，無不變得矮了幾個頭，能走多快便走多快，如同小偷經過光天化日的街道。街巷子中自然也不乏乞丐，但他們的碗裡通常是空空如也，他們能做的也僅僅是閉上眼睛閉目等死。
這樣的場景難以不令葉綾蹙眉，但她很快便為這些場景會出現找到了一個絕佳理由：下賤之徒自然如此。
葉綾穿著一身錦袍，腰間別著佩劍，英姿颯爽，看著就像某個大族的貴公子，正因如此，一路上都沒有什麼人來找她的麻煩。
在外城生存的人有一條鐵律：無論如何都不能招惹四大家族和葉氏王族的人。他們要是在自己的地盤上橫行霸道，頂多遭到敵對幫派報復，可要是動了那些人，等待他們的就是被連根拔起、趕盡殺絕，這是用血一樣的教訓才得出的結論。再渾的流氓，都不敢打貴公子模樣的葉綾的主意。
藉助‘蔭影’提供的情報，葉綾並沒有耗費多少力氣，就尋找了這位聲名在外的無命先生。
這時的無命先生正獨自坐在一道巷子裡的椅子上，身旁是一隻棋盤，而他本人則目視著巷子外頭，像是在思考些什麼。這是一個年紀大概在二十左右的年輕人，衣裳雖是士人之間常見的長袍，可顯得很陳舊了，但卻儘可能顯得整
